Четвертое Правило Волшебника, или Храм Ветров

– Ричард, от чумы нет лекарств. По крайней мере я ни одного не знаю. Единственная надежда – здоровый образ жизни. И если говорить о нем, то в это понятие не входит сидеть в душной комнате и почти не спать. Я уже предупреждал тебя насчет этого. Тебе надо пройтись, подышать воздухом.

Ричард устал от попыток перевести книгу, а то, что он узнал из перевода, его просто убило. Он щелкнул застежками книги и отодвинул стул.

– И так, и так ничего хорошего. Что ж, пошли на прогулку. – Ричард зевнул и потянулся. – А чем занималась ты, – спросил он Кэлен, – пока я сидел в душной комнате?

Кэлен украдкой бросила взгляд на Дрефана.

– Я… я помогала Дрефану и Надине.

– Помогала им? В чем?

Дрефан разгладил складки на груди.

– Кэлен помогла мне ухаживать за слугами. Некоторые из них… больны.

Ричард резко повернулся к нему:

– Чума уже во дворце?

– Боюсь, это так. Шестнадцать человек больны. У некоторых обычные недомогания, у остальных…

Ричард устало вздохнул.

– Понятно.

Райна стояла на страже у двери. Ричард сказал ей:

– Райна, мы идем на прогулку. Советую тебе составить нам компанию.

Райна улыбнулась и откинула назад свои черные волосы.

– Магистр Рал, – сказала она, – я не хотела отрывать вас от работы, но капитан городской стражи доставил вам рапорт.

– Я знаю. Я слышал. Три сотни человек умерли вчера вечером.

Райна переступила с ноги на ногу, и ее кожаная одежда скрипнула.

– Кроме того, вчера ночью была найдена еще одна женщина, зарезанная так же, как и те четыре.

Ричард зажмурился и провел ладонью по лицу. Подбородок у него был колючим: он забыл даже побриться.

– Добрые духи! Разве и так умирает мало людей, чтобы еще их убивал какой-то маньяк!

– Она тоже была проституткой, как и остальные? – спросил Дрефан.

– Капитан сказал, что, похоже, да.

Дрефан с отвращением покачал головой.

– Шлюхи разносят чуму. Лучше бы сейчас побеспокоиться об этом, чем о том, как поймать сумасшедшего.

Ричард увидел, что по коридору подходит Бердина.

– Если его не поймать, у нас будет лишь больше хлопот. – Он повернулся к Райне. – Когда мы вернемся, скажите капитану, пусть его люди разнесут весть об этом маньяке и попросят проституток для их же безопасности на время оставить свою профессию. Не сомневаюсь, что солдаты знают всех шлюх в городе. – Подошла Бердина, и Ричард спросил ее: – Разве сейчас не твоя очередь дежурить возле сильфиды?

Бердина пожала плечами:

– Я пришла сменить Кару, но она сказала, что хочет остаться еще на одну смену.

Ричард отбросил со лбы волосы.

– Почему?

Бердина снова пожала плечами.

– Она не сказала.

Кэлен взяла Ричарда за руку.

– Я думаю, это из-за крыс.

– Что?

– Мне кажется, она пытается кое-что доказать самой себе. – Кэлен поколебалась. – Кара не любит крыс.

– Я ее не виню, – пробормотала Райна.

– Грязные создания, – согласился Дрефан. – Я тоже ее не виню.

– Если кому-то вздумается дразнить ее этим, – предупредила Кэлен, – он ответит передо мной. Это не предмет для забавы.

Никто не хотел бросать вызов Кэлен и тоже ни видел в этом ничего забавного.

– Куда вы собрались? – спросила Бердина.

– На прогулку, – объяснил Ричард. – Ты просидела в душной комнате не меньше меня. Если хочешь, пошли с нами.

Из-за угла вышла Надина:

– Что происходит?

– Ничего, – сказал Ричард. – Как ты, Надина?

Она улыбнулась:

– Прекрасно, спасибо. Я окуривала комнаты, меня Дрефан попросил.

– Мы хотели пойти погулять, – сказала Кэлен. – Ты много работала, Надина. Почему бы тебе не пойти с нами?

Ричард, нахмурившись, поглядел на Кэлен. Она на него даже не оглянулась.

Надина вгляделась Кэлен в глаза.

– С удовольствием.

Они прошли через мраморные залы, украшенные дорогими гобеленами и устланные роскошными коврами, и у ворот столкнулись с Тристаном Башкаром. Ричард был не в том настроении, чтобы говорить с послом Джары, но деваться было некуда.

Тристан поклонился:

– Мать-Исповедница, магистр Рал, я рад, что встретился с вами.

– Что вам нужно, Тристан? – ровным тоном спросила Кэлен.

Взгляд Тристана задержался на вырезе ее платья.

– Я хочу знать…

Ричард его перебил:

– Вы приехали, чтобы подписать капитуляцию Джары?

Тристан откинул плащ и упер руку в бок.

– Отпущенное мне время еще не истекло. Меня тревожит эта чума, магистр Рал. Вы, как предполагается, всем здесь теперь заправляете. Я хочу знать, что вы собираетесь делать с эпидемией.