Главный приз

— Доктор! — позвала Юлия негромко от дверей, не заходя в сарай. — Ты за что это скотину обзываешь? Нехорошо. Что тебе сделало беззащитное животное?

— Июльчик! — Доктор Олег оглянулся, радостно заулыбался и пошел ей навстречу, зажимая одной рукой локоть другой. — Эта беззащитная бестия мне руку покалечила… Кожу пропорола. Копыта у нее — как томагавки, честное слово… Помоги завязать, я не дотягиваюсь.

— За что она тебя? — поинтересовалась Юлия, затягивая бинт на руке доктора Олега.

А он сидел на перевернутом ведре, держал Машку на коленях, наблюдал за действиями Юлии и жмурился от солнца. Доктор очень вписывался в это место, и в это время, и в это состояние, и Юлия, как всегда, ощутила рядом с ним глубокий покой и чувство правильности и неизбежности всего происходящего. Да, к Олегу она тоже вернулась.

— Матильда бок разодрала где-то, — объяснил доктор Олег. — Пришлось зашить. И где ее носит? Судя по ране — об какую-то железку разодрала. Я все вокруг облазил — ничего похожего не нашел. А ведь есть что-то… И обязательно кто-нибудь из детей напорется…

— Да не бойся ты раньше времени, — успокоила его Юлия. — Может, и нет ничего такого в радиусе трех километров. Матильду носит за тридевять земель, ты же знаешь…

Они говорили о вещах, которые были им важны и интересны. Интересно, был ли на теплоходе хоть один человек, который мог бы понять всю важность и значительность вот таких разговоров, — о козе, которая поранилась неизвестно чем, и теперь придется обязательно найти то, чем поранилась коза, чтобы не поранился еще кто-нибудь, кто, честно говоря, не намного умнее Матильды. Не было в круизе ни одного человека, способного понять и принять ее заботы. Ни одного. Ну и не надо.

— Спасибо. — Доктор Олег оглядел повязку, поднялся и передал Юлии Машку. — Пойду скотину развяжу. Иди на веранду, я сейчас… Есть о чем поговорить.

Юлия пошла, то и дело оглядываясь, прижимая Машку к себе, чувствуя, как начинает биться сердце, испытывая сложную мешанину чувств — тревогу, надежду, злость, упрямую решимость все равно все сделать по-своему, острую жалость к Машке, к себе, к маме Нине. Хотя, конечно, себя и маму Нину жалеть причин не было. У них с мамой Ниной все хорошо… Себя с мамой Ниной она пожалела уже так, по инерции.

Подошел доктор Олег, на ходу натягивая старую футболку, — бывшую Петькину, между прочим. Кто из тех, на теплоходе, мог бы принять чужие обноски в качестве рабочей одежды, причем принять спокойно, как само собой разумеющееся положение вещей? Да никто.

— Не смотри на меня так, Июльчик. — Доктор Олег сел на ступеньки крыльца спиной к ней, с улыбкой оглянулся на нее и опять отвернулся, подставив лицо солнцу. — Я не Господь Бог… И не глава областной администрации. Но ты не бойся. Оказывается, мы довольно изобретательно дело затянули. Еще недели две до Машки не доберутся… А еще есть новый поворот. Ты только не паникуй заранее, ты очень внимательно слушай… Машка, может быть, и не окажется в доме ребенка. Машку, может быть, сразу усыновят… в смысле удочерят. Понимаешь? Утром мне намекнули, что в Воронеж через пару недель какая-то немецкая пара приезжает, или американцы, никто толком не знает пока… Так вот, они специально приезжают, ребенка взять. Сироту, у которого наверняка никого нет. Как у Машки.

— Как это у Машки никого нет? — Юлия так крепко прижала Машу-младшую к себе, что та недовольно закряхтела и принялась энергично сопротивляться. — Как это у нее никого нет? У нее все есть. И я, и ты, и баба Настя. И вообще все, и дети, и все… Все мы…

— Ну да, — сказал доктор Олег, не оглядываясь. — Но имеется в виду — у ребенка нет родителей. Ты ж сама понимаешь, Июльчик. Ребенку нужны папа, мама… Тот, кто будет за нее отвечать. У кого ее нельзя отобрать. А у нас ее отобрать можно, мы ей никто.

— «Никто»? — Юлия задохнулась от ярости, еще крепче обхватив ребенка. — Это мы ей никто? Это ты ей никто, и баба Настя, и Антонина Ивановна, и я?.. У нас ее отобрать можно, да? А у каких-то чужих американцев — нельзя?

Юлия вскочила, подхватила Машку и кинулась с крыльца мимо доктора Олега, яростно шипя сквозь зубы:

— Черта с два кто у меня Цыпленка отнимет… Черта с два я Цыпленка американцам отдам… Пусть только кто-нибудь попробует. Пусть только сунутся!..

Она бежала от интерната, не оглядываясь и не слушая криков доктора Олега, бежала к дому мамы Нины, точно зная, что только там она и Машка будут в полной безопасности, что только мама Нина может их защитить, и успокоить, и найти выход…