Тесс зажала рот рукой и почувствовала вкус крови – прикусила собственные пальцы. А вот Уилл, казалось, даже не удивился. Оглядевшись, он лишь немного побледнел и пробормотал что-то с придыханием, но что именно – Тесс не расслышала.
Раздался треск, и металлические двери задрожали, словно в них ударили чем-то тяжелым. Тесс опустила кровоточащую руку и тихонечко позвала:
– Херондэйл!
Юноша обернулся, когда двери содрогнулись от нового удара. Голос с той стороны эхом разнесся по комнате:
– Мисс Грей! Выходите, и мы не станем вас наказывать!
– Они врут, – быстро сказала Тесс.
– Ты действительно так думаешь?
Уилл убрал в карман колдовской свет и запрыгнул на центральный стол, заваленный окровавленными инструментами. Он наклонился, подхватил тяжелый на вид медный винт и взвесил его в руке. Закряхтев от усилия, он швырнул его в зарешеченное окно.
Стекло разбилось, и Уилл закричал:
– Генри! Пожалуйста, помоги! Генри!
– Кто такой Генри? – требовательно спросила Тесс, но в тот момент двери дрогнули в третий раз, и по металлу побежали тонкие трещины. Стало ясно, что долго им не продержаться. Тесс помчалась к столу и схватило первое, что попалось под руку, – металлическую ножовку с редкими зубьями, какой опытные мясники пилят кости. И только она успела повернуться, сжимая оружие, как двери распахнулись.
На пороге стояли Темные сестры. Миссис Дарк, высокая, костлявая, словно скелет, наряженная в сверкающее лимонно-зеленое платье, и раскрасневшаяся, зло прищурившаяся миссис Блэк. Они ворвались в комнату в облаке синих искр, похожих на миниатюрный фейерверк. Их пристальные взгляды скользнули по Уиллу, который, по-прежнему стоя на столе, вытащил из-за пояса одно из ледяных лезвий, и остановились на Тесс. Рот госпожи Блэк – красная щель на бледном лице – растянулась в подобии улыбки.
– Ах, маленькая мисс Грей, ты должна раз и навсегда уяснить, что убегать нельзя, – начала она. – Мы сказали, что случится, если ты снова решишь нас покинуть....
– Тогда делайте, что обещали! Выпорите меня, твари! Избейте меня, убейте! Меня это не волнует! – закричала Тесс и с удовольствием отметила, что Темные сестры оторопели от ее вспышки. До этого Тесс всегда покорно сносила все их угрозы, так как была слишком напугана, чтобы попытаться сопротивляться. – Я не позволю вам отдать меня Магистру! Я предпочту умереть!
– О, моя дорогая, а у тебя неожиданно обнаружился характер, – пробормотала миссис Блэк.
Задумавшись, она стянула правую перчатку, и впервые Тесс увидела ее голую руку. Кожа миссис Блэк оказалась серой и толстой, как у слона, а вместо ногтей – длинные темные когти. И выглядели они острыми, как ножи.
Госпожа Блэк притворно улыбнулась Тесс:
– Возможно, если мы отрежем тебе язык, ты сразу же научишься хорошим манерам.
Она шагнула вперед… и остановилась, потому что Уилл спрыгнул со стола и встал между ними.
– Мэлик! – объявил он, и его ледяной клинок сверкнул, подобно падающей звезде.
– Уйди с дороги, жалкий нефилим[23]! – приказала миссис Блэк. – И убери клинок серафима. Это не твоя битва.
– А вот тут ты ошибаешься. – Уилл прищурился. – Я уже порядком наслышан о вас, милые дамы. Слухи о вас растекаются по Нижнему миру, подобно ядовитой реке в половодье. Не хочу показаться невежливым, но мне кажется, вам с сестрой пришла пора заплатить за все те мерзости, что вы сотворили, и пусть даже вы их таковыми не считаете.
– И ты устроил весь этот переполох из-за каких-то мирян, – хихикнула миссис Дарк и встала рядом с сестрой, так что теперь только Уилл, вооруженный сверкающим клинком, стоял между ними и Тесс. – Мы не ссорились с тобой, сумеречный охотник, так что не вмешивайся. Ты вторгся на нашу территорию и тем самым нарушил Соглашение. Мы можем сообщить о тебе Анклаву…
– А знаете ли вы, что Анклав не одобряет нарушителей? Странно, но они до сих пор рубят людям головы и сдирают с них заживо кожу. Не самый легкий путь на тот свет, скажу я вам, – заметил Уилл.
– Людям? – выплюнула миссис Дарк. – Мирянам, ты хотел сказать. Тебя не должно волновать то, что мы с ними делаем. – И она вновь посмотрела на Тесс: – Он сказал тебе, кто на самом деле? Он не человек…
– Вы все врете. – Голос Тесс дрожал.
– А она? Она сказала тебе, кто такая? – На этот раз миссис Блэк обратилась к Уиллу. – Ничего не рассказывала о своем таланте? О том, что может делать?
– Рискну предположить, что это имеет отношение к Магистру, – ответил Уилл.