ФЕЙСКОНТРОЛЬ НА ГЛАВНУЮ РОЛЬ

   – Наверное, не хочет, – предположила я.

   – На стенку от желания лезет! Сколько раз сюда кавалеров притаскивала, но через месяц, другой, они – тю-тю. Выпятит она свой характер, парнишка и даст деру. Время-то бежит, не девушка уже, перезревшая груша, – самозабвенно сплетничала Валя. – Вроде румяная, красивая, а в руки возьмешь и сообразишь – под кожей гнилье. Упустила Арина момент, холостых другие разобрали, ей остались вдовые да разведенные, вроде этого ее врача, Володи. А у них дети, жены бывшие… Эх!

   – Значит, розовый цвет не в фаворе у женской части Лаврентьевых? – перевела я разговор на нужную тему.

   – Че? – не поняла Валентина.

   – А ты сама любишь вещи нежных оттенков? – продолжала я.

   – Зеленое ношу, – заявила Валя, – горчичное.

   – Красное?

   – Никогда!

   – Розовое?

   – Уж не девочка давно.

   – Следовательно, ни у кого в доме нет вещей цвета, как вон та чашка на мойке? – уточнила я.

   – Скажете тоже, – улыбнулась Валентина. – Кому охота невестой поросенка смотреться?

   – Профессор, наверное, тоже ходит в темном?

   – На работу в костюме, с рубашкой при галстуке, редко пуловер натянет. Учителям не годится по-простому выглядеть. А дома – в джинсах и толстовке.

   – Розовая, шелковая?

   Валя начала смеяться.

   – С удовольствием бы поглядела на хозяина в таком виде. Нет, у него серо-синие шмотки. Их ему Нина покупает, Эрик сам по магазинам не ходит. А с чего у вас интерес-то?

   – Валечка, попробуй вспомнить, не приходили ли к вам в последнее время дамы в розовом? – пыталась я нащупать хоть тоненькую ниточку.

   Домработница резво вскочила и кинулась к чайнику.

   – Ну и хороша же я! Человек в гости заглянул, а я угощенья не предлагаю! Кофейку? Нина дорогой купила, вкусный. Сливочки имеются, мармеладик. Хотите оладушек?

   Странная трансформация доселе не приветливой Валентины удивила меня.

   – Спасибо, дело к вечеру, пить кофе поздновато, – вежливо отмела я ее предложение.

   – Чаек заварю! Зеленый? Черный? Ой, ща историю расскажу, – тараторила Валя, – у нас куст цвел у забора, жасминовый. Красивый, весь прям белый! Выхожу утром – ободрали! Ни цветочка! Ну я человек решительный, живо хулиганку вычислила – Настька Петрова. У нее четыре сына, всех Петьками зовут. Знаете, как Настька детей отличает? По отчеству! Ха-ха-ха… В Киряевке народ убогий. Сейчас обо всех расскажу.

   – Лучше вспомни гостью в розовом платье, – сурово приказала я. – Кто она? Давно ли приходила?

   Валентина с грохотом поставила на стол чайник.

   – Ниче не знаю! Спать рано ложусь, кабы не вы, сейчас уж зубы чистила бы. Кто к хозяевам после десяти притопает – не вижу, не слышу. Не обязана! Мне деньги платят, рабочие часы оговорены с семи утра до двадцати вечера, потом меня не трожьте, личное время. Во!

   Я вынула кошелек.

   – Сколько стоит твой час? Сто долларов хватит?

   – Лучше рублями, – алчно сказала Валя. – И чего вы хотите-то?

   – Кто носит розовое платье? Ты же видела эту женщину!

   – Нет! – отрезала домработница, быстро пряча полученные тысячи.

   – Не ври! – разозлилась я.

   – Женщину не встречала, – уперлась Валентина.

   – Уж не хочешь ли сказать, что впускала в коттедж кошку, облаченную в комбинезон из розового шелка? Гламурненькое животное!

   – Она была не живая, – понизила голос домработница.

   – Дохлая? – не утерпела я. – Круто! Мумия кота посещает дом… Мумия возвращается, часть вторая: киса в карнавальном наряде разгуливает по Киряевке.

   – Не кошка это вовсе!

   – Кто тогда?

   – Ну… это… самое… фр-фр-фр! – Валя принялась описывать руками круги. – Я аж ахнула! Думала – его любовница. В избушке устроилась! Еще не знала, как лучше поступить: Нинке натрепать или, пока лично за хвост не схвачу, молчать? Решила погодить, раз доказательств нет. Он легко отопрется, меня вон прогонят, зарплату потеряю. Лучше, думаю, все разнюхать и Эрику заявить: или молчу, или говорю. Во! Ясненько?

   – Нет! – гаркнула я. – Садись и рассказывай нормально!

   – Ста долларов маловато для откровенности.

   – Сколько ты хочешь?

   – Тысячу! – выпалила Валя. – Сразу на стол клади, тогда ниче не утаю.

   Я покрутила пальцем у лба.