Отрок (XXI-XII)

Голова замотана серым шерстяным платком, из-под которого выглядывает перехватывающая лоб девичья повязка с вышитым красным узором. Шубейка, сшитая мишкиной матерью из тех самых волчьих шкур, подшитые кожей войлочные сапожки, сильно напоминающие обувку ХХ века с романтическим названием "Прощай молодость", разве что, без застежки "молния". Одежка удобная, добротная, но неброская, по Ратнинским понятиям, даже бедноватая, хотя лекарка Настена была отнюдь не бедна.

Единственное, что отличало Юльку от остальных ровесниц (за исключением лекарской одержимости, естественно) - масть. Ратнинцы, как впрочем и дреговичи, с которыми за сто лет густо замесила свои гены ратнинская сотня, в подавляющем большинстве были блондинами различных оттенков: от белобрысой "соломы" до роскошной светло-русой "волны". Попадались и рыжие, но мало. А Юлька была шатенкой. Это-то и ставило в тупик сельских кумушек, безуспешно пытавшихся вычислить папашу юной лекарки.

Толстая темная коса, резко выделяющаяся на фоне рубахи из беленого на солнце полотна, как магнитом притягивала взгляды сплетниц, порождая самые невероятные версии и предположения. Мишка несколько раз слышал разговоры о том, что Юлька прячет в своей косе отравленную (по другой версии - заговоренную) иглу, а тетка Варвара, не за страх, а за совесть исполнявшая в селе обязанности "желтой прессы", на полном серьезе утверждала, что лично наблюдала процесс превращения этой косы в ядовитую змею.

И это Юлька-то, без раздумий готовая жизнь положить на алтарь медицины! Правда характер - как у тещи из анекдотов, а язык - незачем и косу в змею оборачивать.

"И все же, все же, все же… Эх, силушки еще не накачал, а то бы нес ее на руках, как дядька Лавр тогда нес через двор мать…".

Романтическое настроение Мишке поломал Чиф, видимо решивший принять участие в оказании медицинской помощи. Ткнувшись мокрым носом в Юлькины руки и попытавшись облизать ту часть лица Матвея, которая еще виднелась из-под повязки, пес напугал своими жуткими клыками Мотьку, получил тычок локтем от Юльки, и очень довольный закрутился возле мишкиных ног.

- Вот, смотри, - Юлька показала Мишке пропитавшуюся кровью занозу - почти до самого уха вошла.

- Да, если бы осталась, плохо дело было бы. Благодари лекарку Матвей! Юль, тебе помочь подняться? Давай-ка.

Мотька, мгновенно проникшийся к юной лекарке уважением, подхватил Юльку с другой стороны, и парни наполовину повели, наполовину понесли Юльку к фургону. Оказавшись внутри, Юлька сразу же начала отдавать распоряжения таким властным тоном, что позавидовал бы и сотник Корней:

- Полог - откинуть, этих - вынести, Демьяна - к свету. Минька! Воз разверни, чтобы солнце сюда светило!

- Во, дает! - Восхитился Мотька. - А со мной ласково так говорила, я даже боли почти не чувствовал…

- Она умеет. Тащи-ка ее сумку сюда, на тулупе осталась.

Пока возились, выполняя юлькины указания, вода в котелке закипела.

- Минька! Долго еще железо варить? - заорал от костра Кузька.

- Пока мягким не станет! Ты его помешивай, помешивай, да посолить не забудь!

"Блин, с чего я веселюсь-то? Неужели юлькин приезд подействовал? Хотя, конечно, появилась лекарка, нашлось на кого переложить ответственность за раненых. А то, ведь, все время грызло беспокойство. Любят же люди, когда с них кто-то заботу снимает и берет на себя. А Юлька на себя брать умеет, не отнимешь…".

- Чего, и, правда, солить?

- Я вам посолю! - Юлька слышала все, что происходит вокруг, или вычленяла из окружающих шумов касающиеся ее темы. - Мотя, неси котелок сюда, только воду слей. Потом еще воды вскипяти, как можно больше.

Мотька с энтузиазмом взялся за подсобные медицинские работы: пристраивал над костром всю имеющуюся в наличии посуду, запаривал в котелке какие-то травы, мотался за чем-то к саням. Дело пошло. Мишка с облегчением вздохнул и только сейчас почувствовал, как устал.

- Деда, а ты мне такого же, как Юльке, не намешаешь? Что-то я умотался.

- Тебе это нельзя, оно - для сугреву и успокоения, сразу в сон потянет. Иди, лучше, на мое место, так отдохни.

"Лука свой десяток поднял… вот - действительно преданный деду человек. Этот в дедову дружину уйдет и людей своих за собой утянет. А лучники у него там собраны отменные…".

Мишка сам не заметил, как задремал…

- Минь, а Минь! Минь, проснись, тебя лекарка зовет.

- А? Ты чего, Мотька?

- Юля зовет, плохо там…