Второе правило волшебника, или Камень Слёз

Питер радостно заулыбался:

– Мы так и сделаем, Мать-Исповедница! Ты можешь на нас положиться.

Она серьезно посмотрела на обоих ребят.

– Хочу предупредить вас, что вы затеяли опасное дело. Но если это дело удастся, то пользы нам действительно принесет немало. Будут спасены жизни многих воинов. Конница врага страшна в бою. Поэтому вы должны серьезно подготовиться. Не забывайте: вас могут убить, когда вы будете участвовать в ночной вылазке.

Юноши, воспрянув духом, снова отсалютовали.

– Мы все сделаем, Мать-Исповедница. Ты можешь положиться на нас и на остальных возчиков тоже. Мы не подведем.

Кэлен отпустила ребят, и те уехали, оживленно обсуждая полученное задание.

Вдалеке показался еще один всадник. Он спросил о чем-то у нескольких воинов, которые попались ему навстречу, и ему указали на повозку, в которой находилась Кэлен.

– Эти ребята пробыли у нас всего два месяца, – сказал Райан. – Они еще совсем юные!

– Они – мужчины, которые воюют за Срединные Земли, – ответила Кэлен. – Когда я впервые увидела тебя и твоих помощников, то подумала то же самое, что ты – о своих возчиках. Но сейчас вы для меня словно бы стали старше.

Он вздохнул:

– Пожалуй, ты права. Если у них действительно получится то, что они затеяли, это будет просто замечательно.

В это время к ним приблизился всадник, тот самый, что спрашивал, где найти Кэлен, и соскочил с лошади, прежде чем та успела остановиться.

– Мать-Исповедница, – начал он, с трудом переводя дыхание. – Я Синрик, дозорный.

– Что случилось, Синрик?

– Ты велела докладывать обо всем, что мы увидим. Так вот, между нашим лагерем и лагерем Ордена, недалеко от развилки дорог, появилась карета, следующая из Кельтона. Так как ты велела нам все проверять, то мы остановили эту карету. А я решил посоветоваться с тобой, как поступить с пассажирами.

– Кто едет в карете?

– Пожилые супруги. Богатый купец со своей женой. Говорит, что он владелец каких-то садов.

– А что ты сказал им? – спросила Кэлен. – Надеюсь, ты ничего им не сообщил о нас, о нашем войске?

Он энергично затряс головой:

– Нет-нет, Мать-Исповедница. Мы сказали им, что в горах есть разбойники, а мы – из отряда, который за ними охотится. Еще мы сказали, что не разрешаем никому здесь проезжать без позволения нашего командира, а поэтому они должны подождать, пока я вернусь.

– Молодец, Синрик, хорошо придумал.

– Возницу у них зовут Аэрн, – продолжал он. – Он пытался было спорить с нами, но мы пригрозили ему оружием. Тогда старик-пассажир выскочил из кареты и стал кричать, что мы хотим их ограбить. Он стал размахивать своей тростью, как будто надеялся нас напугать, но мы направили на него стрелы, и он залез обратно в карету.

– Как его зовут? – спросила Кэлен.

Синрик почесал в затылке.

– Не то Робин, не то Рубен… Да, Рубен Рыбник. Кажется, так.

– Что-то не похоже на шпионов, – задумчиво сказала Кэлен. – Но если эти люди что-то знают о нас и попадут в руки д’харианцев, то, конечно, те из них быстро все вытянут. А куда направляются эти путешественники?

– Старик сказал, что у него жена больна и он везет ее в Никобарис, к каким-то целителям. Она и вправду плохо выглядит.

– Ну, раз они направляются на северо-запад, – кивнула Кэлен, – то вряд ли окажутся поблизости от стоянки Ордена. Но прежде чем их отпустить, я должна переговорить с ними.

Не успела она уйти, как появился десятник Фрост и доложил:

– Мать-Исповедница, кадки с известкой готовы, палатки обогреваются!

Кэлен посмотрела на Фроста, потом – снова на Синрика. Тяжело вздохнув, она сказала:

– Вот что, Синрик. На дорогу туда и обратно нужно часа два, но у меня, к сожалению, совсем нет времени.

– Понимаю, Мать-Исповедница. Что прикажешь?

Она заставила себя произнести нужные слова:

– Убейте их.

– Как, Мать-Исповедница!

– Убейте их. Мы не знаем, говорят ли они правду, а риск слишком велик, чтобы можно было пропускать неизвестных. Сделайте это быстро, чтобы они не мучились. – Она повернулась к десятнику Фросту.

– Но, Мать-Исповедница… – не сдавался Синрик.

– Что еще?

– У этого возницы, Аэрна, есть королевский пропуск.

– Что?

– Королевский пропуск. У него есть медаль, которую ему выдала сама Цирилла. Там написано, что он получил ее за заслуги перед населением Эбиниссии и может свободно проезжать по всей нашей стране.

– Значит, медаль ему вручила сама королева? – спросила Кэлен.