Злодей не моего романа

— Очень приятно. И удивительно, — вежливо кивнул следователь, отставив ружье и пожимая маленькую ладонь.

— Кларк, что с городом?

— Лену ты унес, я возился с этим делом, часа в три ночи, получается сутки спустя, Мэл позвонила. Эрик, она плакала. Стаи больше нет, почти. Я забрал все, что осталось и спрятал здесь. Вывозить их, не оставляя запах было самым трудным. Кайл помог.

— А… — начала я.

— Племянник мой, — опередил вопрос следователь.

— А-а.

Рик бросил на меня мимолетный взгляд и направился к двери. Я спрыгнула, побежала следом, взяв за руку. Он не сворачивая, целенаправленно шел куда-то в темноте. И вот тут спотыкаясь о колдобины, силясь разглядеть хоть что-то под ногами и думая о своей человеческой неуклюжести и медлительности, я вдруг осознала одну странную вещь. Рик когда хотел, просто исчезал, но сейчас, тогда в библиотеке и в комнате после того, как нас прервал звонок, он уходил медленно. Да. Быстро для меня, но слишком медленно для себя. Я прищурилась, разглядывая в лунном свете его профиль. Почему? Вопрос вертелся на языке, рискуя сорваться. Я удержалась. Не время.

Мы приблизились к темному строению, раза в два большему, чем то, в котором обитал Кларк. Не успел Рик ступить на крыльцо, дверь распахнулась, вылетел вихрь и повис на его шее. Я растерялась. Как только создание перестало шевелиться, я узнала Мэл, она плакала. Хотя сказать плакала можно условно и с натяжкой. Скорее подвывала, мягко протяжно. Бес поддерживал женщину за талию и гладил по спине. Я различила сиплый шепот между вздрагиваниями и всхлипами.

— Эрик, как ты мог? Где ты был? Я думала тебя тоже убили. Ленни нет и никого нет. У меня только мой малыш и остался…

Я протяжно выдохнула, осознав, что значит слова "нет". На плечи десятитонным грузом легла вина. Я сама, того не зная, забрала Рика, думая исключительно о себе и о нем.

— Стоп! — гаркнул разум. Что за ерунда? Во-первых, они целая стая хищников, вполне могли за себя постоять. Во-вторых, я просто не знала что творю. А идиотские эмоции и самобичевание — не в моей крови.

Наконец, женщина более-менее успокоилась, оторвалась, вытерла подолом бесформенной кофты лицо.

— Только в этом доме, все?

Она закивала. Рик вскочил на крыльцо заглянул внутрь и вернулся обратно.

— Кто возглавлял?

— Арон, — она снова всхлипнула. Я взяла ее за плечи и усадила на деревянную ступеньку, опустилась рядом, обняла. — Там был не весь клан, только часть и еще много новых. И я плохо разглядела. Был еще один, сильный, древний.

Отчетливо услышала сквозь звуки ночного леса, как скрипнули зубы моего Беса. Мэл откинула голову мне на плечо. Я обеспокоено взглянула на Рика. Древний? Это как?

— Как он выглядел?

— Я не рассмотрела. Он расправлялся с ними по одному… Ленни велел бежать. Я дома забрала всех, кто остался, спрятала в лесу, потом Кларку позвонила… — Она поднялась, схватилась за плечи и начала раскачиваться взад-вперед. — Все. Все. Никого. Я хочу убить их, — неожиданно она вскочила на ноги, зарычала и бросилась на Рика. — Где ты был?!

Я мертвой хваткой влепилась в подол бесформенной кофты. Мэл рванула вперед, ткань хрустнула, я улетела лицом вперед, прямо на нее, на мгновение сбив с ног. Она стряхнула меня с себя и вскочила на ноги.

— Мама! — позвал детский голосок. Приступ ярости тут же растворился, волчица унеслась в дом, закрыв дверь. Я оказалась в теплых надежных объятиях.

— Маленькая, больше так не делай. Я сам справлюсь.

Я разлепила пальцы и выкинула приличный кусок ткани, потрясла руками. Немного надорванные ногти саднило. Хорошо короткие, а то бы точно не поздоровилось.

— Я не думала, просто сделала и все. Что значит древн-ни… — Я осеклась, наконец, сообразив. — Ой! А такие бывают?

Рик кивнул, неся меня обратно. В голове роились тысячи вопросов. Я затолкала их все подальше. Слишком много. Бес не станет отвечать. Я вгляделась в родное лицо. Черные брови сосредоточено нахмурены. Прерывать ход его мыслей не стоило. Я вряд ли помощница, так хоть не мешать.

Рик пинком открыл дверь, занес меня в комнату, усадил на стол.

— Кларк. Я уйду. Последи за ней, только…

— Да, за тот раз прости Эрик. Она от меня не отойдет.

Я энергично закивала, подтверждая неоспоримый факт.