Легенда о трех мартышках

Серо-коричневое лохматое тело размерами превосходило Черри, а она не карликовый, а, так называемый, малый пудель. Ноги у неизвестного зверя практически отсутствовали, издали казалось, что он передвигается ползком. Иногда над передней частью существа вздымались два комка, похожие на уши, лохматые пряди спереди раздвигались, и на свет показывалась хищная длинноносая морда, сверкали острые зубы и вспыхивали огнем маленькие злобные глазки. В довершение ко всему по столовой разносился писк, временами переходивший в угрожающее рычание.

Я попятилась к серванту.

– Ты вроде говорила, что в лаборатории ветакадемии проводили эксперименты с радиацией? – шепотом спросил у Машки Дегтярев.

– Было, но очень давно, – ответила она, – нас к ним не допускали.

– Может, ты по доброте душевной пожалела одного из мутантов и притащила его домой? – предположил Александр Михайлович.

– Нет, нет, – быстро сказала Маня, – оно же серое! И вовсе даже не крыса!

– А кто? – запищала из-под стола Ирка. – Что у нас в доме поселилось? Откуда пришло? Его надо поймать!

И тут Жюли с оглушительным лаем ринулась на чудище. Зверь резво повернулся и кинулся под скатерть, свисавшую до пола, Ирка издала звук, которому могла бы позавидовать пожарная сирена, вскочила и ударилась спиной о столешницу. Как назло, она задела одну из раздвижных частей, доска встала перпендикулярно, вазочки с печеньем и конфетами опрокинулись, варенье струйкой полилось на пол.

– Оно меня съест! – завопила домработница. – Уже нацелилось!

Услышав ее отчаянный крик, Черри ломанулась в эпицентр событий, Дегтярев порысил к лестнице, Маша поспешила в кухню, Банди привычно описался, а Снап вжался в пол и притворился мертвым. Я провела несколько секунд в растерянности, потом, победив ужас, шагнула вперед и заорала:

– Ира! Не волнуйся, я иду к тебе на помощь!

– И я, – завопила Маня, вскакивая в столовую с мраморной скалкой в руке. – Чип и Дейл рядом! Давай руку!

Домработница протянула из-под скатерти дрожащую кисть, и тут стол рухнул.

Сначала раздался сильный треск, затем такой звук, словно рядом сбросил весь груз многотонный самосвал, следом – звон разбитой посуды, истерический собачий визг, вой Ирки, и воцарилась мертвая тишина, прерываемая мелодичным журчанием. В момент опасности почки Банди срабатывают безотказно, он у нас мастер художественного пописа.

– Все живы? – в ужасе спросила Маня.

Я попыталась что-то вякнуть, потерпела неудачу и уставилась на руины, громоздившиеся в центре столовой. В свое время мы не пожалели денег на обустройство дома, мебель в Ложкино изготовлена из цельного массива дуба, страшно представить, сколько весит стол!

Маня уронила скалку, она угодила на хвост Банди, питбуль тут же напрудил третью лужу.

– Ирочка, – прерывающимся голосом прохрипела я, – как ты себя чувствуешь?

Более идиотского вопроса в данной ситуации нельзя было и придумать, задав его, я ощутила себя героиней американского боевика, которая после схватки с бандитами подбегает к напарнику, лежащему с перерезанным горлом и пулевыми ранениями во все жизненно важные органы, с восклицанием:

– Джо? Ты в порядке? Держись парень, «Скорая помощь» уже едет!

И ведь Джо непременно спасут, в конце фильма он получит орден и женится на любимой девушке!

Скатерть заколыхалась, из-под нее выползла Ира.

– Как я себя чувствую? – проблеяла она. – Как сосиска, которую пропустили через миксер!

– Фу! – выдохнула я и села на лежавшего трупом Снапа.

– Собаки! – заорала Маня. – Черри! Жюли! Надо немедленно разбирать завал!

– Боюсь, у нас не хватит сил приподнять столешницу, – пробормотала я, – ее сюда вносили четыре здоровенных грузчика.

– Тогда я сама туда полезу, – решительно заявила Манюня, – псам нужна помощь!

Скатерть пошла волнами, перед нами возникла Черри, в пасти она держала взлохмаченную Жюли.

– Все живы! – запрыгала от восторга Маня.

– Надеюсь, крысу-мутанта придавило насмерть, – мрачно сказала Ирка.

– Нам все равно придется растаскивать завал, – покачала я головой, – Ира, зови Ивана.

– Стой, а то стрелять буду, – раздалось из коридора.

Маня, успевшая подобрать скалку, снова уронила ее на хвост Банди. Угадайте, как отреагировал отчаянно храбрый, рожденный на свет для драки с тиграми пес? Правильно, море на полу стало еще шире.

Я вздрогнула, Ирка завизжала, Снап перестал дышать, Черри выплюнула Жюли, йоркшириха с оглушительным лаем кинулась в холл.