2024-й

— Наша байма, — продолжал он, — это честный взгляд. Без ханжества. В ней сексу уделено места даже меньше, чем занимает в рилайфе.

Я сказал со вздохом:

— Вы уже знаете реакцию нашего общества. Мало того, что увольнялись, как я уже сказал. Так еще и по сети поползли слухи. На бета-тест подало заявок народу больше, чем играет в Варкрафт!.. Я как почитал на форумах, чего ждут, волосы дыбом встали. Уже слюни у всех текут, слухи ползут всякие гадкие… Скорее бы запустить, чтобы народ успокоился.

— Но ведь все готово? — спросил он. — Сервера куплены и настроены? Что вам еще? Что-то не отлажено?

— Да, — ответил я, — но это что-то выяснится в тесте. Думаю, после него понадобится не больше одного-двух месяцев, чтобы исправить замеченные баги.

— Покажите, — велел он.

Странное ощущение, когда идешь по виртуальной Москве: экран на всю стену, здания, улица с проносящимися автомобилями, небо над головой — все не просто реально, а даже реальнее, чем в rl, в том смысле, что здесь мир красочнее, ярче, интереснее.

Корневицкий быстро создал себе аватару, хотя у него их уже несколько десятков, но всякий раз придирчиво тестит новые фичи, ввел в стартовую локацию, у нас это вокзалы, а оттуда с рюкзаком гастарбайтера вышел на городскую площадь.

Мужчины у нас мужественнее, а женщины настолько женственны, что я не раз видел, как наши ребята играют женскими персонажами. Впрочем, это и в старых играх бывало, но у нас вообще…

— Класс, — сказал он, не отрывая взгляда от экрана. — Вы молодцы. Пока другие стараются добиться еще большей реалистичности, у вас хватило отваги сделать следующий шаг…

— Сделали, — ответил я честно, — и сами боимся этого Франкенштейна.

— Это понятно, — отмахнулся он. — Когда человек старых взглядов делает настолько радикально новое… все мировоззрение летит к черту!.. До этого мига мы старались только восполнить с помощью техники то, в чем нас обделила природа. Стать сильнее слонов, видеть зорче орлов, жить дольше галапагосских черепах… А сейчас пришло время сделать весь мир лучше. Вы понимаете, что вы сделали?

Я понимал, конечно, но, когда он так спросил, я ощутил, что чего-то недопонимаю, и посмотрел на него с вопросом в глазах.

— Что?

Он оглянулся, в прищуренных глазах искрился злой смех.

— Пока другие девелоперы строят миры, — сказал он раздельно, — подстраивая под реальный, вы создали такой vw, что теперь уже реальный нужно будет подстраивать под наш!

Я пробормотал ошарашенно:

— Не слишком ли круто?

— Не всегда, — сказал он, — всегда действовал на людей!.. Хорошая песня может выдавить слезу из твердокаменного, а труса заставить броситься на врага. Несуществующий, а говоря современным языком, виртуальный Павка Корчагин менял вполне реальных людей… а у вас оружие помощнее, ребята!

— У нас, — поправил я.

— У нас, — повторил он с удовольствием. — Все-таки я молодец!.. Умница. Другие не видели, а я рассмотрел в вас такие возможности!.. Нет, меня не зря иногда просто раздувает, как большую старую жабу. Нет, как аэростат!

Он быстро и умело работал манипулятором и горячими клавишами разом, взгляд не отрывался от фигурок на экране. Мне казалось, что он на глазах распухает от гордости, сытый и довольный, как кот, укравший из погреба кувшин со сметаной. Даже два кувшина.

В день открытия бета-теста желающих нахлынуло столько, что рухнул, не выдержав нагрузки, первый сервер, за ним и второй. На третий выстроилась очередь на вход. Мы поспешно подключили четвертый и пятый, а Корневицкому слезно взмолились, чтобы закупил еще не меньше трех.

Мы с Тимуром и Романом остались ночевать в офисе, остальные мониторили с удаленных компов. Теперь программный код надежно закрыт, в инет можно входить свободно, хотя от нас пересылать информацию пока что нельзя, и сорок человек поддерживали байму снаружи, а еще пятьдесят рассыпались по локациям гээмами.

— Сколько народу, — простонал Тимур. — Что они ждут, что они хотят увидеть?..

— Понятно, чего, — ответил Роман злорадно.

— Но мы же сто раз сообщали в анонсах, — сказал Тимур тоскливо, — трахаться можно только взрослым! Это значит, не ниже сорокового левла!.. А за время бета-теста вряд ли выйдут за пределы десятого…

— Но надеяться-то можно? — ответил Роман. — Кроме того, с двадцатого уже доступны поцелуи, а с тридцатого — петтинг. Шанс есть.