Седьмое правило волшебника, или Столпы Творения

Обернувшись, он посмотрел на широкую ленту дороги, про–тянувшуюся от города к Хранилищу Волшебника, и доложил:

– Ваше превосходительство, там тоже нет никаких следов.

– Вы проверили всю дорогу до Хранилища? – Взгляд без–донных глаз пробуравил дикаря.

Тот шумно глотнул:

– Мы дошли до каменного моста почти у самой вершины, пересекающего глубокую расселину. Но не увидели ни людей, ни следов. Решетки опущены, ваше превосходительство. Но кро–ме этого в Хранилище нет ни единого признака жизни.

– Само по себе это ничего не значит, – насмешливо произ–нес сзади женский голос.

Дженнсен, Себастьян, советники, офицеры и сам Джегань обернулись.

Эти слова произнесла сестра Мердинта. В конце концов ей удалось справиться с насмешливой улыбкой, тем более что на нее было обращено сейчас внимание всех присутствующих.

– Это ничего не значит, – повторила она. – Но мне, ваше превосходительство, это не нравится. Что-то здесь не так.

– А что именно? – тихо и угрюмо спросил Джегань. Сестра Мердинта отделилась от отряда сестер Света и на–правила лошадь к императору:

– Ваше превосходительство, не приходилось ли вам въехать в лес и обнаружить, что там царит тишина? Должен стоять пти–чий гвалт, но вместо этого все замирает… 

С Дженнсен такое случалось. И ее поразило, как точно се–стра сформулировала странное, неясное чувство, не покидав–шее сейчас Дженнсен, возникшее без определенной причи–ны, заставившее встать дыбом волосы на затылке. Что-то вро–де предвестника злого рока… Так случалось порой, когда она лежала в спальном мешке, почти засыпая, и вдруг замирали все насекомые.

Джегань пристально смотрел на сестру Мердинту:

– Когда я захожу в лес или куда-либо еще, и так все вокруг замирает.

Сестра не стала спорить:

– Ваше превосходительство, мы долго сражались с этими людьми. И те из нас, кто обладает даром, прекрасно знают их магические трюки. Нам известно, когда они используют свой дар, мы научились узнавать, когда они применяют магию для ус–тановки ловушек, даже если сами по себе ловушки не имеют к магии никакого отношения. Но здесь другой случай. Что-то здесь не так.

– Но ты мне так и не сказала, что именно, – сдерживая гнев, произнес Джегань.

Женщина заметила его раздражение и склонила голову:

– Ваше превосходительство, кабы я знала, я бы вам сказа–ла. В мои обязанности входит извещать вас обо всем, что мне становится известно. Мы можем определить, что магия здесь не использовалась. Мы не чувствуем никаких ловушек, для ко–торых было использовано магическое воздействие. Но это зна–ние не успокаивает меня. Что-то здесь не так. И я вас предуп–реждаю, хотя и не вижу причины, вызвавшей мое беспокой–ство. Вы могли бы сами проверить мой ум и убедиться в прав–дивости моих слов.

Дженнсен не поняла ее последнюю фразу. Но император, внимательно посмотрев на сестру, заметно остыл. Снова взгля–нув на дворец, он облегченно крякнул:

– Думаю, после долгой холодной зимы ты, сестра, просто нервничаешь. Ты говоришь, что вы знаете их тактику и трюки с магией. Если бы тут было нечто реальное, ты и твои сестры узна–ли бы и о самом факте, и о причине, его породившей.

– Я не уверена, что это так, – настаивала сестра Мердинта. Она бросила быстрый, взволнованный взгляд на Хранилище Волшебника. – Ваше превосходительство, о магии нам извест–но многое. Но Хранилищу тысяча лет, оно расположено за пре–делами Древнего мира и вне сферы моего опыта. Мне практи–чески ничего не известно об особенных формах магии, которые могут храниться здесь. Ясно только, что в экстремальных ситуа–циях она может оказаться чрезвычайно опасной. Одной из за–дач Хранилища и является защита подобных вещей.

– Именно поэтому я и собираюсь взять Хранилище, – от–резал Джегань. – Нельзя оставлять такие опасные игрушки в руках врага, способного с их помощью прикончить всех нас.

Кончиками пальцев сестра Мердинта аккуратно помассиро–вала морщинку около брови.

– Хранилище хорошо защищено. Могу сказать, что защиту здесь поставил волшебник, а не колдуньи. Такую защиту можно оставить без присмотра – стражники не требуются. Она вклю–чается нарушителем, как и обычная, немагическая ловушка, и может действовать незаметно, но смертоносно. Она может убить любого, кто просто старается подобраться поближе, а не то что захватить Хранилище. Действие таких защитных средств бесконечно, они не изнашиваются и одинаково эффективны как через месяц, так и через тысячу лет. Попытка преодолеть защи–ту может привести к жертвам, которых мы пытаемся избежать.