Вечеринка в Хэллоуин

— Оружие нашли?

— Нет. Ходили слухи, что Лесли бросил миссис Гриффин и завел себе другую девушку, но какую именно, так толком узнать и не удалось.

— А кого подозревали в убийстве? Хозяина пивной или его жену?

— Обоих, — ответил Спенс. — Жена казалась более вероятным кандидатом. Она была наполовину цыганка и темпераментная штучка. Но имелись и другие возможности. Наш Лесли вел отнюдь не безупречную жизнь. Ему едва исполнилось двадцать, когда у него уже были неприятности с подделкой счетов. Но у Лесли было трудное детство, и начальство за него поручилось. Он отделался кратким сроком и, выйдя из тюрьмы, поступил к Фуллертону, Харрисону и Ледбеттеру.

— И после этого он жил честно?

— Ну, не было никаких доказательств обратного. На службе у него вроде было все как надо, но Лесли участвовал в нескольких сомнительных сделках со своими друзьями. Он, конечно, был нечистоплотным типом, хотя достаточно осторожным.

— Так что за другие возможности?

— Его мог прикончить кто-то из дружков. Когда якшаешься с дрянной компанией, нетрудно схлопотать нож в спину, если подведешь кого-то из них.

— Что-нибудь еще?

— Ну, на счете в банке у него оказалось порядочно денег. Он вносил их наличными, и откуда они взялись, неизвестно. Это подозрительно само по себе.

— Возможно, крал понемногу у Фуллертона, Харрисона и Ледбеттера? — предположил Пуаро.

— Они все проверили и утверждают, что нет.

— А у полиции не было никаких идей насчет того, откуда могли взяться деньги?

— Нет.

— Думаю, — заметил Пуаро, — это снова не то убийство, которое видела Джойс. — Он прочитал последнее имя:

— Дженет Уайт?

— Найдена задушенной на дорожке, ведущей от школы к ее дому. Она делила квартиру с другой учительницей, Норой Эмброуз. Согласно Норе, Дженет Уайт говорила, что нервничает из-за какого-то мужчины, с которым порвала год назад. но который часто посылает ей угрожающие письма. Об этом мужчине ничего не удалось выяснить. Нора Эмброуз не знала ни его имени, ни где он живет.

— Ага, — заметил Пуаро. — Это мне больше нравится. — Он отметил черной галочкой имя Дженет Уайт.

— По какой причине? — осведомился Спенс.

— Это больше походит на убийство, свидетелем которого могла оказаться девочка в возрасте Джойс. Возможно, она узнала в жертве свою учительницу, хотя вряд ли узнала нападавшего. Джойс могла услышать ссору и увидеть борьбу знакомой ей женщины и незнакомого мужчины, но в тот момент не придать этому особого значения. Когда была убита Дженет Уайт?

— Два с половиной года тому назад.

— И время подходит, — кивнул Пуаро. — Тогда Джойс, возможно, не осознала, что человек, державший Дженет Уайт руками за шею, не обнимал, а убивал ее, но, повзрослев, все поняла. — Он посмотрел на Элспет:

— Вы согласны с моими рассуждениями?

— Я понимаю, что вы имеете в виду, — ответила она. — Но мне кажется, вы движетесь не в том направлении. Ищете жертву давнего убийства, вместо того чтобы искать человека, который убил ребенка здесь, в Вудли-Каммон, не более трех дней назад.

— Мы движемся от прошлого к будущему, — отозвался Пуаро. — И поэтому должны подумать, кто в Вудли-Каммон среди людей, присутствовавших на вечеринке, мог быть связан с более давним преступлением.

— Мы можем немного сузить круг поисков, — сказал Спенс, — если согласиться с вашим предположением, будто Джойс погибла из-за своего заявления, что она видела убийство. Она произнесла это во время подготовки к вечеринке. Конечно, мы можем ошибаться, считая это мотивом, но я так не думаю. Поэтому будем считать, что кто-то слышал ее слова и действовал, не теряя времени.

— Кто присутствовал на подготовке? — спросил Пуаро. — Полагаю, это вам известно?

— Да. Я составил для вас список.

— Вы тщательно все проверили?

— Проверил несколько раз — работенка была не из легких. Здесь восемнадцать имен.

Список присутствовавших на подготовке к вечеринке в Хэллоуин:

Миссис Дрейк (хозяйка дома)

Миссис Батлер

Миссис Оливер

Мисс Уиттейкер (школьная учительница)

Преподобный Чарлз Коттрелл (викарий)

Саймон Лэмптон (его заместитель)

Мисс Ли (медсестра доктора Фергюсона)

Энн Рейнолдс

Джойс Рейнолдс

Леопольд Рейнолдс

Николас Рэнсом

Дезмонд Холленд

Битрис Ардли

Кэти Грант

Дайана Брент

Миссис Карлтон (домашняя прислуга)

Миссис Майнден (уборщица)