– Потрясающе! Наверное, вы первый барон в истории, который выиграл свой титул в коробок!
– Очевидно, – скромно кивнул Колчак.
– Вы передадите титул своим детям? У вас есть дети?
– А у вас?
– У меня еще нет.
– Будут, – уверил он.
Двойная шеренга из дюжины матросов поощрительно зааплодировала. Оператор зафиксировал аплодисменты. Журналистка подобралась лицом и официальным тоном спросила:
– Скажите нашим телезрителям: с какими чувствами вы отправлялись в свой знаменательный поход?
– С двумя чувствами.
– С какими же именно?
– С чувством выполняемого долга и, разумеется, с чувством глубокого удовлетворения. Вы еще помните такое?
Она медленно округлила глаза и выдержала каменную паузу. Воспоминания об этом чувстве у них, в силу возраста, были явно различны.
– Ну, хорошо, – сухо продолжила она. – Прежде чем мы перейдем к интервью с командиром корабля, последний вопрос встречающему нас господину старшему помощнику барону… Э-э…
– Колчину, – подсказал жирновато-носатый шплинт.
– …господину старшему помощнику барону Колчину. Ваш поход, наверное, полон трудностей – ведь нелегко плыть в мирное время на таком корабле, как Аврора?
– Полон, – подтвердил Колчак, – Но мы их успешно решаем. Вот например, – он обратился к оператору: – вы не позволите мне подержать секунду вашу камеру, вот так же, как вы, на плече? – Он шагнул вперед и протянул руку достаточно вежливо и даже просительно.
Возникла краткая заминка.
– Ни разу в жизни не смотрел в объектив телекамеры, – пояснил Колчак. – Хочется увидеть, как это все выглядит в… у вас…
– В кадре?
– Именно. В кадре. Все-таки свой корабль, понимаете.
Оператор отклонился и повернул камеру, позволяя Колчаку припасть глазом к видоискателю.
– Ага… Так… Нет, а позволите взять самому, я осторожно?
Названный Отариком шплинт распорядился:
– Петя, дай ему… господину старпому подержать камеру. Только осторожно.
– Я понимаю, – заверил Колчак, бережно перемещая довольно тяжелую камеру на правый погон. – И денег, наверное, стоит уйму?
– Это Панасоник – тридцать тысяч долларов, – усмехнулся оператор. – Не тяжело?
– Сейчас будет легче, – пообещал Колчак, выдернул штекер микрофона, сделал три ровных шага к ограждению и толчком плеча отправил камеру за борт.
Произошел бултых, выбивший тонкий фонтанчик.
Телевизионщики оглушенно раскрыли рты.
– Какой я неловкий, – сокрушенно вздохнул Колчак. – Вылавливать будете на ходу, или пока здесь постоите?
– Т-ты чего?… – пробормотал одутловатенько-носатый. Лысина оператора посерела, и на ней рельефно проступил теменной шов. Из горла его раздался тонкий мышиный писк.
– Я чего? Я показал, как мы преодолеваем трудности, – светским тоном прокомментировал Колчак свое действие, столь же дикое, сколь разорительное. – И готов продолжить демонстрацию. Для справки: если ты, шплинт, еще раз вздумаешь обратиться ко мне на ты, тут же нырнешь следом. Еще вопросы?
– Вы же нас сами пригласили! – на звонкой и срывающейся струне дала голос блондинка, от щек и переносицы вверх лицо ее залилось светло-розовым, а ноздри и подбородок заметно побелели, отчего она стала походить на красивую двухслойную пастилу.
– Вы бы предпочли, чтоб мы вас из зенитки сбили?
– Но ведь можно было сказать! Зачем вы?!
– Говорю. Затем. Все кассеты сюда быстро.
– Кассета была в камере, – мертвым шепотом сказал оператор.
– Почему была? Она там и осталась. Я имею в виду остальные.
– Остальные чистые…
– Тем более нечего жалеть. Взять пилота!!!
Быстрее ориентирующийся в критических ситуациях летчик под шумок отцепил страховочный трос и втек в кабину, уже включив зажигание. Его выволокли, двигатель заглушили.
– Куда без команды? Я скажу, когда лететь.
Пастильно-пастельная княжна-журналистка подрожала ресницами.
– Скажите, пожалуйста, товарищ командир первого ранга…
– Я не командир, а командиров первого ранга не бывает. Я капитан пер…
– Да какая разница! – отчаянно закричала она. – С нами даже чеченцы так не обращались!
– Что же вы от них улетели?
– Вы понимаете, что мы тоже выполняем задание?!
– Не выполнили. И черт с ним. Боцман! Всех проводить на камбуз и накормить. Пусть не клевещут потом на флотское гостеприимство.
– Мы не хотим есть!
– Пожуйте и сплюньте. Знаете, как в наставлении японским секретаршам: Если вам предлагают выпить, не отказывайтесь, как ослица, а пригубите и поставьте рядом. А вообще вас не спрашивают. Здесь приказываю я. И командир корабля. Выполнять!! – гаркнул он голосом, от которого пригибались когда-то штыревые антенны на авианосце.