Грань реальности

Пауза затягивалась, и первым наступившего молчания не выдержал Фрост.

– Так что ты решил, капитан? – напомнил он о своем присутствии. – У меня нет настроения играть в молчанку. Хочешь увидеть, как мы начнем отстрел? Пожалуйста, я сейчас прикажу дройдам выволочь одного из доходяг на самый край периметра, чтобы тебе было лучше видно снизу…

«Он не знает, сколько у меня людей…» – это была первая здравая мысль, что пришла на ум капитану.

– Я должен подумать, – медленно проговорил он в микрофон коммуникатора. – Дашь мне десять минут на размышление?

Теперь на том конце связи возникла пауза, но она оказалась много короче той, что сумел выдержать Столетов.

– Ты мне голову не морочь, капитан, я ведь не отвечаю…

– Слушай, Фрост, у меня половина ребят полегла под огнем твоего периметра!.. – внезапно взорвался Столетов, сам удивляясь натуральности прозвучавших интонаций гнева и растерянности в собственном голосе. – Я не успел собрать раненых… – Он прикрыл пальцем микрофон и шепотом отдал распоряжение: – Пять человек отключить мимикрию брони, быстро скинуть ее и сменить позицию… Укрыться под тепловым контуром бронемашины…

– Сэр, наверху группируются дройды, полтора десятка, сосредотачиваются у устья тоннеля, – раздался в ответ шепот сержанта Семенова.

– Чем ты докажешь потери в подразделении? – вплелся в разговор долетевший по связи вопрос Фроста.

– Отсканируй руины, пораженная броня не мимикрирует, – лаконично ответил ему капитан, которому уже подали знак – приказание выполнено.

Еще одна минута передышки, может, меньше…

– Сейчас посмотрю.

Столетов обернулся. Кивок со стороны Семенова еще раз подтвердил – приказ получен и выполнен.

– Ладно, я вижу какие-то сигналы, – спустя некоторое время раздался голос Фроста. – Сколько у тебя человек?

– Со мной осталось четверо, – солгал капитан.

– Не верю.

– Спустись, посчитай… – огрызнулся Денис.

– Спущусь, – злобно пообещал голос Фроста. – Только не думай, что я купился. Сейчас вниз пойдут боевые дройды, а ты выйдешь им навстречу с поднятыми руками. Остальных они сосчитают сами. Если не выполнишь эти условия, можешь молиться за упокой тех, кто тут с нами… У тебя десять минут на размышление, капитан.

Частота сухо щелкнула статикой – это произошел разрыв связи.

Денис обернулся. Капитан был бледен и подавлен, но на этот раз он постарался скрыть свои чувства – не хотел, чтобы червячок безысходности, на миг предательски шевельнувшийся в душе, стал очевиден бойцам и передался им как настроение командира.

– Андроиды начали спуск по тоннелю, – доложил Семенов. – Достигнут секторов обстрела через девять минут.

Из темноты раздались невнятные ругательства. Начался отсчет первой минуты из отпущенных десяти…

* * *

– Мне нужна девушка по имени Дана.

Голос андроида, про которого Столетов на миг забыл из-за внезапных переговоров с Фростом, вывел его из нелегких раздумий…

– Какого черта? – вспылил он.

– Я слышал твой диалог с Фростом, – спокойно ответил дройд, назвавшийся за несколько минут до этого Кристофером Раули. – В словах Доминика нет ни капли правды для тебя, капитан. Он убьет всех, и твоих солдат, и местных жителей. Он пойдет на это, поверь.

– У меня нет времени на попытки договориться. Сюда движутся андроиды боевой модели. Если я не выйду навстречу, они начнут расстрел людей наверху.

– Я знаю, как решить проблему заложников, – ответил Крис, если, конечно, за обликом дройда скрывался именно он, в чем Столетов пока что сильно сомневался.

– Есть шанс его остановить? – спросил Денис, имея в виду Доминика Фроста.

– Да, – ответил андроид. – Пуля в лоб. К сожалению, я не успел это сделать из-за полковника. Я обещал его вытащить и сдержал свое слово.

– Ты обещал? Кому?

– Это неважно. Сейчас важен Фрост, четверо его поделыциков и три десятка заложников, верно?

– Да… – угрюмо согласился Столетов, глядя на хронометр. – Семенов, отыщи девушку, она должна быть где-то поблизости. – Он опять обернулся к дройду: – Зачем тебе она?

– Чтобы не допустить расстрела заложников. Ты слышал про Зороастру, капитан?

– Естественно, – ответил Столетов, не понимая, к чему клонит андроид.

– Дана – одна из немногих, чей геном имеет усовершенствования, спроектированные там, – пояснил ему Кристофер. – Она дистанционно управляет машинами на уровне мысленных приказов.