Машина предсказаний

Никки не приняла на веру ничего из сказанного Ричардом и решила проявить настойчивость.

— Почему книга не действует, как должна? Чего тебе не хватает, чтобы ею воспользоваться? Чего?

Ричард обреченно вздохнул.

— Не знаю.

Никки такой ответ не устроил.

— Так попытайся понять.

Он погладил раскрытую книгу.

— Судя по всему, что мне известно, инструкции в книге должны действовать — но ничуть не бывало. Мы с Бердиной ходим по кругу и ничего не добились. Книга дает примерно такие указания: «Когда элементы объединены таким-то образом, это сочетание означает то-то». Но, применяя эти правила, получаешь полную бессмыслицу. Хоть убей, не пойму, почему от книга нет никакого проку.

Зедд небрежно указал на книгу.

— Возможно, эта книга, «Регула». на самом деле не имеет никакого отношения к машине, как тебе показалось, или, но крайней мере, в меньшей степени. В конце концов, мы не можем наверняка знать, что действительно существует прямая связь между машиной, спрятанной невесть на сколько лет, и книгой непонятного происхождения да еще и наполовину утраченной?

Ричард пожал плечами.

— Все просто. — Он перелистнул книгу к началу и протянул деду. — Вот это изображение, на первой странице — тот же символ, что нарисован на обложке книги. Оно объясняет, что это за книга и о чем она. И это — тот же символ, который изображен на всех четырех сторонах машины.

— На обоих одинаковый символ — и на книге, и на машине?

Ричард кивнул.

Зедд на мгновение задумался.

— У тебя есть какие-нибудь соображения насчет того, что этот символ означает?

— Боюсь, что нет.

Зедд в волнении расхаживал туда-сюда.

— На машине этот символ? Изображен в точности так же? Целиком, как здесь, и все мелкие элементы такие же?

— В точности, — сказал Ричард. — Весь символ, каждая линия, каждый штрих, каждый мелкий элемент. Я попытался разгадать его, применяя указания к переводу, которые есть в книге, но понять полученное не смог. Вроде бы должно было получиться, но ничего не вышло. — Ричард ткнул в середину изображения. — Этот знак здесь, в центре, похож на стилизованную девятку.

Зедд печально посмотрел на символ.

— Действительно похоже.

— Для чего девятка изображена тут в центре? — спросила Кэлен. Этот знак в центре такого множества таинственных элементов казался ей странным. Особенно ей не нравилось, что верхняя часть этой девятки походила на голову змеи. Она терпеть не могла змей.

Зедд мгновение всматривался в сложный символ.

— Девятка — важный ключевой элемент. Его связи со многими законами магии оказывают сильное влияние на все события. Тройки — базовые магические элементы. Помимо прочего их используют при магических проверках. Три тройки составляют девятку. Они дают девяткам могущество, помогают им стать Созидающим элементом. — Зедд провел пальцем по изображению. — Вероятно, это одна из целей треугольника, в который она вписана. У него три стороны. Не могу не напомнить тебе, Ричард, что повторение троек зачастую влечет напасти.

— Ты имеешь в виду, как три отрока напасти? Дурные вести приходят по три? Что-то вроде того?

Зедд кивнул.

— Полагаю, эта отправная точка рассуждения. Три знака в вершинах треугольника — поддерживающие элементы при построении связи. Они помогают привязке к девятке, чтобы усилить связь и сделать целое более мощным.

— Так есть у тебя какие-нибудь предположения, что означает этот символ в целом? — спросил Ричард, посвятив некоторое время изучению картинки.

Зедд поскреб щеку.

— Не имею ни малейшего представления.

Никки наклонилась и провела над цифрой пальцем, не касаясь ее.

— Видишь, вот здесь. Эта девятка в центре заканчивается закорючкой?

Вопрос был задан спокойно, будто Никки вновь превратилась в наставницу, которой уже была однажды для Ричарда, когда учила его пользоваться магическим даром. Поначалу казалось, что все попытки научить его чему-то — напрасная трата времени, но, как выяснилось, не для Никки. Было очевидно, что дар Ричарда отличается от любого другого. А поскольку никто, кроме Никки, не сумел понять, какова его природа и как он проявляется, никто не мог объяснить Ричарду, как ему пользоваться своим даром.

По легкому пренебрежению, сквозившему в движении Никки, Кэлен догадалась, что колдунья что-то знает об элементе в центре символа.