Я села в машину и вынула телефон. Любое мистическое явление имеет под собой реальную основу. Ну-ка вспомним средневековую страшилку про корабль под названием «Летучий голландец»: Якобы морякам иногда встречался в море парусник, на котором не было команды, он плыл сам по себе, никем не управляемый, а на его мачтах горели голубые огни. Жуткое, наверное, зрелище для тех, кто ничего не знал про электричество. И лишь в начале двадцатого века ученые нашли объяснение феномену.
В те века такое явление, как пиратство, было распространено даже больше, чем сегодняшнее хакерство. Разбойники нападали на тихо плюхающее по своим делам торговое судно, грабили его, моряков топили, а сам корабль бросали в океане. Парусник мотало по волнам, некоторое время он держался на плаву (хотя потом все равно шел ко дну). А огни на реях – это статическое электричество, которое вырабатывалось на морских просторах, только не спрашивайте меня, как именно это происходило, я забыла. Зато помню, что «Летучего голландца», встреча с которым предвещала неминуемую гибель, парусника-призрака, при виде коего даже опытные морские волки впадали в истерику, не существовало. Были разбойники, статическое электричество и человеческий ужас. Вполне возможно, что корабли, мимо которых проплывал «Летучий голландец», на самом деле шли на дно через несколько дней после рокового свидания. Почему? Ответ прост: моряки были уверены, что смерть рядом, и старуха с косой незамедлительно появлялась. Хочешь жить долго – не готовься к смерти, желаешь сохранить здоровье – не приманивай глупыми мыслями болезни:
– Алло, – прозвучал в трубке приятный женский голос.
Я очнулась, вынырнула из раздумий и сказала:
– Слушаю вас.
– Это вы мне звоните, – изумился голос.
– Ой, простите! А куда я попала? – растерялась я. – Набрала номер и, пока трубку не снимали, совсем забыла, с кем соединялась.
Незнакомка издала смешок.
– Наверное, вас соединили неправильно, вы попали в лабораторию.
– Карина!
– Аюшки?
– Это Даша Васильева.
– Александр Михайлович вернулся? Вы говорили о моем переходе в его группу?
– Полковник еще в Питере.
– А-а-а, – разочарованно протянула Кара.
– Я помню об обещании, не надо волноваться.
– Спасибо.
– У меня возник один вопрос:
– Я вся внимание.
– Как долго сохраняется отпечаток пальца?
– Пока его не смоют или не сотрут. Если правильно законсервировать улику, она проживет долгие годы, существуют специальные методики…
– Речь не об отпечатке, – попыталась объяснить я.
– Не понимаю.
– Я говорю о самом пальце. Скажем, человек умер, а рука осталась. Что будет с папиллярным узором?
Карина вздохнула.
– В двух словах этого не объяснить.
– Он может сохраниться?
– Да, конечно, в зависимости от того, где содержался объект. Есть различные методики восстановления кожи. Начиная от самых простых, когда делают укол…
– Лучше без подробностей! – остановила я Кару. – Меня интересует вот что: если узор на коже сохранен, он отпечатается на предмете?
– Должен, – осторожно сказала Карина. – Но ничто не сбывается со стопроцентной вероятностью. Тому, кто решил использовать конечность трупа, придется обработать поверхность чем-то типа жира, или, допустим, масла…
– Ясно! – воскликнула я. – Мне важно знать лишь одно: в принципе такое возможно?
– В принципе, да, – повторила Кара, – при определенных условиях.
Я поблагодарила Карину, попрощалась и полезла за сигаретой. Помнится, сообщая мне об исследовании отпечатка, оставленного на кнопке звонка, та же Карина сказала, что на ее поверхности имеются следы некого вещества, похожего на крем. Я тогда не придала особого значения этой детали, только поняла, что ни о каком привидении речи быть не может, и забыла про крем. А зря. Теперь стало понятно: преступница заботилась вовсе не о своих нежных руках. Она задумала масштабное представление, феерический спектакль. Великие режиссеры отдыхают и нервно кусают ногти от зависти.
Внезапно мне стало зябко, несмотря на теплый июль за окном. Как будто температура в салоне автомобиля понизилась до двадцати градусов мороза. Надо успокоиться и ехать к злобному Дмитрию Сергеевичу. Если Майя не ошибается, то ампутированный мизинец должен храниться у него. Но сначала необходимо зарулить в бутик и взять платье для Зайки, тем более что магазин находится неподалеку от музея.