Первое правило волшебника

Эди откинулась на спинку стула, белые глаза уставились на волшебника, улыбка вернулась.

– Ради него я надеюсь, что он оправдает твое доверие. Мне бы не хотелось прогневить чародея.

Зедд пожал плечами:

– Что касается чародеев, то я безобидный.

При свете лампы Эди всмотрелась в его глаза.

– Это быть ложью, – прошептала колдунья скрипучим голосом.

Зедд откашлялся и решил переменить тему.

– Мне кажется, милостивая государыня, я должен поблагодарить вас за заботу.

– Это быть правдой.

– И за то, что ты помогла Ричарду и Кэлен, – он оглянулся и показал деревянной ложкой на Чейза, – и за стража границы. Я твой должник.

– Может, когда-нибудь и ты окажешь мне услугу. – Улыбка Эди стала шире.

Зедд закатал рукава и продолжал поглощать суп, но уже не столь жадно, как вначале. Оба следили друг за другом. В очаге трещали поленья, снаружи стрекотали насекомые. Чейз спал.

– Давно они ушли? – спросил наконец Зедд.

– Это быть седьмым днем с тех пор, как они оставили тебя и стража границы на мое попечение.

Зедд покончил с едой и осторожно отодвинул миску. Он положил на стол худые руки и сомкнул кончики пальцев. Блики света плясали на копне седых волос.

– Ричард сказал, как мне его найти?

Какое-то мгновение Эди молчала. Волшебник ждал, постукивая кончиками пальцев.

– Я дала ему ночной камень.

– Что ты натворила! – Зедд вскочил на ноги.

Эди спокойно смотрела на него.

– А ты хотел, чтобы я отправила их в проход ночью без света? Идти по проходу вслепую – верная смерть. Я хотела, чтобы Ричард миновал проход. Это был единственный способ помочь.

Волшебник оперся кулаками на стол и наклонился вперед, седые волосы упали ему на лицо.

– А ты его предупредила?

– Конечно.

– Как? – Он сощурился. – Обычной колдуньиной загадкой?

Эди взяла пару яблок и кинула одно Зедду. Тот остановил его на лету тихим заклинанием. Яблоко парило, медленно вращаясь. Зедд не сводил взгляда со старухи.

– Сядь, волшебник, и прекрати представление. – Эди откусила кусок яблока и принялась жевать. Зедд обиженно опустился на стул. – Мне не хотелось его пугать. Он и так был достаточно напуган. Скажи я ему, на что способен ночной камень, он побоялся бы им воспользоваться и наверняка бы угодил в подземный мир. Да, я его предупредила, но загадкой. В должное время он ее разгадает.

Тонкие пальцы Зедда потянулись к яблоку.

– Проклятие! Эди, ты не понимаешь. Ричард ненавидит загадки. Всегда ненавидел. Он считает их оскорблением честности и принципиально игнорирует. – Зедд с хрустом надкусил яблоко.

– Он быть Искателем. Это быть тем, что делать Искателю: разгадывать загадки.

– Загадки жизни, а не слов, – Зедд поднял палец, – вот в чем разница.

Эди отложила яблоко и наклонилась вперед, положив руки на стол. На лице ее отразилась тревога.

– Зедд, я старалась помочь мальчику. Мне хотелось, чтобы он достиг цели. Я потеряла в проходе ногу, он мог потерять жизнь. Если Искатель потеряет свою жизнь, мы поплатимся нашими. Я желала ему добра.

Зедд тоже отложил яблоко, взмахом руки отгоняя свой гнев.

– Я знаю, что ты желала ему добра, Эди. Я и не говорил, что ты сделала это специально. – Он взял руки Эди в свои. – Все будет в порядке.

– Я быть дурой, – с горечью проговорила Эди. – Он сказал, что не любит загадок, но я об этом не подумала. Зедд, отыщи его с помощью ночного камня. Посмотри, миновал ли он проход.

Зедд кивнул. Он закрыл глаза, опустил голову и, сделав три глубоких вдоха, надолго перестал дышать. В воздухе раздался тихий, вкрадчивый звук дальнего ветра, ветра открытых равнин, одинокий, зловещий, гибельный. Наконец звук исчез. Волшебник снова начал дышать. Он поднял голову и открыл глаза.

– Он в Срединных Землях. Он миновал проход.

Эди кивнула, облегченно вздохнув.

– Я дам тебе кость, и ты сможешь пройти в Срединные Земли. Ты отправишься за ним прямо сейчас?

Волшебник посмотрел на стол, избегая ее белых глаз.

– Нет, – тихо ответил он. – Ему придется управляться самому. Ты права, он Искатель. У меня есть важное дело, если мы собираемся остановить Даркена Рала. Надеюсь, Ричард не успеет нарваться на серьезные неприятности.

– Тайны? – спросила колдунья, улыбаясь легкой улыбкой.

– Тайны, – кивнул волшебник. – Мне пора в путь.

Она вытащила руку из-под его ладони и погладила его морщинистую кожу.

– Снаружи быть темно.

– Темно, – согласился Зедд.