Возможно, не так уж заблуждаются те, кто считает придуманный писателем...
Полковник качает головой.
Голд не сдается:
— Послушайте, полковник…
— Я выслушал вас, доктор Голд. У меня нет ресурсов для атаки на укрепленный комплекс с хорошо вооруженным гарнизоном — в особенности учитывая текущую ситуацию.
— Но вы же должны…
Барклай поворачивается, и в глазах его — приговор и Голду, и его делу.
— Доктор Голд, я должен защищать это здание от превосходящих сил противника, а они минут через десять могут обрушить весь вокзал нам на головы. Я хочу защитить десять тысяч гражданских — включая вас. Хочу доставить вас всех в безопасное место — причем живыми. А вот чего я не должен, так это оставлять людей без защиты ради теорий, могущих оказаться всего лишь красивым научным блудословием.
Его голос спокоен и холоден, как гребаный Плутон, не повышается ни на децибел, но Голд отступает, словно от оплеухи.
Полковник смотрит на меня.
— Морпех, ты нужен мне здесь. Пусть этот комбинезон работает по прямому назначению, в конто веки. А вы, — обращается он к Голду, — эвакуируетесь вместе с остальными гражданскими.
Но Голд еще трепыхается, не хочет сдаваться.
— Но, полковник, я нужен вам здесь, я один понимаю, против кого и чего вы…
Барклай жестом подзывает Чино.
— Проводи доктора Голда вниз и проследи, чтоб он отбыл вместе со всеми.
Полковник уходит, стуча на ходу пальцем по сенсорному экрану на запястье.
Чино хватает Голда за руку, Голд хватает за руку меня.
— Он ошибается! — вопит Натан Голд, — Харгрив — наша единственная надежда! Пустите меня наверх!
Чино — парень некрупный, но с ним шутки плохи. Чино хочет, чтоб Голд двигался в нужную сторону, и Голд движется в нужную сторону. Но не сдался, кричит мне:
— Да не слушай его, делай по-своему! Расскажи про мух-скорпионниц! Это их убедит!
— Солдат! — вдруг раздается за спиной.
Я поворачиваюсь, почти напуганный.
Барклай смотрит на меня из-за трех рядов коек,
полных искалеченными гражданскими.
— Ты — со мной, — говорит полковник.
Экстренное заседание тайной комиссии CSIRA
по расследованию Манхэттенского вторжения
Предварительный допрос свидетеля, выдержка, 27/08/ 2023. Субъект: Натан Голд.
Начало выдержки:
Да, конечно, не было у меня приборов, чтоб такую микроструктуру обнаружить, даже когда я в «Призме» работал. Я ж системщик, а с нанозаковырками пусть студенты разбираются, как раз по ним дело. Но если б и были приборы, вряд ли я стал бы такое искать. С какой стати ожидать, что шкура боевого доспеха окажется утыканной протеинами- рецепторами? Да на кой ляд такое проектировать, зачем?
Думаю, Харгрив и сам поначалу не подозревал, что у него получилось. Это обычная проблема, когда приспосабливаешь для себя чужую технологию. Ведь не знаешь, зачем та часть или эта, не понимаешь назначения, просто копируешь кусок за куском, а к чему они — не понимаешь. Ага, скопировали, и оп-ля: самый лучший искусственный мускул из всех, какие видели! И к чему эти наноштучки — без понятия, но если их выкинуть, чертова штука не работает, потому лучше их оставить на месте. Откуда нам знать про, мягко говоря, необычный подход цефов к терраформированию, про свойства «Харибды»? Откуда нам знать, что каждый кусок цефовской снасти оснащен интерфейсом для взаимодействия со спорами прямо на молекулярном уровне? Мы попросту копировали и переносили — и, конечно, выдали на-гора первоклассный боевой доспех, но каждый его квадратный миллиметр утыкан рецепторами, и кто знает, какие сигналы они подают, когда к ним прицепится не тот энзим?
Я речь веду не просто про базовую нанохимию. Дело и в структурах высшего порядка, в нейронных сетях. Харгрив загнал в них свою операционную систему, запрограммировал комбинезон под наши потребности. Но я уверен на все сто: не программировал он его заваливать все наши машины при попытке связаться с глубинными протоколами. Не любит Н-2, когда люди суют туда нос. Это как злого кота к ветеринару носить: тварь шипит и царапается. Н-2 вышиб все сервера в Сети — я такого в жизни не видел. Даже Харгрив не рассчитывал, что у Н-2 могут быть свои цели.
Жаль мне бедняг, кому довелось внутри оказаться. Я уже двоих знаю, и оба парни что надо. С Пророком я давно вожусь, и он — крутой на все сто! Алькатраса я недавно встретил, дня два-три всего, но и он вроде парень толковый и порядочный. Но загадочный. Пару раз замечал: смотрит на меня — ну, я лица его не вижу, но мне кажется, смотрит, и такое чувство, странное очень, будто он уже на пределе и вот-вот вспылит, раздерет меня в клочья. Но — не разодрал, вы же знаете.