Заоблачные высоты любви

— Какая прелесть! — воскликнула она, стряхивая воду с лица и обдавая его брызгами от волос.

Он засмеялся и обрызгал ее, и через мгновение между ними завязался настоящий морской бой. Наконец Бетан взмолилась. Она так хохотала, что наглоталась воды и сильно закашлялась.

Рашид мгновенно оказался рядом, поддерживая ее и похлопывая по спине.

— Все в порядке, — через минуту просипела она. — Не нужно было так смеяться, когда кругом столько воды!

— Давно уже я так не веселился! — сказал Рашид, когда они медленно плыли к яхте.

— И напрасно. Мне кажется, вы слишком много работаете.

–. А может, это из-за общества, в котором я нахожусь. Поэтому-то мне так весело.

Бетан расцвела улыбкой от комплимента. Казалось, отношения между ними слегка налаживаются.

— Могу сказать то же самое. Мне здесь безумно нравится!

— Только долго это не продлится.

У нее дрогнуло сердце.

— Насколько вы продвинулись в переговорах по сделке? — спросила она, страшась его ответа.

— Достаточно, чтобы ожидать подписания соглашения уже на этой неделе.

От неожиданности Бетан даже сбилась с ритма.

— Надеюсь, вы не умчитесь сразу после того, как мы подпишем контракт? — спросил Рашид.

Они были уже у яхты, и Рашид придержал лестницу, пока она поднималась, а затем быстро залез и сам.

— Мне нужно возвращаться в Техас, — медленно проговорила она. — Впрочем, я могу немного задержаться. — Неужели этот безжизненный голос принадлежит ей?

— Потому что?.. — выжидал он.

— Потому что так хочу.

Рашид довольно улыбнулся, привлек к себе и поцеловал.

Он прижимал Бетан к своей широкой груди, не давая ей потерять равновесие на яхте, подпрыгивающей на волнах. Позабыв обо всем, она закинула руки ему на плечи, понимая, что полюбила этого человека, самого красивого и обаятельного мужчину на свете. А он ни о чем не догадывался.

Они обедали на веранде, оживленно разговаривая сразу обо всем. Постепенно сгущались сумерки, и Бетан казалось, что она не вынесет такого счастья.

— Можно спросить, как получилось, что вы до сих пор не женаты? — спросила она в какой-то момент.

Лицо Рашида мгновенно приобрело жесткое, замкнутое выражение.

После короткой паузы он сухо сказал:

— Если вы помните, женщина, на которой я собирался жениться, сбежала.

— Оставьте! Вы слишком интересный мужчина, чтобы женщины оставались к вам равнодушными. Неужели ни одна из них не поразила ваше воображение?

Он так долго молчал, что Бетан окончательно смутилась. Но разве ее вопрос был неприличен?

— Вообще-то я был уже помолвлен… много лет назад, — медленно произнес он.

— И что же произошло? — машинально спросила она, ругая себя, что своим глупым вопросом испортила весь вечер.

— Она целилась на мое золото.

— Но может, вы ошибаетесь, и она действительно любила вас?

Он покачал головой:

— Когда мой отец дал ей откупного, она сразу умчалась, как на пожар. С тех пор мы с ней не виделись.

Бетан не знала, что и сказать. Она всем сердцем понимала, как он должен был страдать от такого вероломства.

— А вы сами? Вы ведь тоже не замужем, — спустя несколько минут спросил он.

— А я просто независимая по натуре, обожаю свободу. Не понимаю, как можно жить на одном месте, когда вокруг тебя такой огромный, такой интересный мир! Благодаря работе в «Старкрафт» я повидала уже много разных стран. — «И еще, — думала она, глядя на Рашида, — я ни разу не влюблялась по-настоящему. И больше такого, как он, встретить не надеюсь».

— То есть вы не представляете себя в роли замужней женщины?

— Нет, почему же? Если я встречу настоящего человека, то, наверное, выйду за него замуж. При условии, что он тоже меня полюбит.

Она долго считала себя похожей на отца — слишком одержимой стремлением познать мир, чтобы застрять на одном месте.

Рашид кивнул, удивляясь, почему ему не все равно, готова она остепениться или нет. Ведь семейная жизнь его не привлекает, и на помолвку с Хайле он согласился исключительно из деловых соображений.

Правда, Бетан выгодно отличается от знакомых женщин, Находиться в ее обществе приятно и интересно. Но эта новизна скоро поблекнет, и он снова станет самим собой.