Страсть сквозь время

– Л… ну, пусть тоже лабрадор, все равно я не знаю другого названия, И – изумруд или искряк, очень мне это название понравилось, Д – драконит, И…

Она сказала – И, но почему-то написала на листке английскую букву i. Однако этому никто не удивился, кроме Лидии. Впрочем, она почти тотчас вспомнила, что в старинном русском алфавите было две И – иже, выглядевшая и читавшаяся в словах как наша современная И, а еще вот такая палка с точкой, называвшаяся тоже И. Слов с нее начиналось совсем мало, внутри согласных писалась она очень редко, вот разве что слово мiръ могла вспомнить Лидия, однако в окончаниях слов i писалась также в тех случаях, если дальше следовала гласная. И имя ее в старину выглядело бы не Лидия, а вот так – Лидiя.

Может быть, никто ничего не заметит, с надеждой подумала она, но взглянула на хмурую Фоминичну и поняла, что буква i – слишком ненадежное прикрытие, чтобы за ним можно было спрятаться. Заметят! Уже заметили!

– Что начинается с i, какой камень? – допытывалась между тем Ирина.

– Ну, например, iакинф, иначе говоря, гиацинт, камень de la couleur orange, оранжевого цвета, – проговорил Алексей, и голос его взволнованно звенел.

Он тоже не отрывал глаз от бумаги. Неужели наконец-то уразумел то, что Лидия с Фоминичной заметили уже давно? Давно пора и ему спохватиться! Может быть, возьмется теперь за гитару и прекратит этот опасный разговор?!

Но поздно… поздно! Ирина скользнула глазами по листку бумаги – и пальцы ее, по-девчоночьи перемазанные чернилами, выронили перо.

– Но погодите, – сказала она растерянно, – да ведь если вместо i написать иже, И, то получится, что в вашем перстне, Алексей Васильевич, уже было зашифровано имя Лидия!

– Ерунда какая, – фальшивым голосом сказала Лидия. – С чего ты это взяла? И вообще, мне надоела эта игра!

– В самом деле, – усмехнулся Алексей. – Так оно и есть. Лабрадор, Искряк, Драконит, Ирис, Янтарь. Лидия… Получается, что этот перстень вам судьбой предназначен, Лидия Артемьевна. А потому позвольте мне его вам подарить как спасительнице нашей. Ирина Васильевна рассказала мне, как ловко вы француза от нас отвадили, – так примите же в знак моей вечной признательности!

Он схватил руку Лидии и – она и ахнуть не успела! – надвинул ей на безымянный палец кольцо.

Ох, каким взглядом это сопровождалось, бог ты мой! Сказать, что у Лидии от этого взгляда ноги подкосились, – значит просто ничего не сказать. Она еле удержалась, чтобы не броситься к Алексею и не начать его целовать самым пылким и непристойным образом. Вот это был поступок! Алексей как бы давал ей понять, что отрешился от прежней трусости, что всему свету готов заявить о своей любви к ней, к Лидии! Подарить ей материнское кольцо… такие кольца дарили только невестам!

Она знала, что это не может сбыться и никогда не сбудется. Она знала, что Алексей женится на Ирине. Она знала, что этот его поступок жесток по отношению к Ирине…

Лидия все знала и все понимала. Однако же не могла с собой справиться. Она была счастлива, счастлива, безумно, нерассуждающе, ошалело счастлива!

В жизни ее не было мгновения блаженней, чем сейчас, когда взгляды их слились, как сливались губы, как тела уже сливались… и нынче ночью сольются вновь, возмечтала Лидия… Однако словно бы из рая изгнанной ощутила она себя, когда вдруг раздался голос Фоминичны – воистину грянул гром!

– Да ведь это лоскутья от савана! Господи Боже, спаси нас и охрани! Вы, барышня, принесли лоскутья от савана!

Ирина вскрикнула и перекрестилась. Лидия растерянно оглянулась на стол, где лежали лоскутки.

– От савана? – растерянно повторила она. – От какого еще савана?!

– Да от савана старого барина небось! – прорыдала Фоминична. – Где вы их взяли, скажите на милость?!

– Да в том сундуке, в кладовке. Вы же сами, Фоминична, меня в кладовку за белыми лоскутками послали.

– Ах, да неужто других не нашлось, что вы именно эти взяли?!

– Не было там других, – чуть не выкрикнула Лидия. – Не было! Одни эти и лежали в сундуке. И откуда мне было знать, что они от савана?

– Как откуда? – изумленно поглядела Фоминична. – Разве никогда савана не видели? Не знали, в чем покойников в гроб кладут? Не знали, что из такого сурового полотна саваны шьют?

«Не знала, не видела!» – чуть не брякнула Лидия, да вовремя удержалась.

Подозрительное признание! Не отсюда! Не из этого времени!