ФЕЙСКОНТРОЛЬ НА ГЛАВНУЮ РОЛЬ

   Работе помешала революция. Варваркин не хотел покидать Россию и спрятался у Анфисы, перетащив к ней часть книг. Но в доме остались издания, беллетристика и поэзия, которой увлекалась матушка Панкрата. Почтительное отношение к печатному слову не позволило Варваркину просто «забыть» книги на полках. Вот на фарфор, серебро и тряпки ему было плевать. А тома, не поместившиеся в избе, Панкрат сложил в сундуки и оттащил в подвал родительского дома, очень надеясь, что рано или поздно их заберет. Остался в барской усадьбе и сейф, в котором хранился фальшивый каталог и дневники его отца и деда. Эти документы Панкрат брать не стал, в них не было правды. Ему не хотелось читать фантастику о приключениях родни по мужской линии, у Варваркина остался дневник матери, в котором та написала правду.

   Усадьбу разграбили крестьяне. Потом, спустя энное количество лет, приехал ученый, который обнаружил фальшивый каталог и увез его в Москву. Прошли десятилетия, карточки каталога попали в руки Эрика, и Лаврентьев стал искать то, чего на свете нет.

   – Почему он пришел к выводу, что библиотека в пещере? – занервничала я. – В архиве не было таких сведений!

   – Верно, – усмехнулся Дегтярев, – но об этом чуть позднее. Теперь заедем с другой стороны. По Киряевке издавна гуляет легенда о генерале, который приехал свататься к Фотине и привез ей подарок. Что это за чудо такое, не поясняется, просто говорится – «камень с небес». Далее последовала смерть генерала с товарищами, удочерение Скавронскими девочки, которая ухаживала за военными, и удивительная череда то долгожительниц, то, наоборот, рано умирающих женщин в родовитой семье Скавронских. Софья, к примеру, протянула более ста лет, а ее дочь Марта ушла молодой, перед смертью она выпрашивала у матери эликсир бессмертия.

   – Ужас! – поежилась я.

   – Сказка ложь, да в ней намек, – вздохнул Дегтярев. – Окончательно во всякую чертовщину народ поверил, когда некий археолог, наплевав на предостережение Софьи, решил вскрыть захоронение генерала. Члены его экспедиции умерли, скончался и кто-то из местных парней. А что случилось с остальными жителями, помогавшими ученым?

   – Они чувствовали себя прекрасно!

   – Но у них родились дети-инвалиды – напомнил Дегтярев. – Из-за этого местные и выжили Скавронскую. А еще из-под холма вытекает ручей, вода в котором, по мнению некоторых старушек, целебна. Ею поят больных людей и животных, правда, получается, как тебе сказала Лариса Матренкина, «русская рулетка». Одни выздоравливают, другие лысеют, худеют, умирают страшной смертью. Что ж там за штука такая, а?

   – Не знаю! – честно ответила я.

   Дегтярев почесал затылок.

   – Всего-то требовалось сопоставить факты. Монахини, лечившие генерала, обрили волосы, сожгли свою одежду и заперлись в кельях до исцеления. Похоже, божьи невесты много знали, но не стали болтать. Девчонка-горничная, став дочерью Скавронских, вышла через какое-то время замуж и нарожала детей. Потомки-долгожители сменялись теми, кому Господь отсыпал мало лет. Археологи умерли, у деревенских родились дети-инвалиды. Но одновременно в селе полно девяностолетних старух, и они пьют воду из ключа, который бьет возле холма, где похоронены военные и «камень с небес». Впрочем, есть и другие люди – те мигом отправляются на тот свет, умывшись из святого ручейка. Ну-ка, скажи, чем лечат опухоли?

   Я поразилась внезапной смене темы разговора.

   – Операцию делают.

   – Еще!

   – Химиотерапию проводят.

   – Дальше! – потребовал Дегтярев.

   Я растерялась.

   – Не знаю. Можно позвонить Оксанке.

   – Лучевая терапия! – поднял указательный палец полковник. – Отличный способ уменьшить опухоль! Многим это помогает, но кое-кому нет. И ее применяют в небольших дозах. А если «забабахать» побольше, начнется лучевая болезнь: выпадение волос, слабость…

   – Радиоактивность! – заорала я. – В пещере есть ее источник: И вода в ручейке «светится»:

   – Угу, – кивнул Дегтярев. – В пещере сейчас работают специалисты. Так вот дозиметры там зашкаливают. Полагаю, что «камень с небес» – это осколок метеорита, который упал к ногам генерала. Военный счел его посланием высших сил и решил подарить невесте. Радиоактивность хитрая штука! Я не спец в этих вопросах, но мне врачи объяснили: одни люди умирают сразу, даже от небольшой дозы, другим облучение идет на пользу, они делаются долгожителями, но происходит генная мутация. Отсюда инвалиды в потомстве и странная цикличность длительности жизни в роду Скавронских. Думаю, девочка-горничная получила хорошую дозу, но она ей не повредила. Софья – потомок той служанки и протянула более ста лет, а вот дочь ее Марта скончалась рано.