Первое правило волшебника

Спустившись с холма, Ричард отыскал под скалой небольшое укрытие. Даже туда порой попадал дождь. Ричард нарезал сосновых лап и прислонил их к выступу в скале. Получилось относительно сухое убежище, где они могли переночевать. Кэлен залезла внутрь, Ричард последовал за ней, расправив ветки так, что они почти не пропускали дождя. Промокшие и усталые, оба мгновенно повалились наземь.

Кэлен сняла плащ и стряхнула с него воду.

– Не помню, чтобы так долго было пасмурно или так лило. Я даже забыла, как выглядит солнце. Мне это начинает надоедать.

– А мне – нет, – спокойно ответил Ричард. – Помнишь змееподобное облако, которое следовало за мной? То, что послал Рал, чтобы не упустить меня? – Она кивнула. – Зедд наложил заклинания, чтобы собрать тучи и спрятать облако. Лучше уж дождь, чем Даркен Рал.

Кэлен задумалась.

– Ну, теперь я буду рада тучам, но в следующий раз не мог бы ты попросить его созывать не такие мокрые облака? – Ричард улыбнулся и кивнул. – Хочешь есть? – спросила она.

Он покачал головой:

– Я слишком устал. Мне хочется только спать. Здесь безопасно?

– Да. Возле границы в Дебрях никто не живет. Эди сказала, что мы защищены от зверей, так что гончие сердца не станут нас беспокоить.

Монотонный шум дождя нагонял сон. Они завернулись в одеяла: ночь была довольно прохладной. В тусклом свете Ричард с трудом различал лицо Кэлен, прислонившейся к каменной стене. Убежище было слишком маленьким, да и все вокруг отсырело. Он опустил руку в карман и, нащупав мешочек с камнем, подумал, не стоит ли достать его и хоть немного осветить их приют, но потом решил этого не делать.

– Добро пожаловать в Срединные Земли, – улыбнулась Кэлен. – Ты сдержал слово: привел нас сюда. Теперь начинается самое трудное. Что нам делать дальше?

У Ричарда стучало в голове. Он откинулся назад, прислонившись к стене рядом с ней.

– Нам нужен тот, кто владеет магией и может сказать, где укрыта последняя шкатулка, где ее найти. Или по крайней мере где ее искать. Мы не можем вслепую бродить по стране. Нам нужен тот, кто укажет верное направление. Ты знаешь такого?

Кэлен искоса посмотрела на него.

– Мы далеко от всех, кто захочет нам помочь.

Она что-то скрывала. Ричарда охватил гнев.

– Я не говорил, что они должны хотеть нам помочь. Я сказал, что у них должна быть возможность это сделать. Просто отведи меня к ним, а остальное – не твоя забота! – Ричард немедленно пожалел о тоне, которым были произнесены эти слова. Он снова прислонил голову к каменной стене и подавил гнев. – Прости, Кэлен. – Он отвернулся. – У меня был трудный день. Я не только убил этого человека, мне опять пришлось поразить тень отца. Но хуже всего другое: я думал, что мой друг пропал в подземном мире. Я просто хочу остановить Рала и положить конец этому кошмару.

Ричард повернулся к Кэлен, и та улыбнулась ему своей особой улыбкой. В темноте Кэлен несколько минут вглядывалась в его глаза.

– Трудно быть Искателем, – тихо проговорила она.

– Трудно, – согласился он и улыбнулся в ответ.

– Племя Тины, – наконец сказала она. – Они могут рассказать нам, где искать, но нет никакой гарантии, что они согласятся. Дебри – самая окраина Срединных Земель, и Племя Тины не привыкло иметь дело с чужаками. Они просто хотят, чтобы их оставили в покое.

– Если победит Даркен Рал, он не станет заботиться об их желаниях, – напомнил Ричард.

Кэлен тяжело вздохнула:

– Ричард, они могут оказаться опасны.

– Тебе уже приходилось с ними сталкиваться?

– Несколько раз, – кивнула она. – Они не говорят на нашем языке, но я говорю на их.

– Они тебе доверяют?

Кэлен поплотнее завернулась в одеяло.

– Думаю, да. – Она нахмурилась. – Но они меня боятся, а с Племенем Тины это может оказаться важнее, чем доверие.

Ричард закусил губу, чтобы удержаться и не спросить, почему они ее боятся.

– Это далеко?

– Не знаю, где именно мы находимся, но уверена, что они не дальше, чем в неделе пути к северу.

– Хорошо. Утром мы пойдем на север.

– Когда мы туда доберемся, ты должен предоставить все мне. Будь осторожен. Ты должен убедить их помочь тебе, иначе все бесполезно, с мечом или без меча.

Он коротко кивнул. Кэлен вынула руку из-под одеяла и положила ему на плечо.

– Ричард, – прошептала она, – спасибо тебе, что вернулся за мной. Прости, что тебе это так дорого обошлось.

– Мне пришлось… Что толку от меня в Срединных Землях, если со мной нет проводника?