Всем сестрам по мозгам

Карл подался вперед, взял меня за руку и заговорил проникновенно:

– Сергей Павлович гений. И как все сверходаренные люди, он расточителен в идеях. Обнаружив исчезновение своей бесценной книжечки, он сначала рассердился, но потом решил не связываться с Зоей. Подумал: «На страницах записаны неосуществимые идеи, лучше о них забыть и не общаться с неблагодарной акробаткой». Но сейчас появилась возможность реализовать те фантастические наработки. Мануйлов тяжело болен, в России он обречен на смерть, а вот в Германии или Америке медицина находится на другом уровне, там его могут спасти. Но в чужом государстве бесплатно в больнице даже воды тебе не подадут. Мануйлов ведь не может уже работать, денег на лечение не хватает. Он мечтает вернуть назад записи, продать их, получить необходимую сумму и встать на ноги. Пожалуйста, отдай то, что по праву принадлежит Сергею Павловичу. А тебе взамен достанется наследство. О’кей?

Я с трудом удерживалась, чтобы не задавать напрашивающиеся вопросы. Так Сергей Павлович богат или у него нет средств? Если Мануйлов продаст фокусы-покусы, поедет в Европу и вернется домой здоровым, то о каком наследстве может идти речь? И это лишь пара очередных нестыковок в версии моего собеседника. Но я, конечно же, не стану на них указывать.

– Зоя явно передала тебе записи незадолго до смерти, – снова заговорил Карл, не дождавшись от меня ответа. – Книжечка в темном переплете, выглядит проще простого. Странички очень тонкие, цвета золота. Внутри много текста и прекрасных иллюстраций. Записи, повторяю, не разобрать, они зашифрованы. Таня, подумай об этом чудесном доме и саде, брось на одну чашу весов поместье, на другую не нужную тебе книжонку и сделай правильный выбор.

– Я готова отдать записи, – заканючила я, – но впервые о них слышу. Честное слово, мама ни о чем таком не упоминала.

– Подумай, дорогая, – нежно прокурлыкал Карл.

– Всю голову сломала! – пожаловалась я. – Но нет, мамочка даже не намекнула на столь ценную вещь.

– Вероятно, в вашем доме есть тайник, – оживился Карл. – Куда Зоя прятала деньги на расходы?

– В коробку из-под печенья, – лихо соврала я, припомнив свою маменьку. – А ее держала в шкафу, под бельем.

– А накопленное на отпуск или крупные покупки? – не успокаивался слуга.

– В жестянку из-под конфет, – выдала я. – Та «жила» в гардеробе, где висели зимние пальто.

– В некоторых квартирах поднимаются подоконники… – задумчиво протянул лакей. – Или в паркете оборудованы маленькие углубления… Знавал я одну даму, та хранила стратегический денежный запас в морозильной камере – завернула купюры в пакет и запихнула между курами.

– После маминой смерти холодильник миллион раз мылся, – возразила я, – пол у нас в нетронутом состоянии, а подоконники очень узкие и бетонные.

– Как насчет гаража? – деловито осведомился Карл.

– У нас его никогда не было, – отправила я мяч на территорию противника.

– Ячейка в банке? – предположил лакей.

– Мама не доверяла финансовым учреждениям, – печально протянула я.

– Ладно, – сдался Карл, – давай пока поставим точку в нашей беседе. Хотя я уверен, что книжка хранилась у Зои. Постой! Пусть она прямо о ней не говорила, но, может, обронила нечто вроде: «Танечка, после моей смерти не выбрасывай старое пальто с антресоли, там в кармане ценная вещь»?

– У нас в квартире нет антресолей, – возразила я.

В глазах Карла мелькнуло раздражение.

– Это я для примера. Твоя задача вспомнить некое предупреждение матери, ее намеки, часто повторяемые фразы. Ну вот что она тебе постоянно говорила?

Я сдвинула брови, увидела перед собой свою родную маменьку и затараторила:

– Не горбись. Выпрямись. Перестань жрать безостановочно, уродку замуж не возьмут, придется родителям всю жизнь тебя кормить. Учись хорошо, дуру замуж не возьмут, придется родителям всю жизнь тебя кормить. Отстань, зануду замуж не возьмут… Ну и так далее.

Я умолкла, покосилась на Карла и завершила:

– Кажется, это все из основных наставлений.

– Иди, дорогая, отдохни, – заботливо предложил «папенька». – И вспоминай свою жизнь. Сведения о книжке хранятся где-то в твоей памяти, надо ее пробудить. Тогда наследство твое.

Я встала. Карл тоже поднялся. Мы вышли в совершенно пустой коридор, потом свернули в столовую, и слуга всплеснул руками:

– Совсем забыл про хозяйство!

– Вам помочь? – услужливо предложила я.