Сыщица начала века

Снова обошли дом. Как по заказу, светились все окна первого этажа – кроме трех крайних, но это, во-первых, был другой подъезд, а во-вторых, аптека по имени «Золотой корень».

На рысях вернулись к подъезду, схватились за ручку двери – и обескураженно переглянулись: на ней имелся кодовый замок.

– Надо посмотреть, какие кнопочки стертые, на те и нажимать, – быстро сказала детективщица.

На счастье, над дверью горел фонарь. И при его свете было видно, что стертых кнопочек здесь нет как таковых. Похоже, замок был новый, поставленный несколько дней назад.

– Точно, она еще хвалилась, эта Мотя, что у них в подъезде кодовый замок на днях сменили, – уныло покивала Света.

– Господи, да неужто ее Матреной зовут?! – изумилась Алена.

– Да нет, это я от агентши моей набралась. На их, на риелторском, жаргоне Мотя – хозяйка квартиры. Наверное, я тоже Мотя, да еще какая!

– Погоди, не комплексуй. Откроем методом тыка.

И они приступили к этому популярному методу, однако четверть часа спустя убедились, что перебирать все мыслимое количество двух-, а то и трехзначных комбинаций могут до утра. Удача, пославшая им застенчивого ангела, от них явно отвернулась, и самое обидное, что все остальные четыре подъезда были открыты настежь, заходи – не хочу!

– А еще говорят, что эти замки никого ни от чего не защищают, – процедила сквозь стиснутые зубы Света, продолжая сосредоточенно нажимать на кнопки, но уже не соблюдая никакой системы. – Защищают, да еще как!

– Защищают от нас с тобой, дилетанток, – точно так же сквозь зубы выговорила Алена. – А профессионал знал бы, что тут делать!

– Говорят, надо слиться с замком, стать им, понимаешь? – подсказывала Света, дуя на замерзшие пальцы.

– Это какой-нибудь Шура Крендель умеет с замком в экстазе сливаться, а я – только с компьютером, – пропыхтела Алена, не оставляя попыток раскодировать этот несчастный шифр. – Ну и еще с любимым в экстазе.

Света фыркнула с оттенком стыдливости. Семилетнее вдовство, судя по всему, произвело на нее довольно-таки разрушительное действие, и некоторые высказывания раскованной писательницы ее слегка шокировали. И вдруг Света всплеснула руками.

– Кстати! О Шуре Кренделе! – воскликнула она. – Как странно, что ты его вспомнила!

– А что? – Алена принялась сильно растирать озябшие подушечки пальцев. – Только не говори, что ты ему когда-нибудь оказывала первую медицинскую помощь после того, как фомка, которой он пытался сломать чужую дверь, сорвалась и поцарапала ему фейс.

Может, шутка выдалась и дурацкая, но это все, на что Алена оказалась способна в данную минуту.

– Я вовсе не Шуру Кренделя вспомнила, – сказала Света. – Я подумала о тех, кого он грабил. Помнишь, Марья Николаевна говорила, что фамилия прежних жильцов в этой квартире была Лопухины.

– А, ну да, – кивнула Алена. – Благородная женщина уходит к любовнику, оставив мужу квартиру и все, что в ней было. А муж после дефолта с инфарктом свалился.

– Правильно! И знаешь что?..

– Погоди, погоди… – вдруг забормотала Алена. – Я все поняла! Она ушла. Она изобразила благородство, но кто, как не она, жена, мог знать, где тайник мужа, где хранятся те пятьдесят или сколько-то там тысяч долларов? Она Шуру Кренделя и навела на свое бывшее жилище! Наверняка большую часть из тех денег он ей отдал! Этой Лопухиной! Эх, никто ведь и не знает, где осело все, что Шура у того бедолаги вынес! А на самом деле она на те доллары живет припеваючи!

– Это ты очередной сюжет излагаешь? – хихикнула Света. – Только очень нежизненно у тебя получается!

– Почему нежизненно?! – обиделась писательница.

– Да нет, само по себе, как сюжет, оно, может быть, и ничего, только к данным конкретным людям никакого отношения не имеет! Ведь Лопухина – это знаешь кто?! До меня сразу не дошло, а ведь это моя знакомая, про которую я тебе рассказывала! Ну, та самая алкоголичка! И я-то знаю, как она жила после развода. Купила какую-то дореволюционную халабудку. То есть в свое время, наверное, это был очень приличный дом, купеческий или дворянский, а теперь сущая развалюха. Там все как было в 1904 году, так и осталось, держится уже не знаю на чем… Денег на путевый ремонт у нее не было, жила да и жила на то, что заработает. Муж ей ничего не давал. Устраивалась лоточницей у азеров, потом ее стали увольнять отовсюду, потому что она запивала как не знаю кто. Ну я же говорю, ее жизнь – это сущий роман, особенно семейная жизнь.