Автономный режим

– Отсюда работать сможете? – спросил он.

– Вполне. Коммуникационная система транспорта не повреждена. Он станет начальным звеном цепи.

– Уже легче. – Пахомов осмотрелся. – Сколько понадобится времени?

– Не могу сказать. Зависит от многих факторов.

– Какие факторы?! Ломать – не строить!

– Паша, уймись! – устало ответил Радек. – Ищи позиции, будешь прикрывать нас с Ильей.

– Надо бы связаться с Дитрихом. – Пахомов взял себя в руки. – Джорген, возвращайся к шлюзам вакуум-дока. Выйди на связь с командиром, доложи ему обстановку. Вы, – он обернулся к мнемоникам, – начинайте работать! Я подготовлю позицию на случай, если твари снова полезут. – Он взглянул на отверстия в потолке, представил складскую палубу, где сейчас плавал кислотный туман.

«Чужие будут искать обходной путь, – подумал Пахомов. – Пойдут через системы технических коммуникаций». Он загрузил объемную модель трех тоннелей. По одному из них грузовые корабли продвигались в глубины станции, затем разворачивались в пространстве огромного зала, отделенного от ядра «Танаиса» мощным внутренним корпусом, и двигались под загрузку, следуя по второму тоннелю. Третий считался резервным, его подключали только в экстренных случаях.

Технические коридоры, предназначенные для передвижения сервов, трубопроводы, кабельные каналы, вспомогательные отсеки – все это примыкало к сборке из трех тоннелей, образуя замысловатую сеть коммуникаций. Множество различных технологических люков располагалось в стенах главных транспортных артерий «Танаиса».

Предугадать, каким именно путем воспользуются инсекты, – невозможно. Обнадеживали лишь два обстоятельства: внутри первого зачищенного сегмента сохраняется агрессивная атмосфера.

Пахомов отыскал взглядом технические люки и полез устанавливать плазменные гранаты.

«Пусть подавятся твари…» – Его мыслями постепенно овладело горячечное предчувствие неизбежной схватки.

Глава 8

«Танаис». Район грузового портала. Десять часов пятьдесят четыре минуты…

– Внимание! Чужие начали сближение с «Танаисом»! До сотни «трезубцев» идут курсом на грузовой портал! Они нас обнаружили!

Каждое слово сопровождали потоки данных. Информация о целях, их количестве, траекториях движения, энергооснащенности поступала непрерывно, в режиме реального времени.

– Спокойно! Они пытаются провести разведку боем! – Дитрих неотрывно следил за приближающимися эскадрами. – Инсекты понятия не имеют, сколько нас, где мы и что собираемся предпринять! Хостин, на связь!

– Реактор «Неустрашимого» на пяти процентах мощности! Идет загрузка боекомплекта артиллерийских палуб!

– Пахомов?

– Галакткапитан Горман на связи! Докладываю, во втором тоннеле идет бой! Связи с майором нет!

– Патрик, узнай, что там происходит! Доронин, почему молчишь?!

– Дистанция до передовой эскадры – сто шестнадцать километров, ощущаю нарастающее телепатическое воздействие! На борту «трезубцев» сконцентрированы телпы! Блокираторы не выдержат их коллективного воздействия!

– Понял тебя! Батареи с первой по девятую распределить цели по секторам!

«Мы должны продержаться…» – Дитрих не питал иллюзий, он понимал: «Танаис» не удержать, станция обречена, но есть шанс сломать ситуацию! Не подпустить тварей к складам, не дать противнику встать под загрузку, продержаться, пока Джеф не подготовит «Неустрашимого», а группа Пахомова не откроет доступ к реакторам!.. «Кто-то из нас обязательно должен выжить, доставить информацию в штаб Флота…» – одни и те же мысли кружили в голове, в них сейчас сосредоточивался смысл жизни.

– Семьдесят километров! Цели распределены!

– Батареям – огонь!

В первый момент ничего не изменилось. Эскадры противника продолжали сближаться с «Танаисом». На временном командном пункте, где находился Дитрих, уже отчетливо ощущалось возрастающее телепатическое воздействие, как вдруг передовые построения «трезубцев» сломали строй, десятки кораблей как будто подернулись дымкой – это беглый огонь импульсных электромагнитных орудий взламывал органическую броню, окутывая фрегаты инсектов облаками мельчайших обломков, смешанных с декомпрессионными выбросами!

Ответный залп оказался неточным, неэффективным. Мощные бортовые лазеры «трезубцев» вспарывали обшивку «Танаиса», в космос выбрасывало ослепительные гейзеры расплавленного вещества, но инсектам мешали облака обломков, расползающиеся в местах гибели фрегатов первой волны.