Главный приз

— Нет! — энергично сказала Машка. — Я с кошем. Он ха-оший. Смотьи: кош-кош-кош-кош… Ви-ишь? Он умый-умый. Как я.

Юлия смеялась, слушая бойкую болтовню Маши-младшей, радостно вглядываясь в ее покруглевшее, порозовевшее веселое личико, с удовольствием ероша ладонью заметно отросший ежик мягких тонких волос… Интересно, у Виктора волосы жесткие или мягкие? В начале круиза у него был почти такой же короткий ежик, как у Машки сейчас… Тьфу, наваждение. С какой стати она сейчас думает о прическе Виктора?

— Цыпленок, а няня где? — Юлия поднялась с пола, подхватывая Машку на руки. — Мне на десять минут уйти надо. А потом опять к тебе вернусь. Пойдем к няне, побудешь с ней пока.

— Нет! — жизнерадостно заявила Маша-младшая. — Я с тобой. Няня там. Ушья за хаатом. Я няню у-онила.

— Почему няня ушла за халатом? — не поняла Юлия. — Как ты могла няню уронить?

Дверь открылась, и в комнату торопливо вошла Надежда Васильевна, на ходу натягивая белый халат поверх пестрого летнего сарафана.

— А, ты с ней, Юль, — с облегчением сказала она. — Слава богу. Я боялась ее одну оставлять — обязательно что-нибудь натворит… А выпускать отсюда — еще хуже. Это не тихий час будет, а я не знаю что такое. Почему хоть она днем никогда не спит, как ты думаешь? Все дети как дети, а эта — стихийное бедствие.

— Ну, ну, — примирительно сказала Юлия. Она не очень любила Надежду Васильевну, но связываться с ней и вовсе не собиралась. — Ребенок как ребенок. Просто энергии много. Машка призналась, что вас… уронила… Как это?

— А вот так, — раздраженно буркнула Надежда Васильевна. — Разбежалась — и под коленки. Ну, я и грохнулась. Чудо еще, что мимо нее… А на меня со стола кувшин с водой. Хорошо, что пластмассовый… Но мокрая — с головы до ног. Это она сейчас такая бандитка, а потом что из нее вырастет?

— Хорошая девочка вырастет, — сдерживая раздражение, сказала Юлия. — Ведь она ничего плохого не хотела… Правда, Цыпленок? Она вас очень любит, Надежда Васильевна.

— Любу, — с готовностью подтвердила Машка, сияя глазами и улыбаясь до ушей. — Ты ха-ошая. Касивая. Тепая-тепая. Я тебя любу.

— Да уж можно подумать, — заметно смягчаясь, проворчала Надежда Васильевна, стараясь спрятать улыбку. — Что-то мне никто не говорил, что я теплая-теплая… Юль, ты с ней побудешь? Хотя бы до конца тихого часа. А то мне сегодня еще постельное белье перебрать надо, да баба Настя просила с курами помочь. Не позволяет она ребятам кур ощипывать. Чтобы, значит, не видели, что едят тех, кого сами же и кормили… Педагогика. Ей — педагогика, а мне — лишняя работа. Побудешь с Марьей, Юль?

— Мне к доктору Олегу надо бы зайти… — нерешительно начала Юлия. — А, ладно, с Машкой зайду. Вы не знаете, он там не занят?

— Олег — и вдруг не занят? — хмыкнула Надежда Васильевна. — Да ты иди, он ради тебя и больного, поди, бросит.

Надежда Васильевна ушла, с заметным облегчением оставив Машку с Юлией. Юлия еще несколько минут повозилась с девочкой, а потом сгребла ее в охапку и отправилась искать доктора Олега — не сразу в его кабинет, а кружным путем, через теплицы, крольчатник, столярную мастерскую, потому что до конца «тихого часа» оставался еще целый час, и спешить было некуда, а бродить с Машкой на руках — это было такое занятие, которое любой нормальный человек стремился бы растянуть на как можно более долгое время. И еще она всей кожей ощущала возвращение. И даже не возвращение домой — хотя и дому своему радовалась до самой-самой последней клеточки сердца… Она ощущала что-то вроде возвращения к себе. Возвращение себя. Все возвращается на круги своя… Здесь был ее круг. И она с удовольствием бродила по своему кругу с чирикающей что-то радостное Машкой на руках, пока не наткнулась на доктора Олега. И конечно, ни в каком не в его кабинете, а в старом сарае, оборудованном для козы с ее двумя новорожденными козлятами. Доктор Олег был в старых, драных и линялых тренировочных штанах, в резиновых сапогах и в клеенчатом фартуке. Его голая загорелая спина блестела от пота, а и так светлые, да еще и сильно выгоревшие за лето волосы были встрепаны даже больше обычного. Доктор Олег стоял над лежащей на боку, крепко связанной козой Матильдой, шипел сквозь зубы от боли и, кажется, пытался укусить свой локоть.

— Свинья ты, — услышала Юлия его хрипловатый мальчишеский голос. — Животное. Скотина.

И к доктору Олегу она вернулась. К его безудержной энергии, к его желтым непричесанным вихрам, к его хозяйственной изобретательности, к его безграничной доброте. Он даже ругается так, что Матильда, слушая его, все время пытается потереться башкой о его сапог.