Леди-кошка

Алиса досадливо хлопнула рукой по клавиатуре и с полминуты смотрела на отобразившиеся на экране буквы. Буква «Ш» и знак «0» тоже присутствовали… Очередное совпадение? А вдруг нет? Если взглянуть на сообщение, присланное ей Олегом, все его символы расположены поблизости. Так может получиться, если, как и она, хлопнуть рукой по клавиатуре или… или уснуть, опустив на нее голову.

«Олег спит! Так крепко, что не слышит звонков! – молнией озарила ее мысль. – Если это так, он находится в их мире! В мире, где имеют власть те звероголовые! Значит, он в опасности, но я могу ему помочь!»

– Маркиза! – обратилась она к кошке. – Ты, конечно, думаешь, что я сошла с ума, но мне просто необходимо отправиться в сон!

Кошка протестующе замяукала и вцепилась когтями в тапку хозяйки, словно не желая ее отпускать.

Напрасно Алиса пыталась ее урезонить. Кошка словно сошла с ума и не давала ей ни малейшей возможности расслабиться и уснуть – мяукала, била лапой или прыгала на грудь.

Пришлось подхватить ее и выставить за дверь. Пусть мяукает там.

– Алиса, что происходит? – удивилась мама.

В доме по-прежнему витал аппетитный запах, но теперь он не отвлекал Алису, она знала, что тот мир за гранью реальности – тоже по-своему реален и ни в коем случае нельзя оставлять Олега там одного.

– Мам, я устала, а Маркиза мне мешает. Пожалуйста, покорми ее и не впускай в комнату. Я немного посплю, – сказала она умоляюще.

Мама покачала головой. Было заметно, что она по-прежнему очень хочет позвонить тете Тане.

– Все в порядке, – девушка с усилием улыбнулась. – Если я почувствую себя плохо, то скажу тебе, честное слово, и ты можешь показать меня любым врачам, каким только захочется. Хоть завтра! А сейчас я должна поспать. Хорошо?

Мама кивнула, хотя в глазах ее по-прежнему читалось сомнение, и Алиса, отстранив ногой пытавшуюся проникнуть в комнату кошку, захлопнула дверь.

Теперь – спать. Но как же трудно заснуть по заказу!

* * *

Место, где очутился Олег, было похоже на колодец. Только вместо стенок – густая пелена тумана.

– Этого просто не может быть! Я сплю! – сказал Олег и изо всех сил ущипнул себя за руку, надеясь проснуться.

Он почувствовал боль, но картина мира перед глазами не изменилась. Сон, если, конечно, это был сон, оказался стойким.

Вокруг, в тумане, проплывали искаженные злобой лица. Некоторые из них были вполне человеческими, другие казались мордами чудовищ – с искаженными пропорциями, огромными шишковатыми лбами, оскаленными пастями. К Олегу тянулись отвратительные лапы, врывающиеся в пространство колодца туманными сгустками, похожими на раковые метастазы.

От этого мельтешения болела голова и темнело в глазах.

«Сон разума рождает чудовищ», – сказал себе Олег и закрыл глаза.

Первые несколько секунд ему казалось, что вот сейчас его схватят все эти лапы и утащат туда, в безумную круговерть. Но почему-то ничего не происходило.

Парень медленно досчитал до десяти и открыл глаза.

Туман снова стал просто туманом. Ни лиц, ни лап – ничего. Только белая тяжелая пелена, похожая на погребальный саван.

– Ладно, – пробормотал Олег – ему так хотелось нарушить эту давящую на уши тишину, что он говорил вслух. – Пейзаж разнообразием не отличается. Нужно поискать что-то другое.

Олег шагнул со своего пятачка и тут же закашлялся – туман набивался в горло, словно вата. Легкие обожгло, а голова закружилась. Каждый шаг давался с трудом, а силы вытекали, как из треснувшего стакана. Нужно было возвращаться, иначе он просто упадет где-то и проклятое белесое марево жадно высосет последние остатки жизни, оставив пустую сморщенную оболочку.

Волков развернулся и пошел в обратном направлении, с трудом передвигая отяжелевшие свинцовые ноги. Ему казалось, что его колодец где-то рядом. Но, как выяснилось, его не было там, где полагал Олег. Либо он ошибся, либо пространство затянуло тем же туманом. Олег не хотел и думать о последнем варианте, потому что в этом случае оставалось только сдаться и умереть. Он закусил губу, чтобы не позволять себе расслабляться. Боль отчасти привела его в себя, стало немного легче.

«Я где-то рядом, просто в этом чертовом тумане ничего не разобрать. Надо сосредоточиться», – велел себе парень.

Ноги подгибались, а в голове тяжело, словно плохо смазанная карусель, медленно крутилась мысль, как хорошо бы сейчас отдохнуть. Не тратить силы на сопротивление, а просто опуститься на землю – или что еще там, под ногами, – закрыть глаза и передохнуть. Немножечко, самую малость. И, может быть, тогда уже не придется ничего решать. Все решится само собой.