Адъютанты удачи

–?Напротив! – горячо воскликнула мадемуазель де Вильбуа. – Теперь, когда я знаю, как ты на самом деле ко мне относишься, я могу помочь тебе. Ты ведь не будешь против?

–?От помощи я не откажусь, – отозвался Алексей. – Дело в том, что я запутался, а поговорить мне не с кем. У посольских свои интересы: главное – чтобы я выручил бумаги, а все остальное их не касается. Друзей у меня в Париже нет, знакомых – тоже…

–?В самом деле? – Анжелика прищурилась. – А как же та особа?

–?Какая еще особа?

–?Которая сопровождала тебя на маскараде. В таком некрасивом линялом платье.

У Алексея-то в памяти отложилось, что платье было восхитительно, а Полина в нем – поистине прекрасна, но он отлично знал, как опасно при одной женщине хвалить другую, а потому промолвил небрежно:

–?Ах, да… Моя кузина – жутко скучная барышня. Помешана на чтении книжек, так что, сама понимаешь, как с ней невесело. – Офицер смущенно улыбнулся. – Скажи, ты и вправду больше не ненавидишь меня?

–?Клянусь тебе! – пылко заверила Анжелика. – Ты, кажется, хотел мне сказать, что делаешь для Видока.

Алексей вздохнул, скользнул взглядом по стене и, заметив в ней крошечное отверстие, смутно сообразил, что оно как нельзя лучше подходит для подслушивания.

–?Это большой секрет, но так уж и быть, расскажу. От тебя у меня не может быть тайн. Дело в том, что я должен найти в Марселе одного человека и расспросить его. Но осторожно, не вызывая подозрений. Как я понял, старику лет семьдесят, не меньше. Он участвовал в каком-то давнишнем деле. Больше я ничего не знаю, потому что мерзавец Видок не из доверчивых и не посвящал меня в подробности. О, ты и представить себе не можешь, любовь моя, сколько я от него натерпелся!

(За стеной Филипп тихо кипел от возмущения.)

–?Мне кажется, – сказала Анжелика, – я знаю, что это за дело.

–?Правда? – изумился Алексей и, взяв с подноса чашку с кофе, как бы невзначай плеснул горячей жидкостью в отверстие на стене.

(Филипп тихо взвыл и сполз со стула на пол. В лицо ему попало всего несколько капель, но даже их было достаточно, чтобы его настроение резко ухудшилось.)

–?Наверняка речь идет о шкатулке из фиалкового дерева, – с торжеством объявила Анжелика. – Скажи, Видок при тебе ничего не говорил о ней?

Алексей сделал вид, что пытается вспомнить.

–?Шкатулка? Погоди-ка… Как-то раз он шептался с одним типом, когда я вошел. Видок был очень недоволен, что я прервал их. – Молодой человек, словно в озарении, хлопнул себя ладонью по лбу. – Ну конечно же, они говорили о ней! Тебе что-то известно об этом?

–?Конечно, – важно отвечала Анжелика. – Мы, Максим и я, как раз и собирались добыть ее.

–?А тот третий, что был с вами? – быстро спросил Каверин. – Он разве не заодно с Максимом?

–?Ксавье? – Анжелика тихо вздохнула. – Ты знаешь, с ним произошел ужасный случай. Его убили грабители.

Алексею даже не пришлось притворяться удивленным.

–?В самом деле?

–?Да. Между нами, я даже думаю, не Видок ли его прикончил. Он так давно охотится за Максимом и его друзьями!

–?С Видока станется, – кивнул Каверин. – Это страшный человек! Но что там за шкатулка такая?

–?Точно я не знаю, – сказала Анжелика, наморщив лоб. – Максим говорил, что в ней заключается целое состояние.

–?А-а… – протянул Алексей. – Так я и знал! Вот, значит, почему сволочь Видок жаждет заполучить ее!

–?Максим думает, – добавила Анжелика, – что она может помочь найти… Знаешь что?

–?Нет, не знаю, – признался молодой человек. – Шепни мне на ухо.

Анжелика обвила руками его шею и жарко шепнула:

–?Сокровища короны!

–?Ничего себе… – охнул Алексей. – Ты уверена?

Анжелика важно кивнула и пояснила:

–?Поэтому один человек и попросил Максима найти ее.

–?Что за человек? – небрежно спросил Каверин.

Анжелика покачала головой.

–?Я знаю только, что он не француз. Сама видела его только раз, и то издали.

–?Какой он из себя? Темноволосый, с серыми глазами?

–?Глаза у него и в самом деле светлые, – согласилась Анжелика. – Волосы же не темные, а скорее русые. А что?

–?Значит, не тот, о ком я подумал, – с сожалением отозвался Алексей, хотя в душе его все ликовало. – И что, Максим хочет отдать сокровища ему?

–?Нет, – самодовольно ответила Анжелика, – он не настолько глуп. Максим для виду согласился помочь, а потом мы решили, что оставим шкатулку себе, а тому человеку отдадим какую-нибудь рухлядь. Вряд ли он узнает, что мы его провели.