Она мечтала исполнять песни собственного сочинения, а ее вынуждали петь...
Когда миллионер Антон Диаз узнал, что его горячо любимая сводная сестра...
– Что? – не расслышал Балодак.
– Ничего.
На крышах домов установили пару пулеметов, но их стволы… Так вот оно что! Енер понял, что его смутило, и улыбнулся: пулеметы! Их стволы направлены на храм! А у запертых дверей возводится клетка! А к окнам приставлены лестницы, и взобравшиеся по ним чужаки продолжают дело послушников: закрывают проемы.
– Все в порядке, – рассмеялся Енер, и весело посмотрел на охотников. – Все в порядке: они продолжают заделывать окна!
– И что? – не понял Балодак.
– Люди не приводили зверей, – объяснил Енер. – Они явились осквернить наш храм, но не смогли пройти внутрь: их не пустили звери. – И еще громче объявил: – Камни целы, братья! Целы!
В ответ раздались веселые возгласы.
Енер повернулся к послушнику:
– Я думаю, Балодак, в явлении зверей есть воля Отца. Вы не смогли бы защитить храм от чужаков, а звери – смогли. Отец продолжает хранить Ахадир!
– Я склоняю голову перед Его могуществом, – пробормотал ошарашенный юноша.
– Но теперь все зависит от нас, – уверенно продолжил Енер. – Отец хочет, чтобы мы довели дело до конца и уничтожили врагов!
Сначала охотникам показалось, что новые двуногие ничем не отличаются от прежних обитателей логова. Ни поведением, ни вкусом. Охотники решили, что отогнать очередную стаю не составит труда, но ошиблись. Во-первых, двуногие научились защищаться и едва не погубили одного из родичей. Во-вторых, они оказались упрямее предшественников и не ушли даже после того, как потеряли одного из своих. Поняв, что охотники не намерены пускать их в пещеру, двуногие встали вокруг и… А вот для чего они встали вокруг, охотники не поняли. Сначала родичи решили, что двуногие предлагают драться, но те отказывались идти внутрь, а построенные ими преграды не позволяли охотникам выйти наружу. Двуногие чего-то ждали, но родичи не понимали чего. А колоссальные размеры логова и запас пищи, который они создали из предыдущих двуногих, не позволял охотникам почувствовать себя в ловушке.
Тем не менее в обычной ситуации родичи обязательно отогнали бы двуногих от пещеры, просто для того, чтобы показать, кто здесь хозяин, но был один факт, который мешал охотникам заняться наглыми зверьками по-настоящему: в своем новом доме родичи нашли Теплое.
Не сразу, конечно – Теплое пряталось в одном из дальних залов, – но нашли. Не могли не найти, потому что учуяли Теплое, едва оказавшись в пещере.
Мягкое, обволакивающее, дарящее покой, оно манило охотников неведомым и невидимым светом, пробуждало таинственные чувства, о существовании которых родичи и не подозревали, завлекало и не отпускало.
Обнаружив Теплое, охотники остались рядом и почти перестали обращать внимание на двуногих.
Очередное ночное происшествие не могло не наложить свой отпечаток – проснулись путники хмурыми. Умылись и поели без улыбок и шуток, которыми еще вчера, после ночевки в цеппелях, щедро обменивались друг с другом, торопливо собрались и отправились в путь. Замечательное настроение, бывшее символом прошлого дня, испарилось, теперь все думали только об Ахадире и о том, какие еще сюрпризы он готовит? Какие Знаки принесет новый день? И не появится ли после следующей выходки загадочной планеты небольшой каменный курган, подобный тому, что воздвигли они над телом несчастной Свечки?
Что будет дальше?
Тяжелые мысли давили к земле, но у путников, к счастью, был вожак, который вселял в них уверенность одним только видом. У них был адиген.
Грозный, по обыкновению, шел впереди. За ним следовали Куга и Привереда, а вот мужчины шагов на десять отстали. Точнее, отстал Рыжий, а Тыква, подумав, к нему присоединился.
– Ну и как?
– Что ты имеешь в виду?
– Понял, что значит быть неприкасаемым?
Рыжий недобро ощерился:
– За такие шутки, Тыква, можно легко огрести в тыкву. Понял меня?
– Какие уж тут шутки? – Спорки вздохнул и кивнул на идущих впереди спутников: – Девчонки не отходят от Грозного. Даже от меня шарахаются.
– Ну да, с одной спит, другой улыбается, у него все хорошо.
– Ты на него зол. – Тыква внимательно посмотрел на Рыжего. – Это странно.
– Он меня выручил, – мрачно ответил тот. – Если бы не Грозный, девчонки набросились бы на меня. Да и ты тоже.
– Это так, – не стал скрывать спорки. – Но ты, согласись, накуролесил.
– Не знаю, что на меня нашло… – Рыжий вздохнул. – Но Грозный пообещал переломать мне руки. Эта фраза была лишней.