Одно лето

Засмеявшись, Ли села за кухонный стол. Слева от нее разместилась Сара, Брайан устроилась напротив.

– Как движется работа над твоим проектом?

– Хорошо. – Брайан не смотрела на Шейда. Ли это заметила. – Может, даже отлично. Будем знать точно, когда проявим пленки. Мы уже договорились с одной из местных газет. Они разрешили воспользоваться их темной комнатой. Нужно только доехать до Седоны, отметиться там и снять пару комнат. Завтра, думаю, уже начнем работу.

– Снять? – Ли поставила стакан, который подал ей Хантер. – Нет, вы останетесь здесь.

– Ли, – Брайан улыбнулась Хантеру, когда тот подал ей блюдо с печеньем, – я хотела просто повидаться с тобой, зачем устраивать тут склад багажа? Я знаю, вы с Хантером оба работаете над новыми книгами. К тому же мы с Шейдом по уши вымажемся в проявителе.

– И как ты собираешься общаться со мной, если остановишься в Седоне? – возразила Ли. – Брайан, черт побери, я соскучилась по тебе! Так что вы остаетесь здесь. – Она положила руку на свой округлившийся живот. – С беременными нельзя спорить.

– Останься. – Пока Брайан думала, что сказать, в разговор вмешался Шейд. – Потом у нас вряд ли будет возможность передохнуть.

– Но нам столько всего надо сделать! – напомнила она ему.

– До города отсюда недалеко, и не важно, где ты остановишься. А машину нам все равно пришлось бы брать в аренду. Нужно ведь, чтобы мы оба были мобильны.

Из дальнего угла кухни Хантер внимательно наблюдал за гостем. Он казался резким, пожалуй, даже слишком резким. Легкой и неторопливой Брайан нужен другой мужчина, впрочем, Хантер не любит оценивать. Наблюдать, да, но не оценивать. Очевидно, Шейда и Брайан что-то связывает, однако они не хотят это признавать. Хантер спокойно принялся пить чай.

– Приглашение касается вас обоих.

Шейд оглянулся, уже составив в голове вежливый отказ, и встретился взглядом с Хантером. Они тут же друг друга поняли. Наверное, потому, что оба властные сильные мужчины.

«Я через все это уже проходил, – мысленно говорил Хантер с легкой улыбкой. – Можешь бежать, но это не решит проблемы». Шейд принял вызов судьбы, чувствуя, что его понимают. Он посмотрел на Брайан, выдержал ее холодный немигающий взгляд и услышал свой собственный голос:

– Я буду рад остаться.

Ли внимательно изучала фотографии. Брайан ходила по террасе взад и вперед, готовая взорваться от напряжения.

– Ну? – спросила она. – Что ты думаешь?

– Я еще не все посмотрела.

Брайан открыла было рот, но промолчала. Нервничать из-за работы? Это совершенно на нее не похоже. Она ведь знала, что снимки удачные. Разве она не вложила в них всю свою душу?

«Не просто удачные, великолепные», – подумала Брайан и вытащила из кармана шоколадный батончик. Пожалуй, ничего лучше она еще не снимала. Может, сыграло роль желание обойти Шейда или подстегнули его язвительные замечания по поводу ее стиля работы. Брайан всегда думала, что она выше мелкого соперничества, но сейчас скатилась именно до этого. И хотела победить.

Они с Шейдом жили в одном доме, работали в одной темной комнате и при этом умудрялись не видеться. «И это вполне нормально», – с сожалением думала она. Наверное, дело в том, что оба играли в игру «спрячься и не ищи».

На следующий день был запланирован отъезд. Такая перспектива пугала и манила одновременно. Непоследовательность Брайан не свойственна, и теперь она почти со злостью напомнила себе об этом. Она же всегда открытая и вполне дружелюбная. Такой характер. Так почему же ей не хочется общаться с Шейдом?

– Хорошо.

Услышав, что Ли заговорила, Брайан резко повернулась.

– Хорошо? – как эхо, повторила она, ожидая, что подруга скажет что-то еще.

– Я всегда восхищалась твоей работой, Брайан, и ты это знаешь. – Ли по привычке аккуратно сложила руки на кованом железном столе.

– Но… – продолжила Брайан.

– Но это лучшее из всего, что я видела раньше. – Ли улыбнулась. – Ты еще никогда ничего подобного не делала.

С облегчением выдохнув, Брайан подошла к столу. Нервы расшатались? Да. Ну и ладно.

– Почему ты так думаешь?

– Уверена, секрет в технике. Свет, тени, кадрирование…

Брайан нетерпеливо мотнула головой.

– Почему?

Ли все поняла и выбрала один снимок.