Второе правило волшебника, или Камень Слёз

Аббатиса улыбнулась:

– Тогда вы продемонстрируете мне, что не заслуживаете более доверия и не желаете далее быть сестрами Света.

Сестры склонились в поклоне. Когда дверь за ними закрылась, Ричард, приподняв бровь, посмотрел на аббатису:

– Не хотел бы я оказаться в числе ваших врагов, аббатиса Аннелина.

Женщина засмеялась:

– Пожалуйста, зови меня Энн. Старые знакомые зовут меня так.

– Я буду счастлив звать вас Энн, аббатиса, но я не отношусь к числу ваших старых знакомых.

– Ты так думаешь? – Аббатиса улыбнулась. – Надо же, какой умный мальчик. Ладно, не важно. Все равно зови меня Энн. Знаешь почему я их наказала? Потому что ты взял на себя ответственность за свои поступки. А они не поняли, насколько это важно. Ты учишься быть волшебником.

– О чем вы?

– Ты ведь знал, что с этими сестрами связываться опасно, верно? – Ричард кивнул. – Но использовал мальчиков, хоть и понимал, что они могут пострадать.

– Да, но я должен был. Мне необходимо было встретиться с вами, а ничего другого придумать не удалось.

– Бремя волшебника. Вот как это называется. Использовать людей. Умный волшебник понимает, что не все может сделать сам. И если дело достаточно важное, приходится использовать обычных людей, чтобы выполнить то, что необходимо. Даже если это будет стоить им жизни. Это редкое качество. Качество, крайне необходимое хорошему волшебнику. А возможно, и хорошей аббатисе.

– Энн, это срочно. Мне необходимо поговорить с вами.

– Срочно, да? Ну что ж, почему бы нам в таком случае не прогуляться по саду? Там и обсудим твое важное дело.

Аббатиса взяла Ричарда под руку, и они вышли наружу. Залитый лунным светом сад казался огромным. Здесь были деревья, кусты, цветочные клумбы и дорожки. И даже очень симпатичный пруд. Но Ричард не обращал внимания на все это великолепие. После разговора с Уорреном он едва мог есть и спать. Если Владетель вырвется на свободу, то заполучит всех, включая Кэлен. Он, Ричард, должен что-то предпринять.

– Энн, в мире происходят большие неприятности. Мне нужна ваша помощь. Мне необходимо избавиться от ошейника, чтобы я мог помочь людям.

– Именно для этого я и здесь, Ричард. Чтобы помочь. Что за проблема?

– Владетель…

– Безымянный, – поправила она.

– Какая разница?

– Называть его по имени – значит привлекать его внимание.

– Энн, это всего лишь слово. Важно значение слова, а не порядок букв в нем. Неужели вы правда считаете, что, если в разговоре назвать Владетеля Безымянным, он не поймет, что речь идет именно о нем? Большая ошибка полагать, что твои враги дураки, один лишь ты умный.

Женщина от души рассмеялась:

– Долго же я ждала, пока кто-нибудь до этого додумается!

Они остановились возле пруда.

– Что такое «камень, брошенный в пруд»?

Аббатиса смотрела на воду.

– Например, ты, Ричард.

– Вы хотите сказать, я не один такой?

Маленький камешек поднялся с земли и лег ей в руку.

– Каждый человек оказывает воздействие на окружающих. Некоторые люди вдохновляют других на великие дела. Некоторые вовлекают в преступления. Обладающие даром воздействуют на окружающих еще сильнее. Чем сильнее Хань, тем сильнее воздействие.

– Но ко мне-то это какое имеет отношение? И какая связь между этим и «камнем, брошенным в пруд»?

– Видишь уток на воде? Предположим, это люди, мир живых, а камень – ты. – Аннелина кинула в пруд камешек. – Видишь, что произошло? Волнение, вызванное тобой, коснулось всех. Не будь тебя, не было бы и волнения. Они колышутся вверх-вниз на волнах. А камень утонул. – Аббатиса улыбнулась невеселой улыбкой. – Никогда не забывай об этом.

Ричард задумался.

– Мне кажется, ваша вера в меня слишком сильна. Вы же обо мне ничего не знаете.

– Возможно, больше, чем ты полагаешь, дитя. Так чем же тебя так беспокоит Владетель?

– Нужно что-то делать. Он почти вырвался. Открыта одна из шкатулок Одена, врата раскрылись. В мире появился Камень Слез. Я должен что-то предпринять.

– А-а! – Она улыбнулась, остановившись. – Значит, ты, кого только что швырнул об стену Хань обыкновенной сестры, собираешься пойти и сразиться с самим Владетелем?

– Но ведь врата открылись. Нужно же что-то сделать.

– Я видела, как ты разговаривал с Уорреном. Блестящий ум у этого юноши. Хоть он еще и молод. Иногда его нужно направлять. Наставлять. – Она потрогала веточку. – Он много учится и любит книги. Думаю, ему знакома в них каждая запятая.