Коронованная распутница

Лефорт усмехнулся и позвонил, вызвав заспавшегося Карла. Велел подать себе воды, напился, сразу ощутив прилив новых сил. Потом снова прилег на кровать и начал «приглядываться» к красавице как мог, в том числе и на ощупь.

Разумеется, он не знал и не мог знать, что был для Анхен всего лишь ступенькой на пути к более высокой и труднодостижимой цели.

* * *

– Письмо… Скажи на милость, да где же я тебе это письмо возьму? – изумленно спросила Катерина. – У меня его нету!

– Да вот оно, в рукаве, – ткнул пальцем Иоганн, и Катерина увидела, что и в самом деле – за кружевную, накрахмаленную оторочку ее рукава засунут свернутый трубкой измятый лист, который она за минуту до того видела в руках Виллима. Наверное, он хотел спрятать его за свой обшлаг, а ненароком засунул в рукав обнимавшей его Катерины.

– В самом деле… да зачем тебе это письмо? – спросила она удивленно.

– Коли жить хочешь, не спрашивай! – буркнул Иоганн.

В это мгновение Катерина услышала, как задрожала лестница под тяжелыми шагами. Боже мой, это спускается Петр!.. Она без раздумий достала письмо из-за обшлага и протянула Иоганну.

Тот выхватил лист, развернул, бросил быстрый взгляд, усмехнулся – и швырнул письмо в печурку. А потом – Катерина и ахнуть не успела – Иоганн схватил ее за руку и потащил куда-то так напористо, словно вознамерился пройти сквозь стену. Однако он всего-навсего отшвырнул в сторону какую-то дерюжку, а потом сдвинул доску – оказывается, здесь была не бревенчатая, а дощатая стена – и проворно шмыгнул в щель.

Обернулся, протянул руку Катерине.

– Живо лезь!

Она кое-как протиснулась, цепляясь юбками.

Иоганн оттолкнул ее, сунулся опять в щель, задвинул дерюжку, поставил доску на место, схватил Катерину за руку и потащил куда-то снова по темному ходу. Идти приходилось, согнувшись в три погибели. Издалека доносилось хрюканье и кудахтанье, Катерина поняла, что они попали в какой-то сарайчик – один из тех, которые понастроили себе жители Санкт-Петербурга, чтобы не помереть с голоду в этом заболоченном, сыром, неприютном краю. Окрестные крестьяне привозили в город недостаточно продуктов и за все драли громадную цену, оттого город обрастал огородами, садами, хозяйственными пристроями к домам, сараюшками да хлевами, и каждое утро со звоном церковных колоколов сливались лай собак, коровье мычание и петушиное пение. Это необычайно раздражало Петра, который боялся, что из-за всех этих домовитых хозяев его стольный град, задуманный как европейский и необыкновенный, превратится в некое подобие самого обыкновенного патриархального русского городка. Катерина тоже терпеть не могла эти бедняцкие пристройки, но сейчас она благословляла их и их хозяев.

Они скоро прошли сарай, дверь которого была обращена в другую сторону – в другой двор, причем довольно далеко от жилища старухи, так что с каждым шагом Катерина чувствовала себя все в большей безопасности. Иоганн подергал дверь – она оказалась заперта снаружи на засов.

Катерина даже всхлипнула от отчаяния.

– Заперто, – простонала она. – Как же мы откроем дверь? Как нам выйти?!

– Невозможно открыть то, что заперто, – буркнул Иоганн. – Выйдем, как вошли.

У Катерины мелькнула смутная мысль… Эти слова – «Невозможно открыть то, что заперто», – ей что-то напомнили. Но тут же она забыла, о чем подумалось.

Он пошарил по стене, а вслед за этим сдвинул доску – так же, как в стене собственного жилища. Еще несколько мгновений – и беглецы оказались в огороде, вокруг которого лепились другие постройки, и Катерина догадалась, что Иоганн нарочно отодрал эти доски, проделал ход, чтобы лазить по чужим огородам и шарить в чужих сараях.

Ее первый муж, блестящий трубач и красавец, сделался жалким воришкой, и, конечно, это случилось с ним после того, как он из-за нее лишился всего, что имел… Наверное, его следовало пожалеть, наверное, Катерине следовало устыдиться, но она благодарила сейчас Бога за то, что все сложилось так, как сложилось, что бывший супруг оказался в этом ужасном месте и спас ее.

Они миновали огородик и через щель в заборе, которую умело и привычно расширил Иоганн, вылезли на узкую, довольно чистенькую улочку, с двух сторон которой тянулись заборы. Катерина не знала этих мест.

«Как же мне попасть домой?!» – подумала она с ужасом.

Нечего было и мечтать добраться до наемной кареты, которую Анна Крамер оставила в каком-то проулке. Катерина просто не знала, где этот проулок. Она не знала дороги назад!