Три самые счастливые недели

Постепенно девушка умолкла, прислушиваясь к разговорам. Эти люди казались одной семьей. Они шутили и подтрунивали друг над другом, но их близость бросалась в глаза. Кэнди не привыкла к таким отношениям. У нее было мало подруг, и она вовсе не считала их своей семьей.

Карьера — вещь прекрасная, но она не согреет ночью и не подарит чувство бескорыстной любви. Сейчас Кэнди стало ясно, как никогда в жизни — она совершенно одинока. Но не по собственному выбору, — мрачно подумала девушка. Сначала умерли родители. Потом, когда ей показалось, что она нашла любовь...

Кэнди посмотрела на Мика. Он смеялся над чьей-то шуткой, и выражение его лица тронуло девушку до глубины души. Без сомнения, он был самым привлекательным мужчиной из всех, кого она видела в жизни. Его темные волосы блестели в свете лампы. Черты его лица казались на удивление правильными. Даже ямочка на щеке была идеальной.

Жаль, что его характер не может быть хоть чуточку ровнее, хоть чуточку беззаботнее. Но если человек рискует жизнью каждый день, вряд ли от него можно ждать беззаботности. Странно, что он не женат. По-видимому, причина этого вовсе не в недостатке женского внимания. Наверное, он считает свою работу слишком опасной? Или просто еще не встретил свою женщину? Что если ей...

— ...правда, Кэнди? — спросил Джейсон.

— Прости, я прослушала. — Кэнди перевела взгляд с Мика на Джейсона, надеясь, что причина ее невнимательности осталась незамеченной.

— Ага, она на Мика смотрела. Они точно влюблены, — поддразнил один из ковбоев. Остальные рассмеялись, а Кэнди густо покраснела. Она надеялась, что Мик сочтет это частью игры и не заподозрит, что она испытывает к нему какой-то интерес кроме профессионального. На самом деле, конечно, никакого интереса она не испытывает. Вовсе нет.

— Я рассказал ребятам, что ты впервые приехала на ранчо и хочешь всему научиться, — повторил Джейсон с озорным блеском в глазах.

— Это правда. — Она старалась не смотреть на Мика. — Может, я даже научусь ездить верхом?

— А ты не умеешь? — воскликнул один из ковбоев. Кажется, его зовут Тревор?

— Я научу тебя, — сказал Билли. Это он выглядел как школьник.

— Ты? Черт, Билли, ты же посадишь ее на Пожара. А я бы лучше предложил...

— Естественно, я буду ее учить, — вмешался Мик, взглядом пригвоздив девушку к месту.

— И почему меня это не удивляет? — промурлыкал Джейсон, улыбнувшись до ушей.

— Замечательно, — подытожила Кэнди, тоже расплываясь в улыбке. — Можно начать завтра. Ко времени отъезда я уже буду настоящим профессионалом.

— Здесь красивые места, — заметил пожилой мужчина в шляпе.

Кэнди улыбнулась ему и кивнула.

— Я хотела бы увидеть как можно больше.

— Если Мик вдруг будет занят, только позови, и я все тебе покажу, — ухмыльнувшись, предложил Стив.

— Мечтать не вредно, парень, — одернул его Хэнк. Ребята снова расхохотались и дружно взглянули на Мика.

— Здесь Том хозяин. Я всего лишь приехал в отпуск. Не могу себе представить, что за дело могло бы заставить меня забыть о собственной невесте, — весело заявил Мик, взгляд его темных глаз был прикован к Кэнди.

Это было предупреждение. Не явное, но действенное. Веселиться можно было еще долго, но ужин был уже съеден, и парни начали выходить из-за стола.

— Идем, дорогая, чуть-чуть прогуляемся перед сном, — сказал Мик, вставая.

Кэнди взглянула на часы. Еще не было восьми. Она успела выспаться в машине, и ей вовсе не хотелось укладываться в постель так рано. Чем же они теперь займутся?

Работники пожелали им с Миком спокойной ночи. Даже выйдя из гостиной, вновь оставшись наедине с этим суровым шерифом, девушка понимала, что давно уже не чувствовала себя такой счастливой.

— Ты произвела впечатление, — сказал Мик, широким шагом направляясь к дому.

— Не так быстро, — окликнула его Кэнди, не желая бежать за ним следом. Хватит с нее, набегалась! Дом был прямо перед ней. Даже если бы Мик не стал ее дожидаться, она не заблудилась бы. И никто к ней не прицепится. Кроме них двоих здесь никого нет.

Мик остановился и обернулся. Когда девушка с ним поравнялась, он протянул руку и обнял ее за плечи, вынуждая слегка ускорить шаг. Кэнди вздрогнула от его прикосновения.

— Замерзла? — спросил он.

Кэнди покачала головой. В вечернем воздухе действительно чувствовалась прохлада. Но девушка не ощущала холода в объятиях Мика. Казалось, он окутал ее своим теплом.