Главный приз

— Ты почему ему не сказала, что это не твои дети?

Юлия обернулась, минуту помолчала, рассматривая его со странной смесью растерянности и высокомерия, и наконец ответила:

— Потому что это мои дети.

Ух, как все-таки с ней трудно. Достоевщина какая-то. Ну вот на что она опять обиделась? Или рассердилась?

Виктор отошел, сел в маленькое кресло в углу магазина и принялся старательно вспоминать, как она плакала тогда ночью в поезде и как он гладил ребром ладони ее брови, и держал ее руки, и что-то говорил, пока она не проснулась, не успокоилась и не сказала, что хочет есть… И как они ели одно яблоко, откусывая по очереди, и передавали его друг другу в темноте, и пальцы у них были одинаково липкие от яблочного сока. Пустяк. Эпизод. Ерунда. Так почему он все время это помнит? Потому что тогда Юлия была совсем другая. Потому что если бы не этот пустяковый эпизод, он вряд ли пытался бы догнать ее на вокзале, даже притом что узнал, что никакого мужа у нее нет. Яблоко. Где бы добыть яблоко? Только одно. Именно одно. Ему срочно нужно одно яблоко.

— Ты о чем думаешь? — Юлия стояла рядом и подозрительно смотрела на него сверху вниз. До чего же хорошо получается у нее взгляд «сверху вниз». — Ты жалеешь, что пошел? Если хочешь — иди, я ничего тяжелого покупать не буду.

— Юлия… — Он встал и посмотрел на нее сверху вниз. Нет, несмотря на рост, ему над этим взглядом еще работать и работать. — Ю-ли-я. Ты ни разу не обратилась ко мне по имени. Только «Катькин брат». Даже сама с собой… Помнишь, с косой сражалась? Сказала: «Обстригусь, как Катькин брат».

— Разве? — Юлия равнодушно пожала плечами и отошла. — Не помню. Я тебя обидела? Прошу прощения.

Нет, это невыносимо. Скоро из психиатра он плавно модифицируется в психа.

— Жди здесь. Никуда не уходи. Я через пять минут, — сказал Виктор и выскочил из магазина, чуть не сорвав занавес из стеклянных бус.

Он все-таки нашел яблоко. Яблоко было огромное, продолговатое, темно-бордовое и твердое, как камень. Ни за что не разломить. Он нес это яблоко Юлии и себе. Он чувствовал себя идиотом. Он чувствовал себя счастливым. Счастливым идиотом. И, что хуже всего, ему это безумно нравилось.

Юлия ждала его у входа в ту самую лавочку. Рядом с ней, помимо толстого старика, толкались еще три толстые бабы — одна старая и две молодые — и парень лет двадцати пяти, поразительно красивый. Все галдели, а парень молчал и смотрел на Юлию. Тот самый Лео, надо полагать. Ничего, попытался утешить себя Виктор, скоро этот Лео тоже будет толстым, как все его родичи.

Потом все они еще долго прощались, договаривали какие-то свои новости, которые не успели сказать раньше, что-то спрашивали, передавали привет, смеялись, утирали глаза, обменивались адресами… Вот зачем они ей нужны?

Виктор взял один пакет с ее покупками, потому что одна рука у него была уже занята яблоком, — и зачем он его искал, вот уж, действительно, идиот, — и медленно побрел прочь, стараясь не оглядываться. Метров через двадцать остановился и стал высматривать мусорный бак, куда бы это яблоко можно было бросить. Юлия наконец подошла, неся второй пакет в охапке, остановилась перед ним, откинула голову, глядя ему в лицо отсутствующим взглядом, и, улыбаясь своим мыслям, без особого интереса спросила:

— Ты где его взял?

— Там… — Виктор неопределенно мотнул головой и передумал выбрасывать яблоко.

— Одно? — Юлия едва заметно улыбнулась. Кажется, насмешливо. Ну и пусть насмешливо, зато она улыбается ему, а не кому попало.

— Одно, — сказал Виктор выжидающе. — Оно большое.

— Ну да, — очень серьезно сказала Юлия. — И, конечно, очень твердое. Не ломается. Да?

— Да. Но ведь можно и по очереди кусать. У нас это получается.

Виктор и сам услышал в своем голосе надежду и какой-то подтекст и постарался улыбнуться как можно непринужденнее. Юлия рассматривала его серьезными, даже немножко мрачными черными глазами, и наконец, вздохнув, сказала:

— Я сейчас не хочу. И руки грязные.

Повернулась и пошла себе спокойненько. Виктор стоял и смотрел ей вслед, пока она не остановилась и не оглянулась, и тогда он наконец заметил урну для мусора — чуть справа от нее и метра на два дальше. Вот и замечательно. Попадет или не попадет? Ну-ка, посмотрим, на пользу ли пошли пять лет в баскетбольной команде факультета… Он прицелился, качнул яблоко на ладони и, слегка размахнувшись, выпустил его на волю. И тут же понял, что попадет. И тут же понял, что только что совершил, может быть, самую большую ошибку в своей жизни.