– Слегка расплывчат, – призналась она, – есть недочеты!
– Какие? – со странным выражением лица осведомился Володя.
– В начале главы она блондинка, а в середине брюнетка, – справедливо заметила Лиза, – еще ты постоянно говоришь, что у нее большая грудь, а потом описываешь крохотный лифчик, который умилил ее партнера. Нестыковочка.
– Издеваешься? – заорал Мерзкий. – Тебе нравится говорить мне гадости? В моей книге нет нестыковок. Я так задумал. Тебе этого не понять! Убирайся вон! Дура!
Лиза вскочила.
– Ну хватит, – отрезала она, – надоел! Больше не звони мне.
– Не собираюсь иметь дело с существом без сердца, – не остался в долгу Владимир.
Гинзбург убежала домой. На следующий день писатель позвонил любовнице и застонал:
– Дорогая, мы совершили трагическую ошибку, скорее приезжай!
– И не подумаю, – ответила Елизавета.
– Я тоскую, – захныкал Володя.
– Скоро утешишься, – не дрогнула она.
– Милая, неужели ты не вернешься? – ныл графоман.
В подобном духе они проговорили четверть часа, и в конце концов Володя сказал:
– Я есть хочу!
– Приятного аппетита! – пожелала Лиза.
– У меня продуктов нет!
– Купи пиццу, – с нескрываемым злорадством предложила Лиза, – наверное, тебе неизвестно, но за углом есть забегаловка.
– А где взять деньги? – откровенно спросил прозаик.
– В тумбочке! – ответила Лиза и отсоединилась.
Но телефон тут же затрезвонил вновь. Гинзбург отключила его от сети, а на следующий день сменила сим-карту. Однако Владимира это не остановило, он ухитрился узнать новый номер, подстерег Лизу возле дома и стал признаваться ей в любви. Елизавета возмутилась, Владимир обозлился…
Лиза остановилась и уронила голову на руки.
– Он псих, – глухо сказала она, – пообещал мне отомстить! Сказал, что напишет другую великую книгу, в ней сообщит всю правду обо мне, морально уничтожит изменницу, проучит ее! Нес инфернальный бред! То плакал, то угрожал! Я сменила шесть номеров, но он их таинственным образом узнавал. И все начиналось заново.
– Похоже, ему помогала Лукашина, – сказала я.
– Это невозможно, – пожала плечами Лиза, – мы были близки, но Света не знала о существовании Володи. Я не принадлежу к когорте глупых баб, которые рассказывают подругам о любовниках!
– Но Володя как-то узнавал твои новые телефонные номера?
– Да.
– Значит, он имел контакт с кем-то из близких тебе людей, – справедливо заметила я.
– Ерунда, – всхлипнула Лиза, – пойду умоюсь.
– Конечно, – кивнула я.
Елизавета направилась в ванную, я осталась одна на кухне и стала обдумывать ситуацию. Гинзбург в пылу злобы сожгла рукопись, а ведь там, вполне вероятно, находилась отгадка. Мерзкий явно написал, где прячет девочку! Хорошо, что я удержалась от упреков и не сказала Лизе всего, о чем думала в тот момент, когда облитая бензином рукопись вспыхнула как факел. Кстати, где Лиза взяла горючее?
– Даша! – зазвенел из коридора голос, полный отчаянья. – Даша!
Я бросилась на зов. Ванная комната Владимира выглядела неуютно: стены без кафеля, на унитазе лежит надтреснутый пластмассовый стульчак, никакой занавески для душа и батареи моющих средств нет и в помине. На бортике сиротливо стоит гель стоимостью в три копейки и какая-то здоровенная хрустальная банка с темно-фиолетовой крышкой, показавшаяся мне знакомой. Этикетка на ней была повернута к стене, и я не могла увидеть названия.
– Даша, – с нескрываемым ужасом повторяла Лиза, – Дашенька, смотри! В корзину с бельем!
Я наклонилась над пластиковой тарой.
– Видишь кофточку? – прошептала Лиза.
– Да, – отчего-то тоже шепотом ответила я.
– Это одежда Барбы!
– Ты уверена?
– Она в ней ушла из дома, свитерок из хлопка из подростковой коллекции «Диор», розовая с белым, – пролепетала Лиза.
– Погоди, может, он принадлежит взрослой женщине, – решила я ее успокоить, засунула руку в корзину, выудила пуловер, расправила его…
– Нет, нет, нет, – затвердила Лиза, – нет! Он убил ее!
Я в оцепенении смотрела на смятый пуловер. Несомненно, он хорошего качества, явно приобретен в фирменном магазине. Но симпатичный свитерок придется выбросить, на его левой стороне растеклось большое бурое пятно, похожее на кровь, а в центре пятна зиял разрез.
– Ножом ударил? – растерянно пробормотала Лиза. – Что там еще?
Она заглянула в корзину и вытащила серо-бежевый кардиган, бесформенный, примерно сорок шестого размера, обшлага его рукавов тоже были запачканы коричнево-бордовыми пятнами.