Империя

– Ну, раз мы все выяснили, отправляй послание по назначению, – обратился к жене.

Устроенный Ларой поток воздуха легко донес листовки на нужное расстояние и развеял их над вражеской армией. Современные черные пиар-технологии начали свое разлагающее воздействие на неокрепшие мозги аборигенов. Вернее, не совсем современные, я идею в одной книжке вычитал. Хорошо было тем героям с дубликатором, могли лепить на свои листовки золотые червонцы. Мне же пришлось довольствоваться тем, что имел.

– Эль знает? – спросила темная, когда внешние признаки ажиотажа во вражеской армии затихли.

– Нет, – честно признался я.

– Когда узнает, сама тебя убьет.

– Не должна, – не так чтобы очень уверенно ответил я. – И вообще, это было целевое использование средств.

– Интересно, каким образом? – действительно с любопытством спросила Лара.

В моей способности объяснить что угодно Лара не сомневалась и теперь ожидала, как планирую выкручиваться.

– Ну так, на репрезентационные расходы, – изображая, что удивлен ее непонятливостью, ответил я.

Взгляд ушастой ясно говорил, что она эти самые расходы представляет себе несколько иначе. Пришлось объяснять:

– Ведь что такое эта самая репрезентация? Если объяснять простыми словами, понятными даже дикому северному варвару вроде меня?

– И что же?

– По сути, пускание пыли в глаза и демонстрация, что ты богаче, чем есть на самом деле.

Темная скривилась от такой интерпретации, но возражать не стала.

– Надеюсь, не будешь спорить, что листовки с подобной печатью справятся и с тем, и с другим вне зависимости от содержания?

Спорить она тоже не стала, вместо этого повторила:

– Все равно убьет. А уж если акция не начнет приносить реальных результатов, то тем более.

Хотел было возразить, что результаты принесут куда большие расходы, чем их отсутствие, ведь дезертирам придется платить что обещано, но не успел.

– Это за что я должна убить нашего мужа? Признавайся, что ты еще натворить успел?

Эль подошла совершенно незаметно и успела услышать последнюю часть разговора.

– Ничего, – честно соврал я. – Все идет по плану.

Однако мое умение говорить правду давно уже не действовало на этого конкретного хитроухого мага разума. Привыкла. Эль посмотрела на темную. Та тут же протянула заныканный экземпляр наглядной агитации своей подруге. Вот где нецелевое использование бюджетных средств!

– И много? – спросила Эль, прочитав.

– Нет, – ответил я.

– Пять тысяч, – наябедничала Лара.

Еще раз, теперь уже светлой, рассказал, что думаю о репрезентационных расходах. И самое главное, объяснял настоящую цель листовок. Не то чтобы согласилась, но и оспаривать мое утверждение о разлагающем действии на вражескую армию с помощью таких призывов не стала.

– Вот явится к нам сегодня ночью несколько тысяч дезертиров, где я каждому по золотому возьму? – вместо этого задала она актуальный вопрос.

– Столько вряд ли будет, – усомнилась Лара.

– Да сколько бы их ни было, – ответила Эль. – Денег-то с собой не брали. Воевать ехали, а не на ярмарку.

– Кто не брал, а кто очень даже наоборот, – признался я. – Всю последнюю партию монет новой чеканки погрузили в один из контейнеров, уменьшающих размер и вес.

Министр финансов сразу же отправилась производить ревизию наличности, а министр обороны запустила последнюю листовку в полет к лагерю противника и тоже ушла готовиться принимать гостей. Теперь оставалось ждать результатов моих экспериментов с черными пиар-технологиями. Также следовало позаботиться, чтобы не проскочил троянский конь, или даже целый табун таковых, которых могут к нам отправить под видом дезертиров. Но как раз этого сильно опасаться не следовало. Именно на такой случай маги разума и имеются. Нагнал темную и поделился с ней своими мыслями по этому вопросу:

– Всех выявленных вражеских агентов разоружать и сажать под арест.

– Это само собой разумеется, – ответила Лара.

– Подожди, ты не дала мне договорить. Так вот, всех агентов сажать под арест, но обещанный в листовке золотой все равно выдать каждому без исключения.

– Что?! – удивилась успевшая вернуться светлая.