Страсть

— Старик, остынь, — послышался жесткий голос Гейба.

Гейб обернулся назад. Взгляд у него был такой же жесткий.

— Ты не знаешь, что там на самом деле произошло. И никто из нас не знает. Пока мы не увидим Бетани и не услышим ее объяснений, нечего торопиться с выводами. Этим ты ей не поможешь.

— Ты слышал, что она едва дышит? — бросил ему Джейс. — Я вообще могу не застать ее в живых. А я не хочу ее терять. Не хочу! Она может уйти от меня, но не из жизни. Теперь я понимаю: я для нее не гожусь. Она пыталась мне это сказать. Я же знал, как наши отношения сказываются на ней. Однажды это почти случилось. Когда в прошлый раз я наговорил ей гадостей, она едва не проглотила таблетку. Но я не извлек урока. Я был слишком эгоистичен, чтобы думать о ком-то, кроме себя. Я заботился только о своих потребностях и прихотях… Только сейчас я понимаю: она мне нужнее дыхания.

— Нажми на тормоза! — прикрикнул на него Эш. — Пока мы не узнаем подробностей, нечего делать поспешные и дурацкие выводы. Старик, ты ей нужен. Сейчас ты ей нужнее, чем когда-либо. Не спорю: вчера было дерьмово, а сегодня получилось еще дерьмовее. Но Бетани нуждается в тебе. Ты должен быть ее скалой. Все углы в ваших отношениях можно сгладить. Но только не в том случае, если ты впадешь в идиотское благородство и начнешь утверждать, что без тебя ее жизнь станет куда счастливее. А какая жизнь без тебя? На улицах, рядом с этим долбаным Кингстоном, которому вообще плевать на нее? Он же постоянно пытался снова подсадить ее на наркотики. Ты считаешь, это для нее лучше, чем жизнь с тобой?

— Я могу обеспечить ей прекрасную жизнь, но мне вовсе не обязательно присутствовать в ее жизни, — упавшим голосом произнес Джейс. — Я только делаю ей больно. Снова и снова. Она не обязана терпеть это издевательство. Я обеспечу ее всем необходимым и отступлю. Пусть сама выбирает и принимает решения. Буду следить, чтобы она никогда ни в чем не нуждалась. Теперь я понимаю, что не вхожу в список главных ее потребностей.

— Честное слово, если ты сейчас же не заткнешься, я отлуплю тебя прямо в машине, — прорычал Гейб. — Нашел время распускать слюни. Возьми себя в руки. Сначала нужно все точно узнать, а потом решать, как быть дальше. Бетани и до этого была хрупким созданием. Сегодняшняя история ощутимо ударит по ее здоровью. Мы не знаем, чту именно толкнуло ее на этот шаг. Куча вопросов — и ни одного ответа. А пока мы не получили ответов, ты ей сейчас нужнее, чем кто-либо. Она должна видеть тебя рядом, ощущать твою любовь и поддержку.

Джейс затих. Он закрыл глаза, терзая себя мысленными образами бездыханного тела Бетани. Мертвенно-бледное… Нет, теперь уже бледное мертвое лицо, все еще хранящее следы ужасного вчерашнего вечера. Ему виделось, как Бетани умирает, думая, что он ее не любит и не доверяет ей. Она так и не сумела занять главное место в его жизни. Джейс видел ее умирающей среди чужих людей. А он даже не успел сказать ей о своей любви.

Бетани была для него всем. Смыслом его жизни. И она обязательно должна об этом знать.

Гейб прав. Невзирая на его вчерашнюю выходку, невзирая на случившееся сегодня, Бетани нуждалась в нем. Он отпустит ее только в том случае, если она сумеет его убедить, что не нуждается ни в нем, ни в его любви. Джейс не представлял, как он переживет такое, но если это случится, он и тогда будет заботиться о ней, стараясь не докучать своим присутствием.

— Я женюсь на ней, и как можно скорее, — хриплым голосом заявил Джейс. — Ей-богу, если она выживет, я женюсь на ней и буду каждый день стараться делать так, чтобы она точно знала, кому принадлежит мое сердце.

— Ну, это уже лучше, — заметил Эш.

Глаза Джейса были полны неподдельной тревоги.

— Прости меня, дружище, — сказал он, поворачиваясь к Эшу. — Ты даже не представляешь, каким виноватым я чувствую себя за вчерашнее. У меня и в мыслях не было в чем-то тебя подозревать. День вчера выдался поганый. Мне надо было на ком-то сорваться. Но я никак не думал, что сорвусь на тебе и Бетани.

— Не повторяйся, — замахал руками Эш. — Вчера ты уже сказал мне все, что нужно. Мы помирились. Больше я такого не потерплю, но со вчерашним покончено. Сейчас для тебя главное — помириться с Бетани.

— Да, — прошептал Джейс. — Если только у меня будет шанс. Господи, не дай ей умереть. Она должна жить. Мы должны пройти это и двигаться дальше. Пожалуйста, не дай ей умереть.

Горе мешало ему говорить. Огромная тяжесть давила ему на грудь, и с каждой секундой давление становилось все невыносимее. Он не может ее потерять. Она не может просто взять и умереть. Ни в коем случае. Если она умрет, он этого не выдержит.