ФЕЙСКОНТРОЛЬ НА ГЛАВНУЮ РОЛЬ

   – С ума вошла? Двести довольно.

   – Девятьсот, – сбавила цену вымогательница.

   – Больше трехсот не дам!

   – Ну и до свидания, – равнодушно отреагировала прислуга. – Хоть я и в курсе про розовое платье, но рта не раскрою.

   – Ладно, четыреста, – сдалась я.

   – Ну ты и жадна! – восхитилась Валя. – Я слышала про твои миллиарды!

   – Пятьсот, – угрюмо пообещала я. – Можешь проверить сумочку, больше у меня налички нет!

   – Покажи, – велела Валентина и, осмотрев портмоне, резюмировала: – карточек туча, рублей жалкая кучка. Лады, вынимай серьги из ушей!

   – Милая, – снисходительно ответила я, – их цена намного выше запрошенной тобой суммы. Могу предложить платок. Он модный и как раз стоит около тридцати тысяч рублей.

   – Нашла дуру… – фыркнула Валя. – Только серьги.

   – Кольцо! – предложила я. – Смотри, какой камень!

   Валентина уставилась на переливавшийся в свете электроламп кристалл.

   – Брильянт? – жадно спросила она.

   – Да, – солгала я. – Серьги не могу отдать, их мне подарил на день рождения сын и велел не снимать, а по поводу перстня заморочек нет.

   – Пойдет, – согласилась Валя.

   Слава богу, поломойка не разбирается в камнях. Эту «гайку» мне подарила на 8 марта одна приятельница. Бижутерия яркая и, кстати, не дешевая, но к алмазам камень не имеет никакого отношения.

   – Ну, спрашивай, – оперлась грудью о стол Валентина после того, как спрятала в карман купюры и кольцо.

   – Кто носит розовое платье? – задала я надоевший вопрос.

   Прислуга вытаращила глаза.

   – Привидение на болоте!

   – Отлично, мило поговорили! – Я еле удержалась, чтобы не дать ей в лоб.

   – Это все? – удивилась баба.

   – Да, – равнодушно кивнула я.

   – Совсем-совсем? – занервничала Валентина.

   – Ты, несмотря на полученную мзду, продолжаешь издеваться надо мной, – заявила я, – мне жаль зря потраченных денег, поэтому я сейчас дождусь Арину и Эрика, и расскажу, как их домработница обманывает друзей дома. Сначала предлагает им свою откровенность, а затем показывает кукиш.

   Валя заморгала.

   – Ей-богу, привидение! Чес-слово! Ладно, расскажу подробнее.

   – Попробуй, – кивнула я.

   – У хозяев странная семья, – завела Валя. – Нина пашет, а Эрик и Арина – черви присосавшиеся. Снаружи у них все тип-топ, любовь на зависть: он профессор, ученый, лекции читает, но ежели разобраться…

   Я внимательно следила за цепью рассуждений прислуги. Надо признать, некая сермяжная правда в них присутствовала. Последнюю книгу Эрик выпустил десять лет назад, все остальные годы он ее переделывал и переиздавал. На работу профессор ходил раз в неделю, все остальное время он жил в свое удовольствие: вставал около полудня, пил кофе, а затем рыскал по окрестностям, либо ехал в архивы. Желание найти коллекцию Варваркина затмило все, Эрик медленно превращался в маньяка, любой разговор он сводил к своему хобби и откровенно надоел окружающим.

   Лаврентьевы вели скромный образ жизни, гостей собирали редко, ни Эрик, ни Нина не проявляли никакого интереса к тусовкам. Жена упорно работала, руководила вузом, муж пытался отыскать клад, ему не нужны были деньги, профессор мечтал поразить научный мир своим открытием.

   Иногда у Лаврентьевых случались скандалы, но в основном их поджигателем являлась Арина. Она умела невзначай обидеть отца, избалованная дочка любила ущипнуть папеньку, напомнить ему, кто на самом деле является в доме хозяйкой, и тогда Эрик принимался летать по особняку на реактивной метле. Но войны происходят у всех. Покажите мне родственников, никогда не выяснявших отношения на повышенных тонах. Правда, одно время скандалы у Лаврентьевых участились. Арина завела кавалера, врача-реаниматолога Владимира Королева. Нине это не понравилось, и она не упустила случая заявить дочери:

   – Столько лет прынца искала и отрыла! У него два брака за спиной! Уже не молод, а заведует всего-то отделением в клинике. Мда… Не пара он тебе! Помяни мое слово, твой Королев хочет пролезть в приличную семью, подобраться к моим деньгам.

   – Вова не такой! – взвилась Арина.

   – Все одинаковые, – не уступала мать.

   Полгода мать и дочь постоянно лаялись по поводу Владимира, но потом Арина внезапно успокоилась и на все щипки Нины вяло отвечала: