Талантливая пианистка, вдова богатейшего магната, обвиняется в убийстве...
Продолжая кашлять, она повалилась на бок, но ее подняли и стали придерживать сзади. «Вы с ума сошли?» — хотелось ей крикнуть, но язык не слушался. Наконец удушье отпустило ее, и она уже собиралась закричать, когда раздался голос Данилы.
— Мои безымянные братья! Все вы знаете, что проходящие первую ступень подвергаются нескольким испытаниям, и в зависимости от того, как они пройдут их, мы решаем: достойны ли они дальнейшего продолжения Пути или им еще рано и нужно укреплять свой дух. Сегодня первое испытание выпало на долю этой Безымянной, — рука Учителя провела по мокрым, слипшимся волосам девушки, и она почувствовала тепло. — Вы согласны, что испытание было пройдено?
— Согласны, — негромким хором ответили остальные, стоящие вокруг.
— Вы согласны с тем, что она продолжает Путь с нами?
— Согласны.
— Тогда продолжим наш обряд освящения.
Девушку отодвинули в сторону, и следующий Безымянный занял ее место, чтобы принять воду из святого родника. В голове у нее гудело, руки дрожали, но она была счастлива. Испытание. Она прошла первое испытание. Она продолжает Путь.
Глава 3
Кабинет Евгении Генриховны, как и весь дом, был обставлен в английском стиле. Не псевдоанглийском, вошедшем в моду лет пять назад и так же стремительно из нее вышедшем, а настоящем — сдержанном, дорогом, неброском. Стол был, разумеется, подделкой под Чиппендейла, но подделкой такой, которая через десять лет будет стоить ненамного дешевле оригинала. Солидный шкаф из мореного дуба хозяйка лично присмотрела в Англии, хотя можно было заказать и в России. Мягкая мебель удобная, такая же, как в гостиной. Евгения Генриховна не переносила японский минимализм, в последнее время как стиль воцарившийся везде — от недорогих кафе до пафосных бутиков.
В дверь постучали, и вошел Мальчик Жора. Костюм, галстук, гладко зачесанные назад волосы — типичный молодой человек из хорошей семьи с традициями.
— Евгения Генриховна, к вам господин Илюшин. Примете?
— Знаешь, Мальчик, иногда ты напоминаешь мне дворецкого, — усмехнулась Евгения Генриховна. Достала из ящика стола какие-то документы, разложила их на столе.
— Вы мне льстите. Так что, пустить?
— Зачем спрашивать глупости? Разумеется, пустить. Или он зря ехал из Москвы? И перестань корчить из себя шута. Ты недостаточно убедителен.
Мальчик Жора слегка поклонился, так, что было неясно, иронизирует он или исполняет свою роль всерьез, и вышел из комнаты. Через пару минут дверь снова открылась, и вошел молодой светловолосый парень.
Евгения Генриховна смерила его оценивающим взглядом, сделав для себя первые выводы. Двадцать три — двадцать четыре года, спокойный, амбициозный. Пожалуй, неглупый, что нынче редкость среди молодых людей. Вопрос в том, насколько он окажется лучше предыдущих…
— Добрый день, Евгения Генриховна, — вежливо поздоровался вошедший. — Я прошел сканирование?
— Сканирование? — В первый момент она не поняла, о чем он говорит, а потом снова усмехнулась. — Пока я не определилась. Итак, вы…
— Макар Андреевич. Илюшин.
— У вас весьма своеобразное имя, Макар Андреевич. Рискну предположить, что вас дразнили в школе. Присаживайтесь.
Парень со странным для нынешнего времени именем Макар прошел к столу и уселся на мягкий стул. Задумался на секунду, потом улыбнулся открыто и очень обаятельно.
— Видите ли, Евгения Генриховна, так только кажется на первый взгляд. На самом же деле гораздо проще придумать обидную дразнилку к самому обычному имени, например Максим. Или, еще того хуже, Стас. Особенно в наше время, насыщенное, несмотря на внешнюю терпимость к альтернативной сексуальной направленности, нецензурными словами, характеризующими эту самую направленность.
Евгения Генриховна прищурилась.
— Так вот, — неторопливо продолжил Макар Андреевич, — придумать рифму, да еще и обидную, да еще и короткую, к моему имени достаточно сложно. Если вы попробуете, то сами убедитесь. Поэтому остается безобидное «Макар гонял телят», а также сокращение «Мак». Вот и все. Притом что само имя привлекает внимание и вызывает усмешку.
— Ну что ж, очень интересно и неожиданно…
— Но вы, разумеется, пригласили меня из Москвы не для этого, — закончил за Евгению Генриховну молодой человек.
— Совершенно верно. Я хочу, чтобы вы разыскали мою дочь. Вот здесь, — она подвинула к нему бумаги, — результаты ваших предшественников. Фотография. И еще кое-что, потом посмотрите.