Туман

   Надвигался туман...

   Туман скатился с Канзас-Роуд, и  даже с близкого расстояния он казался таким  же, каким я  его впервые заметил  на озере. Белый, чистый, он  быстро продвигался, и на  небе вместо солнца осталась теперь маленькая серебрянная монета,  словно полная луна, видимая зимой сквозь тонкий покров облаков.

   Казалось,  что туман  лишь лениво  ползет, но  в природе  есть явления, протекающие с той же плавной, гипнотизирующей быстротой, например,  ураганы  и  торнадо.  Они  буквально завораживают, как заворожил смерч стоявших у панорамного  окна Билли и Стефф. Туман катился по двухрядному шоссе и  постепенно скрывал его под собой. Вот  поглотило голландский  домик Маккеонсов.  Какое-то время  из тумана еще торчал второй этаж стоящего по соседству ветхого дома, но потом пропал  и он. Дорожные знаки с  призывом "Держись правой стороны"  у въезда  на стоянку  супермаркета и  выезда с нее тоже исчезли, хотя сами буквы еще несколько секунд плавали в воздухе.

   - Боже, что происходит ? - Снова спросил Нортон, и на этот раз в его голосе что-то дрогнуло.

   Широкое стекло  витрины заволокло ровным  белым цветом. Дальше урны, стоявшей в четырех футах от окна, я не мог разглядеть почти ничего.  Едва  виден  был  лишь  передний  бампер моего "Скаута". Послышался долгий  и громкий женский крик.  Билли прижался ко мне еще  плотнее. Он  дрожал,  словно  в лихорадке.  Какой-то мужчина вскрикнул  и  бросился  мимо  одной  из  пустующих касс к выходу. Видимо,  с этого  и  началась  паника. Люди  беспорядочной толпой бросились к двери.

   - Эй ! - заорал Браун. Я не знаю, был ли он напуган, рассержен или и то и другое сразу.  Лицо его стало почти фиолетовым, на шее канатами  вздулись вены.  - Эй,  вы все  ! Вы  не имеете права... Ну-ка, вернитесь сюда с продуктами. Это - воровство !

   Люди  не  останавливались,  хотя  некоторые  все  же побросали взятые было продукты. Кто-то  рассмеялся. Люди вливались в туман, и никто из нас, оставшихся, больше их не видел. Через распахнутые двери  в  супермаркет  проникал  слабый  едкий  запах.  На выходе началась толчея. Кто-то кого-то толкнул, кто-то кого-то ударил.

   Нортон с каким-то отрешенным выражением лица пошел к двери. От тяжести у  меня заболели плечи: Билли  - парень довольно крупный. Стефф в  шутку иногда называла его  молодым теленком. Я пересадил его на другую руку, чтобы остановить Нортона.

   - Не стоит пока, - посоветовал я.

   - Что ? - Спросил он, обернувшись.

   - Лучше подождем.

   - Чего подождем ?

   - Не знаю, - сказал я.

   -  Не  думаешь   ли  ты...  Начал  было  он,   но  тут  кто-то пронзительно закричал в тумане.

   Нортон замолчал. Пробка у  входа из магазина чуть рассосалась, потом люди  бросились назад. Гомон возбужденных  голосов, крики - все смолкло. Лица людей у дверей вдруг стали бледными и какими-то плоскими, словно двухмерными.

   Крик с  улицы не прекращался,  соревнуясь с пожарной  сиреной. Неужели  в человеческих  легких  может  хватить воздуха  на такой долгий пронзительный крик ?

   - О,  господи, - пробормотал  Нортон, взъерошив волосы  обеими руками.

   Неожиданно крик  оборвался, словно его  отрезало. Один мужчина вышел на улицу. Наверное, он  хотел помочь этой женщине. Какое-то мгновение  его было  видно через  стекло и  туман, словно  сквозь пленку высохшего  молока на стакане,  а потом что-то  двинулось к нему, какая-то серая тень на фоне белизны. Мне показалось, что он не вошел,  а с раскинутыми от  неожиданности руками был буквально вдернут в туман.

   Несколько секунд в зале супермаркета царило молчание. Внезапно целое  созвездие  лун  вспыхнуло  снаружи:  включились  фонари на автостоянке,  питание к  которым, видимо,  подводилось подземными кабелями.

   - Не ходите  туда ! - Завопила миссис  Кармоди своим каркающим голосом. - Там - смерть !

   Желающих спорить с ней не оказалось.

   Снаружи  донесся еще  один крик,  приглушенный расстоянием,  и Билли вздрогнул, прижимаясь ко мне.

   - Дэвид,  что происходит ?  - Спросил Олли  Викс, оставив свое место у кассы. На его  гладком круглом лице застыли крупные капли пота. - Что это ?

   - Если бы я знал, черт побери ! - не сдержался я.

   Олли  выглядел очень  испуганным.  Жил  он один  в симпатичном маленьком домике на берегу озера  Хайлэнд, любил заходить в бар у Приятной  Горы.  На  мизинце  левой  руки  Олли  носил  кольцо  с сапфиром.