Облава на волка

– Это кто? – спросил Щукин, когда они с Ляжечкой остались одни.

– Не обращай внимания, – махнул рукой Ляжечка, – он мне помогает. Посредник между мною и… теми, кто мне дело заказывал. Заказчиками…

Николай пожал плечами.

– Помогает так помогает, – сказал он. – А где?..

– Кто? – не понял Ляжечка.

– Девчонка.

Ляжечка кивнул на дверь, которую Щукин сразу и не заметил в полумраке комнаты. Дверь была намного массивнее, чем та, через которую Щукин попал в эту комнату, и заперта на металлическую щеколду. Николай шагнул к двери, с лязгом отодвинул щеколду и открыл дверь.

Когда он заглянул в комнату, то ничего не увидел. Понял только, что комната совсем крохотная – вроде чулана или сельского нужника.

«Последнее – скорее всего, – подумал Щукин, невольно отступив на шаг назад, – судя по запаху… Как тут кто-нибудь может находиться? В такой вони даже тараканы передохнут».

Щукин подождал немного, надеясь, что его глаза привыкнут к темноте, но и через минуту он, кроме смутных очертаний, ничего не увидел.

– Где свет включается? – спросил он у Ляжечки.

– А нигде, – ответил тот.

Николай достал из кармана зажигалку.

– Ничего себе, – негромко проговорил он, – прямо как в гестапо у вас. Тебя бы, Толик, в такой антисанитарии держать, да еще без света – посмотрим, что бы ты запел.

– Да ничего не запел, – зевнув, ответил Ляжечка, – девчонке-то все равно. Она давно не обращает внимания на такие неудобства…

Щукин чиркнул зажигалкой, и на мгновение комната осветилась зыбким оранжевым пламенем. В неровном свете стала видна лежанка – такая же, как и в первой комнате, на лежанке сидела хрупкая девушка лет двадцати и, не двигаясь, смотрела в темное пространство. Щукин вздрогнул и поморщился от такой картины.

– Эй! – позвал он. – Как тебя зовут?

Девушка не ответила. Лицо ее было довольно привлекательным, несмотря на сильную бледность, многочисленные потеки грязи и всклокоченные волосы. Щукин снова окликнул ее, но она даже не шевельнулась.

Порядком нагревшаяся зажигалка начинала жечь Николаю пальцы, но он шагнул вперед, чтобы в освещенный участок комнаты попала девушка целиком, а не только лицо.

Одета девушка была в спортивный костюм, кажется, точно такой же, какой был и на неприметном человеке, но на ней он сидел мешковато, хотя и не скрывал неких довольно приятных выпуклостей изящной фигуры.

«А она ничего, – невольно подумал Щукин, – если ее отмыть да приодеть… Да накормить… С такой я бы отдохнул пару недель в Сочи… Или еще где… Только вот почему она молчит и вообще – почему так странно себя ведет? Перепугалась? Или ушла в себя – так бывает от сильных переживаний у людей с особенно чувствительной психикой, к которым я, слава богу, не принадлежу…»

– Эй! – громче проговорил Николай. – Как тебя там?.. Посмотри на меня!

Девушка вздрогнула и повернула к Николаю бледное лицо. Он всмотрелся в ее мутные, ничего не выражающие глаза и спросил снова:

– Как тебя зовут?

– Лиля, – ответила она, медленно выговаривая каждый звук.

Щукин помедлил, думая, что бы такое ему еще спросить у странной девушки. Ему казалось, что если он поговорит с ней, то причины ее необычного состояния хоть немного разъяснятся.

– Сколько тебе лет? – спросил он.

– Двадцать… лет.

– Ты откуда?

Девушка Лиля открыла было рот, видимо, чтобы ответить, но тут ее лицо перекосила судорога, и с губ ее сорвалось только хриплое нечленораздельное восклицание. Она передернула плечами, будто ее внезапно пронзил ледяной могильный холод, и рванулась, словно хотела подняться, но осталась сидеть на месте.

– Не понял… – нахмурился Щукин.

Позади него скрипнула дверь. Щукин обернулся и увидел неприметного человека, входящего в комнату. Под мышкой у него был какой-то небольшой предмет, завернутый в темную ткань.

Заметив, что Щукин стоит на пороге комнаты, где содержалась пленница, неприметный поморщился и как-то странно посмотрел на Ляжечку.

Ляжечка тотчас вскочил и, колыхая налитым пузцом, подбежал к Щукину.

– Чего она такая? – спросил Николай.

– Потом, потом, – засуетился Ляжечка, – сейчас некогда… Надо готовиться к отъезду, а то времени совсем мало осталось, время поджимает, а мои заказчики, ты понимаешь, не любят ждать, а ведь мы опаздываем, а они не терпят, когда кто-нибудь опаздывает…

Бормоча подобную чепуху, Ляжечка мягко, но настойчиво вытеснил Щукина с порога темной комнаты и запер массивную дверь.