Итак, лениво переставляя лапы и гордо поглядывая по сторонам, Саймон вошел в зал. В тот самый зал для торжественных приемов, что стал местом стычки Джерри Ли Льюиса и Климента Чипизудова.
Едва завидев кота, Льюис пронзительно взвизгнул, волосы у него на голове поднялись дыбом, а сам он поразительно ловко запрыгнул на спинку кресла.
Саймон никогда прежде не сталкивался с подобной реакцией на свое появление. Инстинкт шепнул ему, что от человека, ведущего себя столь необоснованно странно, можно ожидать самого худшего. Например, он мог что-нибудь кинуть. Кот задрал хвост, вздыбил шерсть на загривке и предупреждающе зашипел. В конце концов, это была его территория.
– Уберите эту тварь! – только и успел выкрикнуть Джерри Ли Льюис.
После чего кресло под ним пошатнулось и вместе с великим музыкантом грохнулось на пол. Таз, в котором он прежде парил ноги, опрокинулся, и Джерри Ли Льюис оказался лежащим в луже тепленькой водички.
Все, кто находились рядом, бросились спасать Джерри Ли.
Саймон, гордый своей победой, степенно удалился. У него имелись куда более важные дела. До тех пор пока в его миске была еда, люди с их мелочными заботами были коту не интересны.
Подхватив Джерри Ли Льюиса под локти, Мара с Чипизудовым подняли его с пола и усадили в другое кресло.
– Где кот?.. Где кот?.. – затравленно оглядываясь по сторонам, без остановки твердил Джерри Ли Льюис.
– Нету кота! Ушел! – радостно сообщил Жорик.
Джерри Ли прикрыл глаза и без сил откинулся на спинку кресла.
Мара с Чипизудовым непонимающе переглянулись. Оба решили, что Льюис страдает панической боязнью кошек. Подобное порой случается. Особенно с людьми творческого склада.
Музыкант приоткрыл глаза.
– У меня аллергия на кошек, – шепотом сообщил он. – Чудовищная аллергия… Я просто не могу дышать, когда рядом кошка.
– Все в порядке, – успокаивающе погладила его по плечу Мара. – Кошки больше нет. Кошка ушла.
– Точно?
– Абсолютно точно. Ушла и больше не вернется.
Джерри Ли перевел взгляд на управляющего кабинетом Бургомистра.
– А рояль?
– Что – рояль? – Чипизудов сделал вид, что не понял вопроса.
– Где мой рояль?
– Ну, строго говоря, это уже не ваш рояль. Вы преподнесли его в дар Городскому Совету. А это значит, что вам он уже не принадлежит.
Джерри Ли вскочил на ноги.
– Где мой рояль? – рявкнул он в лицо Чипизудову. – Я требую ответа! Я настаиваю на ответе! И я никуда отсюда не уйду, пока не получу ответ!
– Хорошо, – смиренно склонил голову Климент Ефремович. – Рояль пропал.
– Пропал?
– Да, пропал.
– Что, вот просто так взял и пропал?
– Именно.
– Сам собой?
– Ну, порой и не такое случается.
– Что же, например?
– Помнится, у нас дома, в Шенгене, соседка, жена мельника, родила младенца с рогами и хвостом, – встрял в разговор Алик.
– Вот! – указал на орка пальцем Чипизудов.
– А я слышал, что в Бедламбесе есть ручей, который по четным дням течет под гору, в по нечетным – назад, в гору, – сообщил Гена.
– Вот! – указал Чипизудов на Гену. – Пожалуйста!
– Какого края! – возмущенно взмахнул мокрыми рукавами музыкант. – При чем тут хвостатые дети и реки, текущие вспять?
– Ну, я могу привести вам более практичный пример, – сказал Чипизудов. – Вы знаете, сколько денег ежегодно бесследно исчезает из городской казны?
– Сколько? – вытянул шею Алик.
– Тебе это знать не положено, – не глядя, махнул на орка рукой Чипизудов.
– Меня ваша казна не интересует! Меня интересует мой рояль!
– Не ваш рояль.
– Хорошо, не мой рояль! Где он?
– Это государственная тайна.
– Какого края! Какая еще тайна! Его утащил ратман Слизнев!
– Студнев, – поправил музыканта Алик.
– Именно – Студнев!
– Откуда у вас такая информация? – удивился Климент Ефремович.
– Из достоверных источников!
Алик польщенно улыбнулся.
– Я не знаю, что вам на это ответить, – развел руками Чипизудов.
– Ага!
– Не ага, а – не знаю. Давайте дождемся Бургомистра. – Чипизудов посмотрел на часы. – Он должен быть с минуты на минуту.
– Отлично! – Джерри Ли Льюис упал в кресло и закинул ногу на ногу. – Дождемся Бургомистра!
– Хотите горячего чая с имбирем? – спросила его Мара.
– Было бы замечательно, – с благодарностью наклонил голову музыкант.
Антракт.
Джерри Ли Льюис не успел допить поданный ему чай, когда начался третий акт.