Машина предсказаний

Когда люди наконец покинули зал, Бенджамин подошел к Кэлен, Каре и Никки, стоявшим перед столом на возвышении.

— У вас отличные актерские данные, Мать-Исповедница, — Бенджамин улыбнулся. — Даже я на мгновение вспотел, хотя точно понимал, что вы делаете.

Кэлен вздохнула.

— Благодарю за помощь, Бенджамин. Вы и ваши солдаты отлично справились со своей ролью. Вы помогли предотвратить настоящие трудности, пусть даже это был не лучший способ сделать людей сговорчивее.

— Но все получилось. Во всяком случае, завершилось благополучно. — Он озадаченно посмотрел на нее. — Как вы придумали столь изощренный ход?

— Таким хитростям я выучилась у Зедда сразу, как познакомилась с Ричардом. — Кэлен покачала головой, отвлекаясь на тяжелые воспоминания. — Но, боюсь, это ненадолго. Мы решили только сиюминутную задачу. Что-то случилось с самим отношением этих людей к пророчествам.

Я знаю многих из этих представителей земель. Это хорошие люди. Все они были на нашей стороне в мрачный период войны и сражались вместе с нами. Многие лишились семей. Каждый потерял кого-то, кого хорошо знал и о ком пекся.

Это попросту не похоже на них. Кто-то или что-то манипулирует ими. Сейчас мы пресекли волнения, но их источник не эти люди, и потому рано или поздно они снова начнутся.

— Кэлен права, — сказала Никки. — Но даже хороший человек может проникнуться чувствами толпы и разделить порочные убеждения.

Кара нахмурилась.

— И в итоге всадить вам нож под ребро.

— Вот почему нельзя допускать этого, — сказала Никки. — Но, пока не найдена подлинная причина всего этого, боюсь, мы можем только принимать меры смотря по обстоятельствам, но не будем владеть ситуацией.

Кара вздохнула, соглашаясь.

— Будем надеяться, что лорд Рал вскоре доберется до сути происходящего.

Кэлен указала на книгу, которую держала Никки.

— Кстати, что это за книга?

Никки покачала книгой в воздухе.

— Это? Когда я получила известие, что нужна моя помощь, и узнала, что для этого нужно, я была далеко от библиотеки. Поэтому заглянула на кухню и взяла то, что там нашла. Это поваренная книга.

— Что ж, тебе удалось приготовить неплохое пророчество, — заметила Кэлен.

Никки рассеянно улыбнулась.

— Ох, если бы так же легко было остановить тех двух женщин раньше, чем они убили своих детей…

— По крайней мере, ювелира мы остановили, — заметил Бенджамин.

Кэлен кивнула.

— Надеюсь, Ричарду удалось узнать в темнице что-то, что нам поможет.

Глава 23

Заходя в небольшую прихожую, Ричард затворил за собой створки дверей. Ему передали, что Кэлен ждет его. Он и сам хотел ее видеть, хотел, чтобы рядом больше никого не было, только она.

Когда он вошел в спальню, Кэлен заметила его отражение в зеркале. Сидя на мягкой скамеечке перед туалетным столиком, она расчесывала свои длинные волосы.

— Как прошла встреча с представителями земель? — спросил Ричард.

— К ее завершению они решили, что мудрее будет предоставить нам самим разбираться с пророчествами.

Хотя он устал и был озабочен случившимся в темнице, Ричард не сдержал улыбки, когда Кэлен, положив расческу, повернулась к нему. В ее прекрасных зеленых глазах мерцали искорки жизни.

— Приятно слышать, хотя я не сомневался, что ты сумеешь их убедить. — Ричард одной рукой обхватил Кэлен за талию, а другой отвел с ее лица непослушную прядь каштановых волос. — Я рад, что ты справилась. Боюсь, я бы на твоем месте пришел в ярость и перепугал бы их до смерти. У меня нет твоего терпения. Я не дипломат. Что же такого ты им сказала, чтобы убедить не лезть в изучение пророчеств?

— Пригрозила в противном случае отрубить им головы.

Ричард рассмеялся шутке, и поцеловал жену в лоб.

— Предполагаю, этим ты так их очаровала, что в следующий раз они будут готовы есть у тебя с руки.

Кэлен положила локти на плечи Ричарду и обняла его за шею.

— Возможно, сейчас я и убедила их, но происходит нечто большее, чем мы видим.

— Не буду отрицать.

— Что сказала женщина, убившая своих четверых детей?

Ричард вздохнул и убрал руки с ее талии.

— Сказала, что должно случиться нечто ужасное и своих детей она убила, спасая их от этого.