Америка... Живут же люди!

В 2009 г. бездомных в США стало более 650 тыс. человек, 40 % из которых не имеют никакого места постоянного проживания и ночуют на улицах, в машинах и т. п. Более 5 млн американцев живут в мобильных домах, а более 85 тыс. – на своих яхтах и в домах-автомобилях. При этом в стране постоянно доступны около 86 млн единиц жилья для аренды.

Бездомные – трагедия и позор Америки, самой богатой страны мира. С одной стороны, жилищая проблема в стране решена с избытком еще несколько поколений назад, с другой – сотни тысяч людей здесь лишены своего жилья. Хотя конгресс выделяет приблизительно по 2 млрд долларов ежегодно на помощь бездомным и бедным, проблема не уменьшается.

Причин этому немало. Значительная часть бомжей – это люди, по разным причинам потерявшие связь с собственной семьей и домом, те, от кого эти семьи окончательно отвернулись. Каждый третий бомж попал в трудную ситуацию в результате злоупотребления наркотиками или алкоголем. Эти люди изгнаны из своих семей, они опустились на социальное дно. Так, старший брат Мадонны, от которого отвернулась вся семья, второй год живет под мостом в штате Мичиган и ночует в спальном мешке. Однако еще около трети бомжей – это целые семьи, испытывающие реальные трудности в оплате жилья. Некоторые из них обанкротились из-за невозможности оплатить медицинские расходы одного из своих членов, тем более что высокая безработица (свыше 9 %) держится необычайно долго. Среди бомжей есть немало бывших преступников, не сумевших вернуться к нормальной жизни из-за того, что работодатели не хотят брать на работу рецидивистов или наркоманов.

Есть и «профессиональные» бомжи, которых часто можно увидеть на улицах больших городов стоящими с магазинными тележками в очереди за бесплатной едой или одеждой. Их устраивает такой образ жизни, и они быстро покидают предоставляемые им места проживания. Особенно много жилья для них строится церквями, на ступенях которых они частенько ночуют.

В США есть около 3,5 тыс. официальных приютов и организаций по помощи бездомным и более 15 тыс. реабилитационных центров для алкоголиков и наркоманов, но попасть в них бывает нелегко. Не хватает мест, большинство приютов не берут бомжей с детьми, в некоторые нельзя прийти с улицы – нужно, чтобы нового жильца кто-то привел, – и т. д. Я уже писал про нередкую криминальную ситуацию в домах, построенных для бедных по программе государственного жилья. Некоторые нищие в Вашингтоне или Нью-Йорке щеголяют в дорогих кроссовках и фирменных футболках, с мобильниками, а то и айпадами в руках. Деньги они просят ленивым голосом и кроме денег ничего не берут: ни еды, ни одежды. Они организованы в свои сетевые структуры, и многие из них охотно идут на контакты с полицией.

Есть бомжи-путешественники, которые переезжают со своими тележками и чемоданами из города в город и принципиально не хотят оседать на одном месте. Есть люди, которые не хотят работать, другие – очень хотят работать, но в нынешней экономической ситуации не могут найти себе постоянный заработок и в результате оказываются на улице. Есть бомжи, которые честно пытаются подработать музыкой или танцами в местах скопления туристов. Я знаю одного известного в прошлом джазового музыканта, который потерял жену, увлекся наркотиками и уже много лет живет в своей старой машине. Никакой другой жизни он себе уже не представляет, считая, что судьба поступила с ним несправедливо.

Я встречал сильно обедневших или даже бездомных американцев, которые оказались в бедственном положении по собственной глупости. Например, однажды я разговорился с водителем грузовика, который остался не только без жилья, но и с большим долгом. Он жаловался мне, что еще год назад у него было три дома. В одном он жил сам, два других сдавал в аренду. На покупку каждого из этих домов он брал очередную ссуду. Когда я спросил его о доходах, он признался, что зарабатывал чуть больше 50 тыс. долларов в год, но ему и в голову не пришло, что человеку с таким доходом не стоит покупать три дома. Моего собеседника разорила собственная глупость и необразованность, подкрепленная стремлением банков выдать побольше ссуд. Учитывая количество таких, мягко говоря, «экономически легкомысленных», а на самом деле просто недалеких домовладельцев в США, можно понять, почему финансовая система страны оказалась в глубоком кризисе.

Среди бомжей немало людей с расстроенной психикой (небольшие психические расстройства есть у 45 %, серьезные – у 25 %), которые при этом не представляют угрозы для окружающих и не могут быть насильно госпитализированы. Есть нелегальные иммигранты, которые лишились работы, приведшей их в Америку, а найти новую не могут в силу отсутствия документов. Особенно трудно женщинам, которых среди бомжей более четверти, и ветеранам войн – их в этой группе больше 10 %.