Автономный режим

Дитрих рассчитывал именно на такой эффект.

Им придется маневрировать, терять время, подставлять под наши удары все новые и новые корабли, что только добавит хаоса!

В мыслях присутствовала горечь. Он лишь на миг представил, что сейчас творилось бы в окрестностях станции, если б не уничтожение сети!

«Мы оказались слабым звеном тщательно спланированной обороны», – мрачно думал он, наблюдая, как отработали системы антилазерной защиты, отстрелив контейнеры с нанокристаллами, способными преломлять и рассеивать разряды когерентного излучения.

– Атака со всех направлений!

Враг определил цель. Эскадры противника перестраивались, маневрировали, казалось, что вся их армада пришла в движение, окружая надстройку грузового портала!

– Всем батареям – беглый огонь!

…Космос пылал.

Раскаленные газопылевые облака, клубясь, растекались в пространстве, они обволакивали «Танаис», будто новорожденная атмосфера, их подсвечивали плазменные двигатели «трезубцев» – фрегаты пытались во что бы то ни стало прорваться к поверхности, выйти на дистанцию прямого визуального контакта с целями, чтобы обеспечить эффективную работу систем энергетических вооружений.

«Они извлекут урок, – несмотря на предельное напряжение схватки, Дитрих машинально анализировал происходящее. – Поймут, что мощь лазерных установок нейтрализуется современными средствами защиты. Им нужны наши технологии, без них у инсектов нет шансов в космических битвах».

Батареи, расположенные по периметру грузовой надстройки «Танаиса», не прекращали огня. Под управлением мнемоников электромагнитные орудия били по сигнатурам, снарядные трассы прошивали газопылевую завесу, нанося чудовищный урон чужим кораблям. Их органическая броня не выдерживала сокрушительных ударов. Сотни «трезубцев», потеряв управление, щерясь огромными пробоинами, дрейфовали в пространстве.

Дитрих читал энергические матрицы. Перегруженный рассудок едва справлялся с потоками данных.

Первая атакующая волна фрегатов уничтожена. За границами орбитального кольца около сотни сферических крейсеров начали боевое маневрирование. До сих пор непонятно, для каких целей предназначены шипы, усеивающие поверхность огромных кораблей?

– Хостин?

– На связи. Ректор на семи процентах мощности. Нужно еще тридцать минут!

– Форсируй работы! Горман?

Галакткапитан не ответил. Видимо, он спускается в недра станции. Одна надежда, что Пахомов справится!

– Внимание всем! Батареи внешнего кольца в автоматический режим! Мнемоникам отступить на борт «Неустрашимого»!

Дитрих ни на секунду не терял общего видения ситуации. Обстановка усложнялась с каждой секундой. Искалеченные корабли противника, как оказалось, рано списывать со счетов. «Нельзя забывать, с кем имеем дело», – подумал он, отдавая приказ: покинуть демаскированные узлы обороны.

Вовремя. Сотни «трезубцев», искалеченные, постепенно снижающиеся, внезапно озарились вспышками множественных запусков.

Они высаживали десант!

Тысячи небольших каплеобразных аппаратов отделялись от гибнущих фрегатов, устремляясь к «Танаису».

Зенитные комплексы, расположенные на каждом уступе, защищающие каждый вакуумный док, вступили в бой. Огненные трассы скорострельных орудий, пылающие факелы стартующих ракет, бледное сияние формирующихся плазменных сгустков – мириады огней озарили пространство над амфитеатром событий. Десантные модули противника сбивало сотнями, они превращались в сгустки пламени, распадались на части, некоторые теряли управление, врезались в обшивку, взрывы сливались в сплошную вибрацию, в отсеках гасло освещение, лопались, не выдерживая деформаций, вмонтированные в переборки устройства, судороги металла разрывали кабели питания, повсюду сыпали искры, что-то рушилось, и там, где еще сохранилась атмосфера, зловещий скрежет сливался в протяжный утробный вой.

– Всем – доложить! – Рассудок тонул, захлебывался в хаосе бушующих энергий. Дитрих покинул разрушенный отсек, выбрался наружу через аварийный люк, не узнавая окружающего пространства.

Он находился у вершины грузового портала. Десятки огромных кольцевых уступов сбегали вниз, к устьям трех магистральных транспортных тоннелей. Несколько минут назад здесь располагалась единая, тщательно продуманная структура, теперь же повсюду зияли безобразные пробоины, клубились облака мелких частиц, обломков, тускло светились раскаленные фрагменты изувеченных механизмов, зенитные комплексы продолжали вести непрерывный огонь, но взгляд Дитриха заледенел на иных деталях: повсюду кишели двалги, успевшие высадиться из уцелевших под огнем модулей!