Четвертое Правило Волшебника, или Храм Ветров (др. изд.)

— Простите меня, Мать-Исповедница, я не хотела пачкать вашу красивую постель. Я почистила платье, потому что оно запылилось в дороге, и собиралась лечь на пол, но кровать выглядела так заманчиво, что я не смогла устоять. Надеюсь, я никого не обидела.

— Разумеется, нет, — заверила ее Кэлен. — Я сама предложила вам воспользоваться этой комнатой, как вашей собственной.

Не успела она договорить, как Кара вышла вперед. Среди морд-сит не существовало каких-либо рангов, но Бердина и Райна всегда прислушивались к мнению Кары, а у солдат авторитет морд-сит, особенно Кары, вообще был непререкаем, хотя Кэлен ни разу не слышала, чтобы об этом говорилось вслух. Просто если Кара говорила «Плюй!», человек плевал.

Увидев морд-сит в алой одежде, Надина выпучила глаза от изумления.

— Кара!

Морд-сит не обратила внимания на оклик.

— Твой приятель Марлин сидит у нас в яме. И скоро ты к нему присоединишься.

Кара ткнула Надину пальцем под ложечку и заставила плюхнуться на стул возле кровати.

— Ой! — взвизгнула Надина, глядя снизу вверх на Кару. — Больно же!

Она хотела встать, но Кара схватила ее за горло и выразительно покачала эйджилом перед широко раскрытыми карими глазами Надины.

— Я еще и не начала делать тебе больно.

Кэлен протянула руку и рванула Кару за воротник.

— Тем или иным способом я научу тебя выполнять приказы! — крикнула она. С изумленным видом Кара повернулась, не отпуская Надину. — Оставь ее в покое! — продолжала Кэлен. — Я сказала тебе, что сама ею займусь! И пока она не сделала ничего предосудительного, изволь не трогать ее, иначе ты отправишься в коридор и будешь ждать там.

Кара резко отпустила Надину, и та шлепнулась обратно на стул.

— От нее не жди ничего хорошего. Я это чувствую. Лучше дай мне ее убить!

Кэлен упрямо сжала губы, и Кара, закатив глаза, нехотя отодвинулась. Надина встала — на этот раз гораздо медленнее. Она закашлялась, потирая шею; в глазах у нее блестели слезы.

— Зачем вы так? Я же ничего вам не сделала! Ничего не сломала и ничего не испачкала! Таких дурно воспитанных женщин я еще не встречала! — Она погрозила Кэлен пальцем. — Нельзя так обращаться с людьми!

— Совсем наоборот, — отрезала Кэлен. — Сегодня во дворец явился один вполне безобидный на вид юноша; он тоже мечтал увидеть магистра Рала. На поверку он оказался убийцей. И только благодаря этой женщине, Каре, нам удалось его остановить.

Возмущение Надины сразу исчезло.

— Ой!

— Но это еще не самое худшее, — продолжала Кэлен. — Он признался, что у него есть сообщник. Вернее, сообщница. Симпатичная молодая женщина с длинными каштановыми волосами.

Надина перестала тереть шею и поглядела сначала на Кару, потом на Кэлен.

— О! Что ж, кажется, я вижу причину ошибки…

— Вы тоже попросили аудиенции у магистра Рала. И эта просьба всех несколько встревожила. Мы защищаем магистра Рала.

— Все ясно. Я не обижаюсь.

— Кара принадлежит к числу личных телохранителей магистра Рала, — добавила Кэлен. — Уверена, вы понимаете, чем вызвано ее столь воинственное поведение.

Надина перестала потирать шею и уперла руку в бок.

— Безусловно. Похоже, я растревожила осиное гнездо.

— Но вся сложность в том, — продолжала Кэлен, — что вы по-прежнему не убедили нас, что вы не убийца. И ради вашей же безопасности вам лучше немедленно предоставить нам доказательства своей невиновности.

Надина переводила взгляд с Кары на Кэлен. Облегчение, которое она только что испытала, снова сменилось тревогой.

— Убийца? Но я ведь женщина!

— Я тоже, — хмыкнула Кара. — Женщина, которая зальет твоей кровью эту комнату, если ты не расскажешь нам правду.

Надина внезапно схватила стул и наставила его ножки на Кэлен и Кару.

— Не подходите! Томми Ланкастер и его дружок Лестер как-то раз посмели угрожать мне и теперь едят без передних зубов!

— Поставь стул, — угрожающе прошипела Кара, — иначе в следующий раз ты будешь есть в мире духов.

Надина выронила стул, словно он обжег ей пальцы, и начала пятиться. Она пятилась, пока не уперлась в стенку.

— Отстаньте от меня! Я ничего не сделала!

Кэлен тронула Кару за руку.

— Позволь сестре по эйджилу этим заняться, — прошептала она. — Я помню, что сказала «до тех пор, пока она не сделает ничего предосудительного», но стул вряд ли можно считать смертельной угрозой.