Твой враг во тьме

Баба Дуня смотрела на нее с улыбкой: ешь, мол, ешь! Однако чем-то это напоминало гостеприимную улыбочку Бабы Яги, которая вот-вот пропоет: «Покатаюся-поваляюся, Ивашкина мясца поевши!» В чем же подвох?.. И тотчас Лёля разглядела в улыбке немалую толику злоехидства. А, ну да. Понятно!

– Нельзя повышать цену, – сказала она, облизывая медовую ложку. – Тогда у меня никто ничего не купит. Разве что моя морковка будет какая-то особенная.

– Да какая бы ни была, – хмыкнула бабуля. – Всяко нельзя ее на вес золота продавать. Не возьмут. А отдашь по сходной цене – сама в проигрыше останешься.

Лёля задумчиво смотрела на старуху. Трудно было ожидать от растрепанной, скукоженной бабки-ёшки такой строгой экономической логики. Хотя почему, собственно? Все, кто живет плодами трудов своих, нутром понимают теорию прибавочной стоимости. Только горожане не знают настоящей цены деньгам, а уж деревенские-то… Семена, работа с землей, навоз, поливка, сбор урожая, хранение, та же самая дорога на базар – и множество всяких других составляющих цены. А если применяется наемный труд, то и его оплата прибавляется…

Понятно, что имеет в виду баба Дуня. Товар, который производится в усадьбе, поистине золотой. Выходит, овчинка выделки не стоит? Чтобы стоила, эта «сельхозфабрика» должна быть очень мощной, выдавать просто-таки горы продукции. Тогда затраты уменьшатся, а доход увеличится. У Лёли были сходные примеры из городской жизни, из той области, которую она более-менее знала: книгоиздания. Почему, к примеру, так вздорожали книги? Не только из-за того, что растет доллар, а значит, дорожают бумага и типографские работы. Уменьшилась «покупательная способность населения», этакая шагреневая кожа, которая и определяет уровень развития рынка. Уменьшилась она – стало быть, книг стали брать меньше. Чтобы не было неликвидов, издатели уменьшают тиражи. А ведь издавать книжку большим тиражом выгоднее, чем маленьким. Дешевле выходит: типографские расходы гораздо ниже. Конечно, нужно больше бумаги и картона (если книга в переплете), но сообразно со стоимостью полиграфработ все равно выгодно. Понижается себестоимость – повышается прибыль. Крошечный тираж – огромные затраты в типографии и минимальные прибыли. А Хозяин в своей усадьбе, похоже, «печатает» элитарные «издания»: ручная работа для тугих кошельков. Лесная – слишком маленькая деревня, чтобы обеспечить «большой тираж». Проще говоря, народу в ней маловато, чтобы дать огромный, низкий по себестоимости выход продукции. Вот разве что…

– А как насчет окрестных деревень? Может быть, Хозяин… барин то есть, и их жителей обеспечил работой? – спросила Лёля, к своему изумлению замечая, что невольно заинтересовалась этой политэкономией.

Баба Дуня лукаво прищурилась:

– А ты, девуля, не так уж глупа, как мне с первого взгляду подумалось. Даром что городская – умеешь мозгой шевелить! Нет, это только для-ради Лесной барин наш так старается. А почему? По какой причине? Сможешь угадать?

«Значит, я произвожу впечатление записной идиотки? – начала было надуваться Лёля, но тут же забыла о своих обидах: слишком уж интересную загадку задала баба Дуня. – А и правда – почему? Для-ради, так сказать, чего? Коммунизм в одной отдельно взятой деревне? Всякое, конечно, бывает… К примеру, у этого Хозяина денег просто-таки куры не клюют. Он, скажем, разбогател на нефти или, под шумок всероссийского грабежа, еще какой-нибудь жирный кусок отъел. И вот, во искупление грехов, выбрал такой странный вид благотворительности: платить крестьянам за доблестный труд, который его явно разоряет. Ну, хорошо, предположим, разорить его трудно. Предположим, что он из олигархов. Странное сочетание – этакое богатство и этакая тупость! Денег считать не умеет, дочкину жизнь доверил какому-то неучу, шарлатану…»

При мысли об Олесе кольнуло сердце. Сейчас она уже, конечно, проснулась. Помнит ли, что случилось ночью? Снова плачет или успокоилась? А если плачет – кто ее утешит? Кто приголубит? Она ведь совсем еще маленькая девочка, таким особенно нужна ласка. А приласкать-то некому… От доктора ждать заботы и участия? Да скорее на Марсе будут яблони цвести! Нет, ну что за отец такой: лишил девочку всех радостей детства! И ведь он любит ее, это же ясно, если ради ее спасения готов обрекать людей на смерть. Сумасшедший какой-то. Ну зачем, зачем он держит Олесю в этом «замке»? Зачем платит людям за работу, которая заведомо не принесет ему выгоды? Или…