Не кради мои годы

– Джон даже не предложил мне взглянуть на нее. Он сказал, что она будет оценена. Я сказал, что хотел бы посмотреть на рукопись, и он обещал, что, когда она пройдет экспертизу, я ее увижу.

– Где были вы в момент смерти профессора Лайонса, мистер Пирсон? – спросила Рита.

Грэг посмотрел ей прямо в глаза:

– Как я уже сказал на прошлой неделе, детектив Родригес, я был в «Тайм уорнер центр» на Манхэттене, где живу, и находился там весь вечер понедельника. Около шести я ужинал на четвертом этаже в «Пер се», а потом сразу вернулся к себе.

– Вы ужинали не один?

– После напряженного дня у себя в офисе мне хотелось спокойно поесть в одиночестве, и, предвосхищая ваш следующий вопрос, скажу, что всю ночь также провел один, у себя дома.

Последний вопрос Бенета был о Чарльзе Михаэльсоне:

– Вы полагаете, профессор Лайонс мог доверить рукопись ему?

Они с Родригес заметили, как на лице Грэга свершилась борьба эмоций. Потом он произнес:

– Думаю, Джонатан мог доверить рукопись Лилиан, и верю, что она могла рассказать об этом Чарльзу. Кроме этих, больше никаких предположений у меня нет.

Глава 52

Час спустя, на стуле, прежде занимаемом Альбертом Уэстом и Грэгом Пирсоном, сидел Чарльз Михаэльсон, и его дородное тело содрогалось от негодования в яростной схватке с детективами:

– Нет, я никогда не видел рукописи. Сколько еще раз говорить вам это? Если кто-то заявляет, что я торговался, то он вас обманывает.

Когда Бенет намекнул, что они собираются допросить источник слухов, Михаэльсон выпалил:

– Валяйте, кто бы он ни был, но напомните ему, что есть закон о лжесвидетельстве, пусть освежит это в памяти.

Когда его спросили, где он был в день смерти Джонатана Лайонса, Чарльз ответил:

– Я повторю вам еще раз, медленно, чтобы до вас дошло. Я был дома на Саттон-плейс. Прибыл туда в пять тридцать и никуда не выходил до следующего утра.

– Дома еще кто-нибудь был? – спросил Бенет.

– Нет. К счастью, после развода я живу один.

– Вам кто-либо звонил в тот вечер, мистер Михаэльсон?

– Нет, никто. Хотя подождите… Телефон звонил около девяти, это был Альберт Уэст. Но у меня не было настроения разговаривать с ним, поэтому я не ответил. – Михаэльсон резко встал. – Если у вас еще остались вопросы, можете в письменной форме подать их моему адвокату. – Он достал из кармана визитку и бросил ее на стол перед Бенетом. – Теперь вам известно, как с ним связаться. Всего доброго вам обоим.

Глава 53

Разговор с Ричардом Каллаханом был назначен на четыре часа. Без четверти пять его все еще не было, и Саймон решил связаться с ним по телефону, но разговаривать пришлось с автоответчиком. В расстроенных чувствах детектив оставил короткое сообщение для Ричарда о том, что он пропустил встречу:

– Мистер Каллахан, не понимаю, почему случилось такое недоразумение и вы не появились у нас в четыре часа. Чрезвычайно важно, чтобы вы связались с нами как можно скорее, чтобы мы успели назначить вам встречу, желательно на завтра. Еще раз, вот номер моего мобильного…

Глава 54

Не дождавшись Лилиан, Мария, Эльвира и Уилли покинули фойе и вместе перешли улицу, направляясь в гараж «Линкольн центр», где запарковали свои машины почти рядышком. Эльвира пообещала позвонить Марии сразу же, как привратник сообщит, что Лилиан вернулась.

Возвращаясь в Нью-Джерси, Мария подробно перебирала в памяти события дня. Ей хотелось быть рядом с мамой, как только позволят ее навещать. Подъехав к родительскому дому, она припарковала машину у обочины и совершенно обессиленная направилась к двери, на ходу доставая ключи. Перешагнув порог дома, вдруг вспомнила, что в последние несколько дней в доме почти всегда находился кто-то, помимо нее. «Лучше привыкнуть к одиночеству», – сказала себе Мария, бросив сумочку на столик в прихожей, и направилась в кухню. Она дала Бетти выходной, поэтому сама приготовила себе чашку чая и вышла с ней в патио.

Мария уселась в кресло у стола с зонтом и стала любоваться вечерними тенями, наползавшими на голубовато-серые валуны. Цветной зонт теперь был сложен, и в памяти всплыли воспоминания десятилетней давности. Родители сидели здесь, как вдруг налетела летняя гроза, ветер поднял в воздух этот зонт вместе со столом, отчего стеклянная столешница упала, рассыпавшись звонкими осколками.