Молодой маг Хедин

Врагом Ямерта я так и не стал, как бы удивительно это ни казалось сейчас, когда мы с Ракотом, что называется, «заняли его место».

Моё собственное восстание, моя война не имели цели захвата Обетованного, ниспровержения Молодых Богов. Встать вровень, избавиться от их власти над Поколением, лишить их возможности прекращать бытие Поколений по собственной прихоти – вот была цель.

Это если не вспоминать освобождение Ракота, друга и брата.

Я написал последние строчки и вновь остановился.

Бог О?дин был более чем искренен в своём манускрипте. Он отдал его мне, чтобы меж нами не осталось бы умолчаний и недоговорённостей. Но настолько ли откровенен с собой я сам?)

После долгих споров молодой маг Хедин признал правоту Старого Хрофта. По-иному и быть не могло – владыка Асгарда рассказывал правду, одну лишь правду, и показывал то, что не могло быть иллюзией. Залитые Тьмой миры, покинутые пресветлым Ямертом, влачащие жалкое существование, – несомненно, они не могли не зажечь душу справедливого Хедина огнём благородного негодования.

(Комментарий Хедина: это он так шутит? Или насмехается?! Ну, Хрофт, ну, хитрец!..)

Хедин и Отец Дружин как раз собирались пуститься в обратный путь, когда случилось то, что впоследствии вошло в тёмные летописи как «Первотолчок».

Истинный Маг Ракот в открытую объявил себя Владыкой Тьмы и, бросив вызов Молодым Богам, начал своё знаменитое восстание.

Гнилые туманы пронзило множество клинков тёмного пламени; вулканы все разом выдохнули исполинские столбы лавы. Обычно густая и тягучая, сейчас она устремлялась к бессолнечному небу. Облака вспыхивали, словно сухая солома, волны пламени неслись по небу, открывая его голубизну. Клубы тяжёлого дыма стлались по земле, и хотя от него слезились глаза и приходилось кашлять, он изгонял мокрень, и покрывавшая всё разноцветная плесень мгновенно чернела и распадалась прахом от его касаний.

Маг Хедин смертельно побледнел.

– Ч-что это, почтенный Хрофт?

– Война, – торжественно, с мрачной гордостью ответил бог О?дин. – Наточены мечи и копья тёмных воинств, чёрные маги готовы спустить с цепей истребительные заклятия. Упорядоченное будет залито огнём и кровью, молодой маг Хедин.

(Комментарий Хедина: Отец Дружин опять сбивается на скальдический стиль. Я припоминаю, что сказал он тогда почти то же самое, но лишь самую малость иначе: «Война, Хедин. Тьма наточила мечи с копьями, а её маги решили, что их заклятия достаточно сильны. Упорядоченное ждут огонь и кровь, друг мой».)

– Но это не наша война, – продолжал бог О?дин, в то время как Истинный маг почтительно внимал. – Я не кинусь в сражение, пусть даже Молодые Боги – мои враги и месть моя не свершена.

– Почему? – жадно спросил молодой чародей.

– Потому что ни Свет, ни Тьма не могут победить друг друга в прямом единоборстве. Мира нет без обеих этих сущностей.

– Сущности победить нельзя, а вот тех, кто ими распоряжается?

– Ты хорошо понял меня, – одобрил Старый Хрофт. – Но для этого надо нечто большее, чем послушные твоей воле легионы и воинства. Многочисленные полки были и у меня, и у других, кто встал на пути Ямерта. Это не помогло.

– А что бы помогло? Тебе это ведомо?

Бог О?дин покачал головой.

– Тайна Ямерта скрыта тщательно, очень тщательно. Однако он не непобедим. Когда мы бились с ним, он испытал страх, я знаю. Его можно одолеть, но не прямым штурмом. Встать вровень с ним, иначе никак.

(Комментарий Хедина: это мои слова! Это я сказал «встать вровень», не Старый Хрофт! Даже Древнего Бога может подводить память, как мы видим.)

– Легко сказать, да трудно сделать, – покачал головой молодой маг.

– Трудно, – согласился Отец Дружин. – Так что не стоит пытаться, пока не поймёшь.

– Пытаться? – делано удивился Хедин. – А кто тут говорит о попытке?

– Никто, разумеется, – усмехнулся бог О?дин. – Никто и никогда.

Начало Ракотова восстания вышло под стать ему – громко, ярко и яростно. Никакой тайны, никаких ударов в спину. Поднять знамя бунта и двинуть собранные воинства вперёд. Бездны изрыгали огонь, Тьма покорно свивалась тугими клубами, оборачивающимися, если надо, настоящими таранами, крушившими вражьи твердыни.