Древний. Расплата

— Инсы глушат нейроуправление! — спасатель попытался сцепиться с Главой локтевыми сгибами и предотвратить сползание. — Запускайте вручную! Пиктограмма ботинка на панели ручного управления! Левое предплечье!

Борис Фатно, холодея от ужаса, с трудом подтянул левую руку к правой, сопротивляясь сумасшедшему потоку рвущихся наружу воздушных масс. Уровень адреналина в крови зашкаливал, и попасть в нужную пиктограмму трясущимся пальцем удалось не сразу. Наконец аварийная система запустилась, и скафандр прилип к переборке. Председательствующий Глава несколько раз истерично сглотнул и тут же инстинктивно вжал голову в плечи: рвущийся в космос бешеный воздушный поток мчал мимо него на расстоянии вытянутой руки целую лавину всевозможных обломков, машин и прочих предметов. Все вокруг содрогалось, пол подпрыгивал под ногами, отовсюду звучал жуткий хруст ломающихся каркасов и треск рвущихся переборок.

— Идите за мной, Уважаемый Глава! — голос спасателя в шипящем помехами эфире звучал глухо и надтреснуто, будто тот находился на другой стороне Прайма, но не в двух десятках сантиметров. — Похоже, сегментарные аварийные переборки этого сектора повреждены! Автоматика не срабатывает на принудительную герметизацию! Необходимо выбираться отсюда, скоро Инсы будут здесь! Просто шагайте вдоль стены, как я, и не теряйте контакта с поверхностью! Не бойтесь, вас не сорвет потоком, скафандр сам изменит точки сцепления!

Спасатель, скользя боком по стене, двинулся против ревущих воздушных масс, и Борис Фатно торопливо последовал за ним, стараясь точно повторять его действия. Они преодолели метров сто, проходя прямо через очаги бушующих пожаров, и нырнули в какой-то технический коридор. Он оказался смятым в невообразимое месиво, но несколько метров свободного пространства позволяли укрыться от непрерывного урагана обломков.

— Дождемся падения давления! — спасатель достал плазменный пистолет и занял позицию возле входа в коридор. — Как только установится вакуум, двинемся к следующему сектору на аварийных двигателях! Так будет быстрее! Я пытаюсь связаться с отрядом, нам пришлют помощь!

— Вы видите Инсов?! — Борис Фатно испуганно посмотрел поверх его плеча наружу. — Нас заметили?!

— Нет, пока ничего не видно! — спасатель постарался плотнее прижаться к измятой стене коридора, чтобы не быть заметным со стороны. — Но лучше не высовываться без причины! Там все горит, сильное задымление, и наш сектор под обстрелом из космоса!

Он замолчал и принялся вглядываться в бушующие пожары и рушащиеся жилые комплексы. Председательствующий Глава забился в углубление, образовавшееся в результате деформации внутренних стен Прайма, и вручную настроил медблок скафандра на инъекцию двойной дозы тонизирующих микророботов. Разрывающие мозг ледяные когти панического ужаса ослабили хватку, и он почувствовал, как внутреннее климатическое биополе скафандра мягко вибрирует на коже по всему телу, убирая липкий нервный пот. Автоматика временно увеличила процентное содержание синтезируемого кислорода, и истеричное состояние стало постепенно стихать. Фатно, стараясь шевелиться как можно меньше, осторожно повернул голову в сторону выхода.

Сектор Совета Глав был разворочен до состояния изодранных руин. Везде бушевали пожары, дым и огонь которых длинными хвостами тянулись к оплавленным пробоинам, выходящим в открытый космос. Каждые несколько секунд рушащийся сектор прошивали мощные лазерные лучи, взрывая обшивку, и сквозных дыр в стенах становилось все больше. Инсы уничтожили энергощиты этой части Прайма полчаса назад, и теперь все вокруг быстро превращалось в плавящиеся развалины. Общественные и частные апартаменты рушились, складываясь, будто карточные домики, повсюду били фонтаны искр, вспыхивали разряды замыканий, взрывалось оборудование. Из глубоких проломов хлестали струи воды и технических жидкостей, рвущиеся из разорванных коммуникаций спрятанной в подвальных подуровнях гидропоники. Пожарные команды и аварийная автоматика были не в силах справиться и с половиной полученных Праймом повреждений, и потому административно-диспетчерская служба пыталась блокировать подвергшиеся сильному разрушению сектора. Но Инсы быстро определили, что население с Прайма эвакуировано заранее и Люди находятся лишь в ключевых секторах Орбитального Кольца. Лавина лазерных ударов обрушилась на энергощиты в районе Центра Управления, и спустя час защита рухнула. Абордажные кластеры Инсектората прошли внутрь Прайма прямо через огромные пробоины, и Центр Управления оказался наводнен Воинами пауков. Обороняющие его спасатели пали под натиском бесчисленного количества врагов, запасной Центр Управления погиб вместе со всем своим сектором еще в первый час сражения, и электронно-технические системы Прайма стали неподконтрольны защитникам орбитального кольца Земли.