Главный приз

— Ты бы не носилась сломя голову. — Мама Нина встретила ее неодобрительно поджатыми губами и тревожным ожидающим взглядом. — Тем более — с ребенком на руках… Разве можно? Ума-то совсем нет… Ну, что такое еще стряслось?

— Мама Нина! — задыхаясь, закричала Юлия с порога. — Мама Нина! Они хотят Машку отобрать! Ей каких-то родителей нашли. Американских, что ли… Мама Нина! Я ее не отдам.

— Спокойно, — сказала мама Нина, подошла, вынула Машку из рук Юлии и села у кухонного стола, посадив ребенка на колени. — Не мельтеши. Поставь чайник, сядь и расскажи все по порядку.

Юлия вдруг как-то сразу успокоилась, стала возиться потихоньку, начала рассказывать маме Нине все, что услышала от Олега, но уже не впадала в панику или тоску, уже ничего не боялась и была совершенно уверена, что мама Нина вот прямо сейчас все и расставит по местам.

— Родители-то ребенку нужны, тут спору нет, — начала мама Нина, не отрываясь от кормления Машки пирогом с капустой. — Родители всем нужны… Только почему это обязательно американские? У нас что, русских нет, что ли?

— Не знаю, наверное, нет. Не очень-то наши кидаются чужих детей усыновлять. — Юлия смотрела, как Машка старательно выковыривает из пирога начинку, и сердце ее заныло при мысли, что скоро все это может кончиться — и посиделки на кухне, и возня на ковре в Машкиной комнате, бывшей библиотеке интерната, и прогулки в рощицу… — Наши-то, наоборот, своих детей норовят подкинуть… Мама Нина, я ее не отдам.

— И как же это ты ее не отдашь? — рассеянно спросила мама Нина, думая, кажется, о чем-то своем. — И каким же способом ты ее не отдашь? И кто ты такая, чтобы ее не отдавать? Ты-то ей не мама все-таки…

— Мама, — вдруг сказала Машка, сияя глазами и по обыкновению улыбаясь до ушей. — Ю-и-я. Мама. Я тебя любу.

Юлия с размаху села на табурет — спасибо, что не мимо, — уставилась на Машку с открытым ртом, глянула на маму Нину вопросительно и опять стала смотреть на Машку.

— Я тебя тоже люблю, — наконец сказала она с трудом. — Мама Нина, я ее правда люблю. Разве из меня не получилась бы мать? Я бы справилась, я знаю… Мама Нина! Ты чего молчишь?..

— Смотри сама, — как-то отстраненно сказала мама Нина. — Дело-то серьезное. Конечно, справишься, кто спорит. Да и я пока не развалина. Вопрос не в том. Я вот думаю: замуж-то тебе все равно выходить надо… Погоди, не спорь. Ну вот. Замуж, говорю, так и так надо. Но одинокая женщина — это одно. А вдова с ребенком — это уже совершенно другое. Это уже не всякий одобрит, да. И не всякий решится. Так что смотри сама.

— Плевать мне на всякого, — решительно сказала Юлия. — Плевать мне на всех всяких во всем мире. Не хочу я замуж. Я Машку хочу.

— Мама, — повторила Машка и потянулась к Юлии. — Ха-ошая. Умая-умая. Я тебя любу…

…Это очень удачно получилось, что у них оказалось в запасе две недели. Даже при всем при том, что доктор Олег развил совершенно невероятно бурную деятельность, втянув в круг их забот по крайней мере несколько десятков человек, от которых хоть что-то зависело, — даже при всем при этом им едва-едва хватило времени, чтобы собрать все справки, все решения, постановления и инструкции, чтобы оформить все документы и — чего уж там — раздать подарочки всем помогавшим.

И теперь в доме Июлей жили не только Нина Петровна и Юлия Валентиновна, но и Мария Дмитриевна Июль.

И все приняли это как должное. И сама Машка, и мама Нина, и все интернатские, и папа. Мать с Валерией выразили холодное удивление, но от высказываний воздержались. Может быть, им просто не до того было — Валерия опять вроде замуж собиралась, и мать была вся в ее проблемах и планах. А Юлии мать только и заметила между делом:

— Ну, теперь-то ты и вовсе замуж не выйдешь. Чужие дети — кому они нужны?

— Машка — не чужая, — с нажимом возразила Юлия. — Машка — моя.

— Ну да, ну да. — Мать ушла от разговора и, кажется, сразу же забыла и о Машке, и о Юлии, и обо всем, кроме Валерии с ее новыми матримониальными планами. — Слушай, ты бы Валерии связала чего-нибудь к осени… Сейчас очень модны ажурные жилеты, я в журнале видела. Свяжи, тебе все равно делать нечего, а Валерия как-никак родная сестра.

Ну что ж, и к этому ко всему она вернулась. В конце концов, и это кусок ее жизни. Она здесь тоже нужна. Хотя бы для того, чтобы связать что-нибудь к осени.

А кому из тех, кто был на теплоходе, она нужна? Если не иметь в виду отправления естественных потребностей. Именно так Гиви это называл. Ну, еще, может быть, кто-нибудь был бы не против ездить вместе с ней на работу. Целый год. Он же говорил о контракте минимум на год… Такая щедрость.